¿Qué es la flora intestinal?
La flora intestinal es el conjunto de todas las bacterias intestinales que colonizan partes del colon humano (en pequeñas cantidades también el recto). El término flora intestinal se remonta a la suposición anterior de que este conjunto de microorganismos pertenece al reino vegetal (flora = mundo vegetal). Sin embargo, dado que las bacterias pertenecen a un reino separado (protista), el término bacteria intestinal, microbioma intestinal o microbiota intestinal es un término mejor.
La mayor parte de la flora intestinal (entre 500 y 1000 especies de bacterias intestinales diferentes) vive en el colon (en la pared intestinal). Su número se estima en unos 10 billones y su peso total en aproximadamente un kilogramo y medio.
Flora intestinal: enterotipos
Dependiendo de la cepa bacteriana dominante, se pueden distinguir a grandes rasgos tres tipos diferentes de flora intestinal, los llamados enterotipos (del latín entero = intestino):
- Enterotipo 1: contiene una cantidad particularmente grande de bacterias del género Bacteroides, que descomponen los carbohidratos y son buenas productoras de las vitaminas biotina, riboflavina y ácido pantoténico.
- Enterotipo 3: contiene una cantidad particularmente grande de bacterias Ruminococcus, que son muy buenas para digerir azúcares y proteínas.
Los expertos discuten si la composición de la flora intestinal puede verse influenciada de forma específica y permanente por el tipo de dieta (contenido de fibra, etc.).
Desarrollo de la flora intestinal en los niños.
El intestino de un niño en el útero todavía es completamente estéril. Sólo durante el proceso del parto comienza su colonización con microorganismos: durante el parto natural (vaginal), las bacterias de la flora intestinal materna ingresan al tracto gastrointestinal del bebé a través de la boca, donde construyen la flora intestinal del niño y poco a poco forman una base estable. microbioma.
¿Cuál es la función de la flora intestinal?
La flora intestinal vital cumple diversas tareas:
Digestión de los alimentos: las bacterias intestinales favorecen la digestión. Producen ácidos grasos de cadena corta como butirato, acetato y propionato a partir de fibra dietética no digerible. Éstos cubren gran parte de las necesidades energéticas de la mucosa del intestino grueso. Además, los ácidos grasos de cadena corta favorecen la musculatura intestinal y desempeñan un papel importante en la motilidad intestinal (motilidad intestinal).
Toxinas neutralizantes: algunas bacterias intestinales pueden neutralizar sustancias tóxicas (venenosas), como las nitrosaminas y los hidrógenos aromáticos policíclicos. Muchos de estos compuestos se consideran cancerígenos.
Fármacos activadores: algunos fármacos sólo se convierten a su forma activa (efectiva) durante el metabolismo por la flora intestinal. Esto se aplica, por ejemplo, a los antibióticos del grupo de las sulfonamidas y al agente antiinflamatorio sulfsalazina.
Defensa inmune: La flora intestinal es extremadamente importante para la defensa inmune. La mucosa intestinal tiene una superficie de 300 a 500 metros cuadrados y, por tanto, representa la superficie límite más grande del cuerpo. Las bacterias intestinales "buenas" que se asientan aquí evitan que los gérmenes patógenos se propaguen y provoquen infecciones intestinales. Además, las bacterias intestinales entrenan la parte del sistema inmunológico localizada en el intestino (sistema inmunológico asociado al intestino) a través de estructuras de señales especiales.
¿Dónde se encuentra la flora intestinal?
La flora intestinal coloniza principalmente el intestino grueso (colon). En pequeñas cantidades, las bacterias intestinales también se encuentran en el recto.
¿Qué problemas puede provocar la flora intestinal?
La colonización del intestino delgado por bacterias intestinales es baja. Esto es para evitar que los nutrientes de los alimentos, como la vitamina B12, sean metabolizados por las bacterias intestinales en lugar de ser absorbidos por el cuerpo a través de la mucosa del intestino delgado. Sin embargo, si durante la cirugía, por ejemplo, se producen asas intestinales ciegas, la densidad bacteriana en el intestino delgado puede aumentar hasta tal punto que la consiguiente deficiencia de vitamina B12 provoque anemia.
Si la secreción de ácido gástrico se inhibe con medicamentos (por ejemplo, en el caso de acidez de estómago o gastritis), con el tiempo esto puede alterar la composición de la flora intestinal.
La administración de antibióticos también puede alterar el microbioma humano: se puede inhibir el crecimiento de determinadas especies de bacterias intestinales y se puede promover el crecimiento de otras: se pierde el equilibrio de la flora intestinal. El resultado pueden ser síntomas leves como diarrea, pero también una inflamación grave del colon.
Si los medicamentos dañan las bacterias intestinales Bifidus y Bacteroides que sintetizan la vitamina K, que es importante para la coagulación de la sangre, la coagulación de la sangre puede verse alterada.
La composición de la flora intestinal influye en la aparición de cáncer de colon y otras enfermedades.
probióticos de palabras clave
Con los probióticos, muchas personas toman específicamente bacterias "buenas" para el intestino (como las bacterias del ácido láctico) para fortalecer su flora intestinal, por ejemplo en el caso de la diarrea. Cuando se toman en cantidades suficientemente altas, los probióticos pueden prevenir la diarrea causada por rotavirus, así como ayudar con la diarrea causada por radioterapia o antibióticos.
Sin embargo, las bacterias suministradas como probióticos sólo se depositan en la flora intestinal si se toman con regularidad. Si se suspende la ingesta, vuelven a desaparecer y la “vieja” flora intestinal se restablece con el tiempo.
