¿Qué es la saturación de oxígeno?
La saturación de oxígeno indica qué proporción del pigmento rojo de la sangre (hemoglobina) está cargada de oxígeno. La hemoglobina absorbe el oxígeno inhalado a través de los pulmones y lo transporta a los tejidos a través del torrente sanguíneo. Allí, la hemoglobina libera moléculas de oxígeno cargadas a las células. Se hace una distinción entre:
- sO2: saturación de oxígeno sin designación más precisa
- SaO2: saturación de oxígeno en sangre arterial.
- SVO2: saturación de oxígeno en sangre venosa
- SZVO2: Saturación de oxígeno en sangre venosa central
La presión que ejerce el oxígeno gaseoso en la sangre se llama presión parcial de oxígeno.
¿Qué factores afectan la saturación de oxígeno?
La saturación de oxígeno en la sangre depende de su pH, la presión parcial de dióxido de carbono, la temperatura y la concentración de bifosfoglicerato en los glóbulos rojos. La hemoglobina libera oxígeno más fácilmente en:
- aumento de la concentración de CO2
- temperatura aumentada
- aumento de la concentración de 2,3-bisfosfoglicerato en los glóbulos rojos
Por otro lado, condiciones opuestas (aumento del pH, disminución de la concentración de CO2, etc.) estabilizan la unión del oxígeno a la hemoglobina.
¿Cuándo se determina la saturación de oxígeno?
El médico mide la saturación de oxígeno en la sangre arterial (SaO2) con el llamado oxímetro de pulso, un pequeño dispositivo de medición portátil. Se coloca un clip de medición en la punta del dedo o en el lóbulo de la oreja del paciente y transmite los valores medidos a un monitor. La frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la presión arterial generalmente se miden simultáneamente. Para los recién nacidos, el clip también se puede fijar en el talón.
Saturación de oxígeno: valores normales
Ni la edad ni el sexo influyen en la saturación de oxígeno. Los valores en personas sanas deberían estar entre el 90 y el 99 por ciento.
La presión parcial de oxígeno en la sangre, por otro lado, depende de la edad y se mide en kPa o mmHg. Los adultos jóvenes suelen mostrar un valor de spO2 de aproximadamente 96 mmHg (equivalente a 12.8 kPa). A lo largo de la vida, la presión parcial disminuye y es de unos 75 mmHg (equivalente a 10 kPa) en una persona de 80 años.
Si hay muy poco oxígeno en la sangre debido a una enfermedad pulmonar, se puede cargar menos hemoglobina con oxígeno y la saturación de oxígeno cae. Este es el caso, por ejemplo, de:
- enfisema
- Asma
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La disminución de la respiración también disminuye la saturación, por ejemplo, en el caso de intoxicación con sustancias que oscurecen la mente. Otras razones para la disminución de la saturación de oxígeno incluyen:
- Trastornos circulatorios
- Defectos cardíacos
- Trastornos del equilibrio ácido-base con acidosis (hiperacidez)
Los valores falsos bajos pueden ser causados por hipotermia o flujo sanguíneo restringido a las extremidades (como en caso de shock u oclusión vascular). El esmalte de uñas y los hongos en las uñas también pueden falsear la lectura.
¿Cuándo se eleva la saturación de oxígeno?
Si inhala y exhala de manera particularmente profunda y rápida (hiperventilación), la saturación puede aumentar hasta el 100 por ciento. Al mismo tiempo, disminuye el contenido de dióxido de carbono en la sangre.
¿Qué hacer si cambia la saturación de oxígeno?
Si la saturación de oxígeno es demasiado baja, es necesaria la oxigenoterapia. En este caso, el oxígeno se suministra al paciente, por ejemplo, a través de una cánula nasal o una máscara. Si es necesario, es posible que también sea necesario intubar al paciente: se inserta un tubo en la tráquea y se ventila artificialmente al paciente.
Además, se debe eliminar la causa de la disminución de la saturación de oxígeno. Por ejemplo, un ataque de asma se detiene con medicamentos.
