¿Qué vacunas son importantes para los bebés y los niños?
Las vacunas protegen contra enfermedades graves que pueden ser potencialmente graves e incluso mortales (por ejemplo, sarampión, paperas, rubéola, difteria y tos ferina). A diferencia de muchos otros países, en Alemania no existe una vacunación obligatoria, pero sí recomendaciones detalladas de vacunación. Son elaboradas por la Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) del Instituto Robert Koch (RKI) y publicadas en el calendario de vacunación, que se revisa y actualiza anualmente.
Las recomendaciones de STIKO prevén la vacunación de bebés, niños y adolescentes hasta los 18 años contra los siguientes patógenos o enfermedades:
- Rotavirus: El rotavirus es uno de los desencadenantes más comunes de enfermedades gastrointestinales en los niños. El patógeno altamente contagioso puede causar diarrea intensa, vómitos y fiebre. Las infecciones por rotavirus pueden ser particularmente peligrosas para los niños pequeños.
- Tétanos: Las bacterias del tipo Clostridium tetani pueden ingresar al cuerpo incluso a través de las lesiones cutáneas más pequeñas y causar una infección peligrosa. El veneno de los gérmenes provoca calambres musculares muy dolorosos. Si no se trata, los pacientes mueren e incluso con tratamiento, la infección por tétanos suele ser mortal.
- Tos ferina (tos ferina): la infección bacteriana se acompaña de ataques de tos prolongados y con calambres que pueden reaparecer durante un período de semanas. La tos ferina puede ser particularmente peligrosa para los recién nacidos y los bebés.
- Haemophilus influenzae tipo B (HiB): la infección por la bacteria HiB puede estar asociada con complicaciones graves como meningitis, neumonía, epiglotitis o envenenamiento de la sangre (sepsis), especialmente en el primer año de vida.
- Polio (poliomielitis): esta infección viral altamente contagiosa también se conoce como “polio” para abreviar. Afecta principalmente a los niños. La polio se caracteriza por síntomas de parálisis que pueden durar toda la vida. En casos graves, los nervios craneales también se ven afectados, lo que puede provocar la muerte.
- Hepatitis B: la inflamación del hígado provocada por el virus tiene un curso crónico en los niños en el 90 por ciento de los casos. Los afectados tienen entonces un mayor riesgo de desarrollar cirrosis o cáncer de hígado.
- Neumococo: Estas bacterias pueden provocar meningitis, neumonía y otitis media, por ejemplo. Los niños con sistemas inmunológicos débiles o condiciones preexistentes son particularmente susceptibles a cursos severos y complicaciones potencialmente mortales.
- Sarampión: contrariamente a la creencia popular, esta enfermedad viral no es en absoluto inofensiva. Puede ser grave, especialmente en niños menores de cinco años y personas mayores, y puede provocar complicaciones como inflamación del oído medio, los pulmones o el cerebro (encefalitis). Solo en 2018, 140,000 personas en todo el mundo murieron a causa del sarampión (en su mayoría niños menores de cinco años).
- Paperas: Esta infección viral, conocida popularmente como peter de cabra, provoca una dolorosa inflamación de las glándulas parótidas. En la infancia, la enfermedad suele ser inofensiva, pero en los adolescentes y adultos las complicaciones ocurren con mayor frecuencia, a veces con consecuencias permanentes como daños auditivos, reducción de la fertilidad o infertilidad.
- Rubéola: esta infección viral ocurre principalmente en bebés y niños pequeños y generalmente sigue su curso sin complicaciones. En las mujeres embarazadas es diferente: una infección por rubéola puede causar daños graves al feto (p. ej., malformaciones de órganos), especialmente al principio del embarazo. El aborto espontáneo también es posible.
- Varicela (varicela): esta infección viral generalmente se desarrolla sin problemas. Las complicaciones (como la neumonía) son raras. La varicela es peligrosa durante los primeros seis meses de embarazo: el niño puede sufrir daños (p. ej., daños oculares, malformaciones). La infección poco antes del nacimiento puede provocar la muerte del niño.
Todas las vacunas recomendadas por STIKO están cubiertas por el seguro médico.
Vacunas infantiles: ¿Cuándo y qué vacunación para los niños?
La inmunización básica se realiza mediante vacunaciones múltiples entre las edades de 6 semanas y 23 meses. Si se omitieron vacunas durante este tiempo, se pueden y se deben recuperar lo antes posible. Entre los 17 y los XNUMX años también es necesario realizar varias vacunas de refuerzo.
Recomendaciones de vacunación para bebés y niños pequeños (de 6 semanas a 23 meses)
- Rotavirus: inmunización básica con hasta tres vacunaciones. Primera vacunación a las 6 semanas, segunda vacunación a los 2 meses, tercera vacunación a los 3 o 4 meses si es necesario.
- Tétanos, difteria, tos ferina, HiB, poliomielitis, hepatitis B: tres vacunas estándar para la inmunización básica a los 2, 4 y 11 meses de edad (para prematuros, cuatro vacunas y una adicional en el tercer mes de vida). Vacunas de seguimiento entre los 15 y 23 meses de edad. Generalmente se utiliza una vacuna combinada de seis dosis para inmunizar contra todas las enfermedades mencionadas al mismo tiempo.
- Neumococo: inmunización básica mediante tres vacunaciones: primera vacunación a los 2 meses, segunda vacunación a los 4 meses, tercera vacunación a los 11 a 14 meses. Vacunación de seguimiento entre los 15 y 23 meses de edad.
- Meningococo C: una vacuna para la inmunización básica a partir de los 12 meses de edad.
Recomendaciones de vacunación para niños y adolescentes (2 a 17 años)
- Tétanos, difteria y tos ferina: cualquier vacuna de refuerzo necesaria, recomendada a los 2 a 4, 7 a 8 o 17 años de edad. Dos vacunas de refuerzo: una entre los 5 y 6 años y la segunda entre los 9 y 16 años. A menudo se utiliza una vacuna de combinación cuádruple, que proporciona protección contra la polio además de protección contra el tétanos, la difteria y la tos ferina.
- Poliomielitis: puede ser necesaria una vacuna de refuerzo entre los 2 y los 8 años o a los 17 años. Se recomienda vacunación de refuerzo entre los 9 y los 16 años.
- HiB: puede ser necesaria una vacuna de refuerzo entre los 2 y los 4 años de edad.
- Hepatitis B, meningococo C, sarampión, paperas, rubéola, varicela: cualquier vacuna de actualización necesaria entre los 2 y los 17 años.
- VPH: dos vacunas para la inmunización básica entre los 9 y los 14 años. Posiblemente sean necesarias vacunas de actualización hasta los 17 años.
Vacunas infantiles: aquí puede encontrar una tabla con las recomendaciones de vacunación actuales de STIKO.
Vacunas infantiles: ¿por qué son tan importantes?
Aunque la mayoría de las vacunas no brindan una protección total contra la infección, sí dificultan que los patógenos se multipliquen y propaguen. Reducen la duración de la enfermedad y la tasa de complicaciones graves. Por eso, médicos e instituciones médicas de renombre recomiendan la vacunación de bebés y niños, desde la OMS hasta las autoridades sanitarias nacionales, como el Instituto alemán Robert Koch. Porque los expertos coinciden: sólo la vacunación temprana puede detener o incluso poner fin de manera efectiva a epidemias y pandemias.
Evitación arriesgada de la vacunación
Algunos padres se preguntan si las numerosas vacunas aplicadas en la primera infancia son realmente necesarias. Al fin y al cabo, las vacunas también pueden provocar efectos secundarios. ¿No sería mejor dejar que la naturaleza siga su curso y simplemente dejar que la descendencia sufra enfermedades infantiles “inofensivas”?
Pero no es tan sencillo: las enfermedades infantiles como el sarampión, la tos ferina, las paperas o la rubéola no son inofensivas y pueden incluso provocar la muerte, incluso en Alemania. Además, una y otra vez se producen discapacidades permanentes como daño cerebral, parálisis, ceguera y sordera.
Ejemplo de sarampión: ¿Qué sucede cuando muchas personas renuncian a la vacuna contra el sarampión?
En 790,000 nacieron en Alemania unos 2019 niños. Sin la vacunación, la mayoría de ellos contraería sarampión. Unos 170 niños morirían por la peligrosa complicación de la meningitis; el daño mental permanecería en unos 230 niños. Además, existen otras complicaciones del sarampión, como la neumonía bacteriana y las infecciones del oído medio con el consiguiente daño a los órganos.
Fiestas contra el sarampión que ponen en peligro la vida
Algunos padres envían a sus hijos a fiestas contra el sarampión para que se infecten específicamente. Los expertos consideran que esto es irresponsable porque los niños están deliberadamente expuestos a un riesgo que pone en peligro sus vidas.
Para las personas no vacunadas y no infectadas, también aumenta el riesgo de que no se infecten hasta que sean adolescentes o adultos. El riesgo es especialmente alto en viajes de larga distancia, porque muchos países de viaje tienen altas tasas de enfermedad debido a tasas de vacunación inadecuadas. Sin embargo, cuanto más mayores son los infectados, más graves son las complicaciones.
Vacunas infantiles: efectos secundarios
En el caso de vacunas vivas, pueden aparecer temporalmente síntomas leves de la enfermedad contra la que se vacunó entre una y tres semanas después. Los ejemplos incluyen diarrea leve después de la vacuna contra el rotavirus y sarpullido leve después de la vacuna contra el sarampión.
Vacunas en bebés: efectos secundarios
La mayoría de las vacunas básicas se realizan durante la infancia. El objetivo es proteger a la descendencia lo antes posible de enfermedades amenazantes. En general, todas las vacunas se toleran muy bien y se prueban exhaustivamente. También están aprobados explícitamente para este grupo de jóvenes. Los efectos secundarios de la vacunación mencionados anteriormente (enrojecimiento e hinchazón en el lugar de la inyección, ligeras molestias, inquietud, etc.) también pueden ocurrir, por supuesto, en bebés. Sin embargo, generalmente son inofensivos y desaparecen por sí solos al cabo de unos días.
Vacunas para bebés: pros y contras
Algunos padres no están seguros y se preguntan si realmente deberían vacunar a sus hijos cuando eran bebés. Temen que el organismo joven aún no esté a la altura de la vacuna y que se produzcan efectos secundarios graves o incluso daños por la vacuna. Además, algunos creen que es bueno para el sistema inmunológico pasar por las típicas “enfermedades infantiles”.
- Las personas no vacunadas están indefensas frente a enfermedades graves como el sarampión, la rubéola, la difteria o la tos ferina. Especialmente los bebés suelen tener poco que oponerse a los patógenos agresivos. Por lo tanto, su riesgo de sufrir enfermedades graves e incluso de muerte aumenta significativamente.
- Una infección puede dejar daños permanentes.
- Superar la enfermedad debilita el organismo, haciéndolo más susceptible a nuevas infecciones.
Importancia del daño de la vacuna
Los daños permanentes causados por las vacunas son muy raros en Alemania. Así lo demuestra un vistazo al Calendario Nacional de Vacunación: Por ejemplo, en 219 se presentaron en todo el país 2008 solicitudes de reconocimiento de daños por vacunación, de las cuales 43 fueron reconocidas. Se trata de una cifra extremadamente baja en comparación con el número de vacunas administradas: en 2008 se administraron casi 45 millones de dosis de vacunas sólo a expensas del seguro médico obligatorio.
En este contexto, la mayoría de los expertos recomiendan que los padres vacunen a sus hijos según las recomendaciones de STIKO. Esto se debe a que las vacunas infantiles son la única protección eficaz contra la propagación de enfermedades potencialmente mortales.
