Breve descripción
- Definición: Pérdida auditiva repentina, generalmente unilateral, sin un desencadenante reconocible, una forma de pérdida auditiva neurosensorial.
- Síntomas: audición reducida o sordera total en el oído afectado, tinnitus, sensación de presión o de algodón absorbente en el oído, mareos, sensación de pelusa alrededor del pabellón auricular, posiblemente hipersensibilidad al sonido.
- Causas y factores de riesgo: Se desconocen las causas exactas, los posibles desencadenantes y factores de riesgo son inflamación o trastornos circulatorios en el oído interno, enfermedades autoinmunes, obesidad, diabetes mellitus, presión arterial alta, tabaquismo, estrés, tensión emocional.
- Tratamiento: cortisona (generalmente en forma de tableta o infusión, a veces como inyección en el oído); a menudo no es necesario ningún tratamiento para la pérdida auditiva leve y repentina.
- Pronóstico: Favorable si la pérdida auditiva súbita es leve o afecta sólo a las frecuencias bajas o medias, en caso contrario el pronóstico empeora. También es desfavorable si la pérdida auditiva repentina va acompañada de una pérdida auditiva grave y/o problemas de equilibrio.
- Diagnóstico: Historia clínica, examen de oído, nariz y garganta, diversas pruebas de audición.
- Prevención: Evitar factores de riesgo como el tabaquismo y el estrés, así como realizar controles médicos periódicos para enfermedades como la diabetes mellitus, reducen el riesgo de pérdida auditiva repentina, pero no es posible prevenirla con certeza.
¿Qué es la pérdida auditiva repentina?
La verdadera sordera súbita es una forma de pérdida auditiva neurosensorial. En la cóclea del oído interno, las ondas sonoras amplificadas transmitidas a través del oído medio se convierten en señales nerviosas eléctricas. Desde allí llegan al cerebro y, por tanto, a la mente consciente. En caso de pérdida auditiva repentina, se altera la conversión de señales en la cóclea.
En principio, la pérdida auditiva súbita se produce a cualquier edad y en todos los géneros. Sin embargo, son muy raros en los niños. La mayoría de los afectados tienen alrededor de 50 años.
Formas de pérdida auditiva repentina
Una pérdida auditiva repentina se puede clasificar según su gravedad: la pérdida auditiva repentina leve provoca sólo una pérdida auditiva leve, mientras que las formas graves pueden provocar pérdida auditiva e incluso sordera en el lado afectado.
En segundo lugar, los casos de pérdida auditiva repentina se clasifican según el rango de frecuencia afectado: en la cóclea, diferentes secciones son responsables de diferentes frecuencias durante la conversión de la señal. Por lo tanto, los tonos bajos, medios o altos se procesan en áreas separadas. Si en una pérdida auditiva repentina sólo se ve afectada una de estas zonas, se producen las siguientes formas de la enfermedad:
- Hipoacusia de alta frecuencia
- Pérdida auditiva de rango medio
- Pérdida de audición de baja frecuencia
Pérdida de audición: síntomas
El signo típico de la sordera súbita es una pérdida de audición repentina e indolora. Dependiendo de la forma y gravedad de la enfermedad, el paciente puede percibir ciertos tonos peor o no percibirlos en el oído afectado.
La pérdida auditiva repentina suele ir acompañada de otros síntomas, que a veces preceden a la pérdida auditiva como una especie de señal de advertencia:
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Sensación de presión o algodón absorbente en el oído.
- mareo
- Sensación de pelusa alrededor de la aurícula (disestesia periaural)
La capacidad auditiva después de una pérdida auditiva repentina no siempre se reduce simplemente. A veces, en lugar de la pérdida auditiva o además de ella, se producen otros trastornos. Por ejemplo, algunos pacientes perciben los sonidos y ruidos del lado afectado como excesivamente fuertes. Esta hipersensibilidad al sonido se llama hiperacusia.
Otros pacientes refieren una percepción alterada del sonido (disacusia). A veces, los sonidos del lado enfermo se perciben más bajos o más altos que en el lado sano (diplacusia). El dolor no es un síntoma típico de la pérdida auditiva repentina y generalmente es provocado por otras cosas, como la sensación de presión en el oído que a veces acompaña a la pérdida auditiva repentina.
A veces los afectados ni siquiera notan una ligera pérdida de audición. A menudo, sólo se nota durante determinadas pruebas de audición. Sin embargo, si es grave, los síntomas de la pérdida auditiva repentina a menudo perjudican gravemente la calidad de vida.
Pérdida de audición: causas y factores de riesgo
Aún no se conocen las causas de la pérdida auditiva repentina. Sin embargo, los expertos sospechan que entre los desencadenantes de la pérdida auditiva neurosensorial repentina se encuentran los siguientes factores:
- Trastornos circulatorios de la cóclea.
- Mal funcionamiento de ciertas células de la cóclea.
- Inflamación del oído interno.
- Enfermedades autoinmunes
- Hidrops endolinfático (aumento anormal de cierto líquido en el oído interno)
Muchos otorrinolaringólogos no consideran que la hidropesía endolinfática sea una verdadera pérdida auditiva. Es causada por una acumulación de líquido natural en el oído interno y generalmente afecta las frecuencias bajas del sonido de forma aislada. Suele desaparecer espontáneamente en poco tiempo y por tanto no requiere ningún tratamiento especial.
Los trastornos circulatorios en el oído interno a veces son causados por problemas en la columna (cervical), que en estos casos son la causa indirecta de una pérdida auditiva repentina.
Las personas que sufren migrañas tienen un mayor riesgo de sufrir pérdida auditiva repentina.
Otras causas de pérdida auditiva aguda
La pérdida auditiva aguda no siempre es causada por una pérdida auditiva real. Las siguientes causas también provocan en ocasiones una pérdida auditiva espontánea:
- Cuerpo extraño o agua en el oído.
- Obstrucción del conducto auditivo externo o del tímpano debido a “cerumen” (cerumen)
- Lesiones en el tímpano o en los huesecillos del oído medio.
- Acumulación de líquido, sangrado o supuración en el oído medio.
- Diferencia de presión desequilibrada entre el oído medio y el conducto auditivo externo (falta de compensación de presión, por ejemplo en un avión)
Es una pérdida auditiva repentina: ¿cuándo consultar a un médico?
Una pérdida auditiva repentina no se considera una emergencia que requiera tratamiento médico inmediato. La urgencia de una visita al médico depende de la gravedad de la pérdida auditiva, de los síntomas que la acompañan y de las enfermedades previas, así como del nivel de sufrimiento individual del paciente. En la mayoría de los casos, la pérdida auditiva repentina se trata de forma ambulatoria o en casa.
Sólo en casos graves o si la pérdida auditiva progresa, los pacientes ingresan en el hospital para recibir tratamiento.
Pérdida de audición: exámenes y diagnóstico.
Cuando aparecen los primeros signos de pérdida auditiva repentina es recomendable acudir al médico. Un otorrinolaringólogo determinará el alcance y el tipo de pérdida auditiva y descartará otras posibles causas de la pérdida auditiva aguda.
A esto le sigue un examen general de oído, nariz y garganta (examen otorrinolaringólogo). Mediante otoscopia (microscopía del oído), el médico examina el canal auditivo y el tímpano en busca de daños.
También es importante una prueba de audición: en la prueba de Weber, el médico golpea un diapasón y lo coloca sobre la cabeza del paciente. Luego se le pide al paciente que indique de qué lado escucha más fuerte el sonido del diapasón vibrante.
Durante la prueba de audición mediante audiometría tonal, el otorrinolaringólogo reproduce sonidos de diferentes frecuencias para el paciente (a través de altavoces o auriculares). A continuación, el volumen se reduce gradualmente hasta que el paciente apenas puede oír el sonido en cuestión (“umbral de audición”). Una curva de audición (audiograma) generada de esta manera puede mostrar a qué rango de frecuencia afecta la pérdida auditiva y qué tan pronunciada es.
Durante la timpanometría, se inserta una sonda especial en el canal auditivo externo para comprobar el funcionamiento del oído medio. Los exámenes de rutina para detectar (sospecha) pérdida auditiva también incluyen una prueba del sentido del equilibrio y una medición de la presión arterial.
Exámenes adicionales
En casos individuales, son útiles exámenes adicionales para aclarar una posible pérdida auditiva repentina.
Por ejemplo, se puede comprobar el funcionamiento del oído interno midiendo las emisiones otoacústicas (OAE).
Para descartar un tumor específico en el cerebro (tumor del ángulo pontocerebeloso) como causa de los problemas de audición, a veces es necesaria una resonancia magnética (MRI).
Pérdida de audición: tratamiento
Como se desconocen las causas reales de la pérdida auditiva repentina, no existe una terapia causal para la pérdida auditiva repentina. Sin embargo, se sabe que algunas opciones de tratamiento son algo efectivas para la pérdida auditiva repentina (medicamentos como la prednisolona u otras “cortisonas”). Aunque existen otros métodos, su eficacia es discutida entre los expertos.
La pérdida de audición durante el embarazo es poco común, por lo que no existe un tratamiento estándar para las mujeres embarazadas. Debido a la posible discapacidad del feto, el tratamiento se discute detalladamente con el médico con antelación.
Consejo: Todo paciente debe consultar a su médico sobre las diversas opciones y riesgos del tratamiento de la pérdida auditiva aguda. Luego decidirán juntos qué tratamiento les parece más prometedor en cada caso concreto.
Una pérdida auditiva leve y repentina que apenas afecta al paciente no necesariamente se trata. A veces hay que esperar unos días; en muchos casos, una pérdida auditiva repentina se resuelve espontáneamente por sí sola. Sin embargo, no es posible predecir si esto sucederá en casos individuales y cuándo.
Pérdida de audición: opciones de tratamiento
Cortisona
Las dosis altas de glucocorticoides (“cortisona”), como la prednisolona, se recomiendan principalmente para el tratamiento de la pérdida auditiva repentina aguda. Los ingredientes activos normalmente se administran en forma de comprimidos o infusiones durante varios días. La dosificación se basa en las directrices actuales del país respectivo.
Debido a que los medicamentos generalmente son efectivos en todo el cuerpo cuando se administran en forma de tableta o infusión, esto se conoce como terapia sistémica. Existe la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios en diferentes áreas del cuerpo, como aumento de los niveles de azúcar en sangre.
Si la terapia sistémica con cortisona no ayuda lo suficiente, existe la opción de inyectar la cortisona directamente en el oído (aplicación intratimpánica). En este caso, el medicamento prácticamente sólo tiene un efecto local, lo que evita efectos secundarios sistémicos. Sin embargo, existe el riesgo de que se produzcan otras consecuencias con la aplicación de esta cortisona directamente en el oído, como dolor, mareos, lesión del tímpano (perforación del tímpano) o inflamación del oído medio.
Los expertos creen que la eficacia de los glucocorticoides para la pérdida auditiva repentina se debe a las propiedades antiinflamatorias y descongestionantes del medicamento.
Terapia de oxigeno
Otros medicamentos
A veces se recomiendan medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos (vasodilatadores) o mejoran las propiedades de flujo de la sangre (reológicos) para la pérdida auditiva repentina. Sin embargo, debido a la falta de pruebas de su eficacia y a los posibles efectos secundarios, las asociaciones profesionales ya no recomiendan estos preparados para el tratamiento de la pérdida auditiva repentina.
Lo mismo se aplica a los medicamentos antivirales como el aciclovir, que a veces también se ofrecen para el tratamiento de la pérdida auditiva repentina. Hasta la fecha, en los estudios no se ha encontrado ningún beneficio de este tratamiento. Para otros métodos de tratamiento alternativos, como la acupuntura o la homeopatía, hasta la fecha tampoco hay pruebas de su eficacia.
La cirugía
En el caso de pérdida auditiva completa o pérdida auditiva severa, se considera un implante coclear. Después de la pérdida auditiva, como parte de una operación, se inserta un pequeño dispositivo que transmite los sonidos desde un receptor en el exterior del oído al nervio auditivo en el interior. El "receptor" se parece a un audífono convencional.
Remedios caseros para la pérdida auditiva repentina
Los tés calmantes se pueden utilizar como remedio casero para reducir el estrés. Sin embargo, no ayudan contra la pérdida auditiva repentina en sí.
Descansa y deja de fumar
Los expertos generalmente recomiendan descansar mucho después de una pérdida auditiva repentina. Al parecer, el estrés juega un papel importante en su desarrollo. Esta es la razón por la que los médicos suelen dar de baja por enfermedad a los pacientes con pérdida auditiva repentina durante algún tiempo y no deben volver a trabajar inmediatamente después de una pérdida auditiva repentina.
Generalmente es posible practicar deporte después de una pérdida auditiva repentina. Sin embargo, es importante asegurarse de que:
- Este deporte no cansa los oídos (como ocurre, por ejemplo, con la compensación de presión durante el buceo).
- El deporte no te causa ningún estrés adicional.
- Los síntomas de la pérdida auditiva repentina no conllevarían un mayor riesgo de lesiones (como mareos y problemas de equilibrio).
Dado que los fumadores tienen un mayor riesgo de sufrir una pérdida auditiva repentina, es muy recomendable abandonar por completo la nicotina, es decir, dejar de fumar, además de descansar.
Pérdida de audición: curso de la enfermedad y pronóstico.
El curso y el pronóstico de la pérdida auditiva repentina dependen en gran medida de la gravedad de la pérdida auditiva al principio, de si empeora y en qué rango de frecuencia se produce la pérdida auditiva:
- El pronóstico más favorable es el de una pérdida auditiva que sólo afecta al rango de frecuencias bajas o medias o que sólo se acompaña de una pérdida auditiva leve.
- Si la pérdida auditiva avanza más, el pronóstico empeora.
- El pronóstico suele ser desfavorable en pacientes cuya pérdida auditiva se acompaña de trastornos del equilibrio.
No es posible predecir cómo evolucionará una pérdida auditiva repentina en casos individuales. Lo mismo se aplica a la duración de la pérdida auditiva. En principio, sobre todo una pérdida auditiva leve suele curarse espontáneamente por sí sola al cabo de unos días. Por el contrario, una pérdida auditiva grave suele ir seguida de problemas de audición duraderos o incluso permanentes (pérdida de audición).
Pérdida de audición: riesgo de recaída
Los pacientes con pérdida auditiva repentina tienen aproximadamente un 30 por ciento de riesgo de sufrir otra pérdida auditiva repentina tarde o temprano (recurrencia). Las personas con factores de riesgo existentes, como presión arterial alta o estrés persistente, corren un riesgo especial. Además, los pacientes con una pérdida auditiva repentina en el rango de frecuencias bajas o medias son especialmente propensos a sufrir recaídas.
Pérdida de audición: prevención
No es posible prevenir con certeza la pérdida auditiva repentina. Sin embargo, tiene la oportunidad de reducir su riesgo personal. Si es posible, evite factores de riesgo como el tabaquismo y el estrés.
Si tienes diabetes mellitus, por ejemplo, asegúrate de realizar controles médicos periódicos con tu médico.
