¿Qué es el aceite de árbol de té?
El aceite de árbol de té se extrae de las hojas del árbol de té australiano (Melaleuca alternifolia). Mide hasta siete metros de altura, es de hoja perenne y pertenece a la familia de los mirtos (Myrtaceae). Prefiere crecer en lugares húmedos, a lo largo de cursos de agua y zonas pantanosas en regiones subtropicales. Además, el árbol del té se cultiva con fines comerciales en grandes plantaciones de Australia y otros países como la India.
Probablemente fue el botánico Dr. Joseph Banks, que acompañó a James Cook en su primera expedición a los Mares del Sur en el siglo XVIII, quien acuñó el nombre de “árbol del té”. Los hombres observaron cómo los aborígenes australianos preparaban una infusión a partir de las hojas y la utilizaban con fines medicinales. Las propiedades curativas de las hojas del árbol del té se han investigado más a lo largo de los siglos.
¿Para qué se usa el aceite de la planta del té?
- Infecciones de la piel causadas por bacterias u hongos (también forúnculos, pie de atleta y hongos en las uñas)
- Infección por MRSA durante la hospitalización (MRSA = Staphylococcus aureus multirresistente)
- Infecciones en la zona íntima como hongos vaginales (infección por Candida), también cervicitis (inflamación del cuello uterino)
Según un comité de expertos de la Agencia Europea de Medicamentos – el HMPC (Herbal Medicinal Product Committee) – el uso externo del aceite de árbol de té está médicamente reconocido como una medicina herbaria tradicional en los siguientes casos:
- heridas pequeñas y superficiales
- picaduras de insectos
- pequeñas úlceras (forúnculos, acné)
- Picazón e irritación de la piel causada por el pie de atleta.
- ligera inflamación de la mucosa oral
Si tus síntomas persisten durante mucho tiempo o incluso empeoran a pesar del tratamiento, siempre debes consultar a un médico.
¿Cómo actúa el aceite de árbol de té?
El aceite esencial de árbol de té contiene una variedad de componentes diferentes. El ingrediente principal es el terpinen-4-ol.
¿Cómo se utiliza el aceite de árbol de té?
El aceite esencial se aplica externamente. Puede aplicarlo en una solución del 0.5 al 10 por ciento en las áreas de la piel afectadas de una a tres veces al día.
A veces se recomienda la aplicación sin diluir de aceite de árbol de té, como aplicar unas gotas de aceite esencial puro en una inflamación del folículo piloso (foliculitis, forúnculos). Sin embargo, el Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos (BfR) advierte contra esto, ya que el aceite de árbol de té sin diluir o muy concentrado puede provocar irritación de la piel y reacciones alérgicas.
También puede utilizar aceite de árbol de té como compresa para una infección local de la piel. Para ello, mezcle de 0.7 a 1 mililitro de aceite esencial con 100 mililitros de agua, humedezca un apósito y aplíquelo en la zona de la piel afectada.
En el comercio también se encuentran disponibles soluciones ya diluidas y preparados semisólidos como cremas y ungüentos con aceite esencial.
¿Qué efectos secundarios puede provocar el aceite de árbol de té?
La aplicación externa de aceite de árbol de té puede provocar irritaciones en la piel y reacciones alérgicas. Las posibles consecuencias son dolor, picazón, ardor o enrojecimiento.
Esto es especialmente cierto si el aceite utilizado ha estado almacenado durante demasiado tiempo o de forma incorrecta: en presencia de oxígeno, así como de luz y temperaturas más altas, el aceite envejece; los procesos de oxidación producen compuestos que irritan la piel y provocan reacciones alérgicas.
El aceite de árbol de té es tóxico cuando se ingiere. El uso oral puede provocar vómitos, diarrea, confusión o falta de coordinación. La gente también ha caído en coma a causa de ello. Sin embargo, no se han reportado muertes. Por lo tanto, ¡nunca ingiera aceite de árbol de té!
Lo que debes considerar al usar aceite de árbol de té
Pruebe la compatibilidad del aceite esencial con la piel antes de usarlo. Para hacer esto, ponga una gota en el hueco de su brazo. Si luego la piel se enrojece, comienza a picar o arder, absténgase de usarlo.
Hasta la fecha no existen estudios sobre si el uso de aceite de árbol de té es seguro durante el embarazo y la lactancia. Los resultados sobre el uso en niños menores de doce años son insuficientes. Por lo tanto, para estar seguro, consulte a su médico o farmacéutico antes de utilizar la planta medicinal durante el embarazo, la lactancia o en niños menores de doce años.
Los expertos recomiendan utilizar aceite de árbol de té sólo diluido como medida de precaución. Tampoco debe entrar en contacto con ojos, oídos o zonas de piel quemadas.
Cómo obtener aceite de árbol de té
En farmacias y droguerías se pueden adquirir productos cosméticos a base de aceite de árbol de té y de aceite esencial puro. Los farmacéuticos también pueden mezclar ungüentos, cremas o soluciones adecuadas, adaptadas a las necesidades individuales del cliente.
Para el uso correcto del aceite de árbol de té, consulte el prospecto respectivo o consulte a su médico o farmacéutico.
