Breve descripción
- ¿Qué es la enfermedad de Lyme? Infección bacteriana transmitida por picaduras de garrapatas, generalmente en la estación cálida. Periodo de incubación: Pasan días, semanas y meses desde la picadura hasta la aparición de los primeros síntomas.
- Distribución: En toda Europa y América del Norte, boscosas y pobladas de plantas.
- Síntomas: enrojecimiento de la piel extenso, a menudo redondeado (enrojecimiento migratorio), síntomas gripales con dolor de cabeza, dolor en las extremidades, fiebre; parestesia, parálisis, dolor nervioso en neuroborreliosis; inflamación de las articulaciones (artritis de Lyme); Inflamación del músculo cardíaco (carditis de Lyme).
- Diagnóstico: Detección mediante exámenes de sangre y/o líquido cefalorraquídeo (LCR); con menor frecuencia, muestras de la articulación y de la piel.
- Tratamiento: con antibióticos durante varias semanas.
- Prevención: Inspección de la piel después de todas las actividades al aire libre, eliminación temprana y profesional de la garrapata.
Enfermedad de Lyme: descripción
La enfermedad de Lyme es causada por bacterias móviles y helicoidales: la bacteria Borrelia. Infectan a humanos y otros mamíferos. Los insectos chupadores de sangre sirven como portadores. Las bacterias sólo pueden penetrar en la piel de otros seres vivos a través de las picaduras de estos parásitos.
En nuestro país, la enfermedad de Lyme se transmite en la gran mayoría de los casos por la picadura de una garrapata (no por picadura de garrapata), es decir, por la picadura de la garrapata común de la madera (Ixodes ricinus). En ocasiones, los organismos también son infectados por otros chupasangres como tábanos, mosquitos o pulgas. No existe contagio directo de persona a persona.
La enfermedad de Borrelia más común en humanos es la borreliosis de Lyme. Ocurre en casi todo el mundo en las zonas de clima templado y, por tanto, también en nuestras latitudes. En las zonas tropicales y subtropicales, también son comunes otras formas de la enfermedad de Borrelia, como la fiebre recurrente transmitida por piojos o garrapatas. Rara vez lo traen viajeros o refugiados.
La enfermedad de Lyme
La borreliosis de Lyme (también llamada enfermedad de Lyme) es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en Europa. Es causada por ciertas bacterias Borrelia estrechamente relacionadas, todas las cuales pertenecen al complejo de especies Borrelia burgdorferi sensu lato (Bbsl).
La cantidad de garrapatas en un área infectadas con patógenos de la enfermedad de Lyme varía mucho en áreas pequeñas: la tasa de infestación varía entre el cinco y el 35 por ciento. Y no siempre cuando una garrapata infectada pica a una persona transmite Borrelia. Incluso después de la transmisión, sólo una pequeña proporción de los infectados contrae la enfermedad de Lyme (un buen uno por ciento).
El pronóstico de los pacientes depende en gran medida de un tratamiento rápido: la enfermedad de Lyme detectada y tratada en una fase temprana suele curarse por completo. Sin embargo, en determinadas circunstancias, la enfermedad puede provocar complicaciones graves, enfermedades secundarias y complicaciones tardías.
Borreliosis de Lyme: incidencia
No existen zonas típicas de la enfermedad de Lyme, como se conoce, por ejemplo, por la TBE (meningoencefalitis de principios de verano). La enfermedad de Lyme ocurre en todas las áreas boscosas y cubiertas de plantas de Europa y América del Norte.
Dado que las garrapatas causan la enfermedad de Lyme en los humanos, existe una acumulación estacional de la enfermedad: las garrapatas dependen del clima cálido (la garrapata común de la madera se activa alrededor de los 6°C). Por lo tanto, en este país, la enfermedad de Lyme se puede contraer entre abril y octubre (o antes o después del año si el clima es cálido). La mayoría de las infecciones ocurren en los meses de verano.
Borreliosis de Lyme: período de incubación
Como regla general, pasan días o semanas entre la picadura de la garrapata y la aparición de los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme. El período de incubación es el tiempo entre la infección y la aparición de la enfermedad.
Aproximadamente la mitad de quienes contraen la enfermedad desarrollan un enrojecimiento típico de la piel llamado enrojecimiento errante, médicamente conocido como eritema migratorio. El período de incubación es en promedio de siete a diez días. En las personas infectadas que no desarrollan enrojecimiento migratorio, la enfermedad a menudo se hace evidente sólo unas semanas después de la infección con síntomas generales de enfermedad como fatiga, inflamación de los ganglios linfáticos y fiebre leve.
Además, hay pacientes que sólo muestran signos de infestación de órganos semanas o meses, y a veces incluso años, después de la infección. Estos incluyen cambios en la piel (acrodermatitis crónica atrófica) o inflamación dolorosa de las articulaciones (artritis de Lyme).
Los signos de la enfermedad de Lyme en el sistema nervioso (neuroborreliosis) o en el corazón (carditis de Lyme) tampoco suelen aparecer hasta varias semanas después de la picadura de la garrapata infecciosa.
Debido a que el período de incubación de la enfermedad de Lyme también puede ser bastante largo, algunos pacientes ya no recuerdan la picadura de la garrapata. Muchas veces esto ni siquiera se notaba.
Enfermedad de Lyme: síntomas
La enfermedad de Lyme puede manifestarse de muchas maneras. Muchas personas con enfermedad de Lyme no presentan ningún síntoma al principio. En otros, se desarrolla un enrojecimiento de la piel en el lugar de la picadura y aumenta lentamente de tamaño. Los médicos se refieren a esto como eritema migratorio o enrojecimiento errante. Esto puede ir acompañado de síntomas similares a los de la gripe, como dolores de cabeza, dolor en las extremidades y fiebre.
Después de una picadura de garrapata, la bacteria Borrelia se propaga por el tejido. En determinadas circunstancias, se propagan por todo el cuerpo a través de la sangre e infectan así distintos órganos. De esta forma, también se produce enrojecimiento de la piel en otras partes.
En algunos casos, la infección se propaga al sistema nervioso. Luego se desarrolla la neuroborreliosis (ver más abajo). Más raramente, la bacteria Borrelia infecta otros órganos del cuerpo como el corazón.
Los efectos tardíos incluyen articulaciones crónicamente inflamadas, dolorosas e hinchadas (artritis de Lyme) o cambios progresivos en la piel (acrodermatitis crónica atrófica).
Puede leer más sobre los signos típicos de la enfermedad de Lyme y sus posibles efectos tardíos en el artículo Enfermedad de Lyme: síntomas.
neuroborreliosis
La neuroborreliosis se desarrolla cuando la bacteria Borrelia afecta el sistema nervioso. A menudo, las raíces nerviosas de la médula espinal se inflaman (radiculitis), lo que provoca un dolor nervioso insoportable y ardiente. Son más notorios por la noche.
Además, la neuroborreliosis puede ir acompañada de parálisis fláccidas (por ejemplo en la cara) y déficits neurológicos (alteraciones sensoriales en la piel). Especialmente los niños también suelen contraer meningitis.
La neuroborreliosis suele ser curable. Sin embargo, en casos graves, el daño puede persistir. En muy raras ocasiones, la neuroborreliosis progresa de forma crónica y, por lo general, el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal) se inflama. Las personas afectadas sufren cada vez más trastornos de la marcha y de la vejiga.
Puedes leer todo lo importante sobre síntomas, diagnóstico y tratamiento de la neuroborreliosis en el artículo Neuroborreliosis.
Enfermedad de Lyme: causas y factores de riesgo
Los patógenos de la borreliosis de Lyme son bacterias del grupo de especies Borrelia burgdorferi sensu lato. Las garrapatas transmiten estas borrelia a los humanos. No existe contagio directo de persona a persona. Por lo tanto, ¡ningún ser humano con la enfermedad de Lyme es contagioso! O dicho de otro modo: ¡las personas que padecen la enfermedad no son contagiosas!
Las garrapatas transmiten patógenos de la enfermedad de Lyme.
Cuanto más vieja es una garrapata, mayor es el riesgo de que sea portadora de patógenos de la enfermedad de Lyme. Esto se debe a que la garrapata primero debe infectarse ella misma con la bacteria: se infecta con pequeños roedores y otros habitantes del bosque que son portadores de la bacteria Borrelia. Las bacterias no enferman a la garrapata en sí, sino que sobreviven en su tracto gastrointestinal.
Las garrapatas viven especialmente en la hierba, las hojas y los arbustos. Desde allí, puede aferrarse a los humanos (o a un animal) que pasan en un instante. Para chupar sangre, luego migra a lugares cálidos, húmedos y oscuros del cuerpo. Son especialmente populares, por ejemplo, las axilas y la zona púbica. Sin embargo, las garrapatas también pueden adherirse a cualquier otra parte del cuerpo.
¿La infección por la enfermedad de Lyme es inmediata?
Mientras una garrapata chupa sangre de un humano, puede transmitir la bacteria borrelia. Sin embargo, esto no sucede inmediatamente, sino sólo después de varias horas de succión. La bacteria Borrelia se encuentra en el intestino de la garrapata. Tan pronto como la garrapata comienza a chupar, las bacterias migran a las glándulas salivales de la garrapata y luego ingresan con la saliva al cuerpo de la persona mordida.
No se puede decir con certeza cuánto tiempo debe chupar una garrapata al menos para que sea probable una infección por la enfermedad de Lyme. La probabilidad de transmisión también depende del tipo de borrelia. En general, se cree que el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme es bajo si una garrapata infectada ha chupado a un ser humano durante menos de 24 horas. Si la ingesta de sangre dura más, aumenta el riesgo de transmisión de la enfermedad de Lyme.
Enfermedad de Lyme: exámenes y diagnóstico.
Picadura de garrapata: ¿sí o no? La respuesta a esta pregunta es una pista importante para el médico. Sin embargo, dado que los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme a menudo no aparecen hasta semanas o meses después de la infección, muchos pacientes no recuerdan la picadura de la garrapata o ni siquiera la notaron en primer lugar. Sin embargo, al menos pueden informar al médico si existe la posibilidad de que esto suceda: cualquiera que pasee con frecuencia, por ejemplo, por bosques o prados, o por las malas hierbas del jardín, puede coger fácilmente una garrapata.
Además de la posibilidad de una picadura de garrapata, al médico también le interesan los síntomas exactos del paciente: en las primeras fases de la enfermedad, el enrojecimiento migratorio es especialmente informativo. También se debe informar al médico sobre síntomas generales como dolores de cabeza y dolor en las extremidades. En etapas posteriores de la enfermedad, los pacientes suelen informar dolor persistente en las articulaciones o en los nervios.
La sospecha de enfermedad de Lyme finalmente puede confirmarse mediante pruebas de laboratorio. El médico puede, por ejemplo, buscar anticuerpos contra la Borrelia en una muestra de sangre o de líquido nervioso (en el caso de la neuroborreliosis). Sin embargo, la interpretación de dichos resultados de laboratorio no siempre es fácil.
Lea más sobre el diagnóstico de la enfermedad de Lyme en el artículo Enfermedad de Lyme: prueba.
Enfermedad de Lyme: tratamiento
La borrelia, al igual que otras bacterias, se puede combatir con antibióticos. El tipo, la dosis y la duración del uso de los medicamentos dependen principalmente de la etapa de la enfermedad de Lyme y de la edad del paciente. Por ejemplo, a los adultos en las primeras etapas de la enfermedad generalmente se les administran tabletas que contienen el ingrediente activo doxiciclina. En cambio, este antibiótico no debe utilizarse en niños menores de nueve años (es decir, antes de que se complete la formación del esmalte) y en mujeres embarazadas. En su lugar, el médico prescribe amoxicilina, por ejemplo.
En etapas posteriores de la enfermedad (neuroborreliosis crónica, etc.), los médicos suelen utilizar también antibióticos como ceftriaxona o cefotaxima. Los medicamentos se administran normalmente en forma de comprimidos, pero a veces también en forma de infusión intravenosa (p. ej., ceftriaxona).
El éxito de la terapia con antibióticos depende especialmente del inicio del tratamiento: en las primeras etapas de la enfermedad de Lyme, el tratamiento suele ser más eficaz que en las etapas posteriores.
Lea más sobre el tratamiento de la enfermedad de Lyme en el artículo Enfermedad de Lyme: terapia.
Enfermedad de Lyme: curso de la enfermedad y pronóstico.
El inicio rápido del tratamiento es muy importante en la enfermedad de Lyme. El curso y el pronóstico de la enfermedad dependen significativamente de si las bacterias han tenido tiempo de propagarse y multiplicarse en el cuerpo. Con el tratamiento adecuado, los síntomas suelen desaparecer por completo.
Sin embargo, en algunas circunstancias, los síntomas de la enfermedad de Lyme persisten. A veces los pacientes conservan parálisis leves del nervio facial de por vida. Otros pacientes tienen dolores articulares persistentes. Una reacción del sistema inmunológico que dura más allá de la infección causa inflamación aquí.
Los primeros signos a menudo pasan desapercibidos o pasan desapercibidos, razón por la cual la enfermedad de Lyme se detecta y se trata más tarde. El tratamiento de la enfermedad de Lyme en etapas tan avanzadas de la enfermedad siempre es difícil. A veces requiere una administración adicional de antibióticos.
¡Los expertos de las guías médicas no recomiendan meses de terapia con antibióticos, múltiples repeticiones o combinaciones de múltiples agentes!
En algunos casos, las personas se infectan sin desarrollar posteriormente signos claros de enfermedad. En ellos se pueden detectar anticuerpos contra la Borrelia sin ninguna enfermedad previa. Por tanto, la infección se cura de forma independiente y con la ayuda del sistema inmunológico.
Sin embargo, una vez superada y curada la enfermedad de Lyme de forma espontánea o con terapia, no proporciona inmunidad. Esto significa que más tarde uno puede infectarse nuevamente con la enfermedad de Lyme y contraerla.
Síndrome posterior a la enfermedad de Lyme
El síndrome posborreliosis es especialmente popular en las revistas de salud o en los medios de comunicación. Sin embargo, no existe una definición clara que describa este cuadro clínico. Los medios de comunicación informan sobre pacientes que se quejan, por ejemplo, de dolores musculares, fatiga, falta de impulso o problemas de concentración.
Sin embargo, los estudios hasta la fecha indican que estas molestias inespecíficas no ocurren con más frecuencia que en personas que han sufrido una infección por Borrelia. Por ello, muchos expertos dudan de que el supuesto “síndrome post-Borreliosis” esté realmente relacionado con la enfermedad de Lyme.
Los efectos tardíos conocidos de una infección por Borrelia son cambios persistentes en la piel (acrodermatitis crónica atrófica), inflamación de las articulaciones (artritis de Lyme) o síntomas neurológicos (neuroborreliosis crónica o tardía).
Si las personas afectadas padecen signos del síndrome posborreliosis, es aconsejable aclarar otras posibles causas de estos síntomas. Por ejemplo, la causa de la fatiga crónica o la falta de concentración puede ser una infección viral o incluso una depresión oculta. Entonces el médico podrá iniciar un tratamiento adecuado.
Enfermedad de Lyme y embarazo
Informes de casos anteriores y pequeños estudios sugirieron inicialmente que la infección por Borrelia durante el embarazo alteraba el desarrollo fetal. Sin embargo, estudios más recientes aún no han confirmado esta suposición.
Sin embargo, no hay evidencia que excluya de forma indudable los efectos nocivos de una infección durante el embarazo. Por esta razón, el médico también trata sistemáticamente la enfermedad de Lyme durante el embarazo con antibióticos. Para ello, elige sustancias activas que no dañen a la madre ni al feto.
Según los conocimientos actuales, las mujeres que ya han padecido la enfermedad de Lyme y recibieron el tratamiento adecuado antes de quedar embarazadas no deben preocuparse.
Además, no hay evidencia de que las madres puedan transmitir la enfermedad de Lyme a través de la lactancia.
Enfermedad de Lyme: prevención
El único punto de partida para la protección contra la enfermedad de Lyme son las garrapatas: evite las picaduras de garrapatas o elimine las que ya están chupando lo antes posible. Se aplican los siguientes consejos:
Cuando esté en bosques y prados o haciendo jardinería, debe usar ropa de colores claros (blanca) si es posible. Las garrapatas son más fáciles de detectar en estos tejidos que en los textiles oscuros. Los brazos y las piernas también deben estar cubiertos con ropa, para que los pequeños chupasangres no encuentren tan fácilmente el contacto con la piel.
También puedes aplicar repelentes de garrapatas o insectos. Sin embargo, tenga en cuenta que estos no brindan una protección total contra la picadura de garrapata y solo son efectivos durante unas pocas horas.
Evite los atajos a través de pastos altos y arbustos. En lugar de ello, manténgase en los caminos pavimentados.
En cualquier caso, debes revisar minuciosamente todo tu cuerpo en busca de garrapatas después de pasar tiempo al aire libre. También revise a sus mascotas en busca de posibles garrapatas: los parásitos podrían transmitirse de su gato o perro a usted.
Si encuentra una garrapata chupadora en su piel, debe eliminarla de inmediato y de forma profesional: Sujete la garrapata con unas pinzas finas o unas pinzas para garrapatas directamente encima de la piel y extráigala lentamente y sin girarla. Mientras lo hace, presione lo menos posible para evitar que los fluidos corporales del animal entren en la herida. Compruebe también que no haya arrancado accidentalmente el cuerpo mientras la cabeza del parásito todavía está en la herida.
Si intentas envenenar o asfixiar una garrapata que te chupa la piel con aceite u otras sustancias, ¡aumentas el riesgo de infección! Porque en la lucha por la supervivencia, la garrapata puede transmitir aún más Borrelia.
A continuación, deberá desinfectar la herida punzante. Esto no protege contra la enfermedad de Lyme, pero previene la infección de la herida.
No se recomienda tomar antibióticos como medida de precaución después de una picadura de garrapata (sin un diagnóstico de infección por la enfermedad de Lyme).
¡No existe ninguna vacuna contra la enfermedad de Lyme!
Los médicos pueden vacunar contra la meningoencefalitis de principios de verano (TBE), que también se transmite por garrapatas. Es especialmente recomendable para quienes viven o viajan a zonas de riesgo. Sin embargo, no existe una vacuna preventiva contra la enfermedad de Lyme.
