Breve descripción
- Síntomas: A menudo, síntomas apenas perceptibles o nulos, como aumento de las palpitaciones (palpitaciones del corazón) y tartamudeo; posiblemente dolor en el pecho, alteraciones del ritmo cardíaco y signos de insuficiencia cardíaca en miocarditis avanzada (como retención de agua en la parte inferior de las piernas).
- Tratamiento: Reposo físico y reposo en cama, posiblemente medicamentos como antibióticos contra bacterias; tratamiento de complicaciones (p. ej., medicamentos para aliviar el corazón en caso de insuficiencia cardíaca)
- Causas y factores de riesgo: miocarditis infecciosa, patógenos como virus (p. ej., resfriado, gripe, herpes, sarampión o virus Coxsackie) o bacterias (p. ej., patógenos de amigdalitis, escarlatina, difteria o envenenamiento de la sangre); miocarditis no infecciosa, debido a respuestas inmunitarias defectuosas, radioterapia o medicamentos
- Complicaciones: Músculo cardíaco agrandado patológicamente (miocardiopatía dilatada) con insuficiencia cardíaca crónica, alteraciones graves del ritmo cardíaco, muerte cardíaca súbita.
¿Qué es la miocarditis?
En la inflamación del músculo cardíaco (miocarditis), se inflaman las células del músculo cardíaco y, a menudo, también el tejido circundante, así como los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (vasos coronarios). Además de la inflamación, la miocarditis se define por el hecho de que las células del músculo cardíaco retroceden (degeneran) o incluso se produce necrosis, es decir, las células musculares mueren.
Si la inflamación también se extiende al pericardio, los médicos lo llaman perimiocarditis.
¿Cuáles son los síntomas de la miocarditis?
De hecho, estas molestias suelen ser los únicos signos al comienzo de la miocarditis aguda. En ocasiones se añaden síntomas como pérdida de apetito y de peso y dolor que se irradia al cuello o a los hombros.
Si desarrolla posibles síntomas de inflamación del músculo cardíaco días o semanas después de una infección similar a la gripe, ¡asegúrese de comunicarse con su médico!
Síntomas del corazón
Normalmente, una persona sana no siente su corazón. Sin embargo, algunos pacientes notan un aumento de las palpitaciones durante la inflamación del músculo cardíaco. Algunos también informan una sensación de opresión en el pecho (angina atípica) o palpitaciones del corazón. Este tropiezo expresa que el corazón se desvía brevemente de vez en cuando:
En el caso de inflamación del miocardio, se generan señales eléctricas adicionales o se retrasa su transmisión normal. A veces, los impulsos ni siquiera se transmiten desde la aurícula a los ventrículos (bloqueo AV). En consecuencia, se altera el ritmo cardíaco normal. Esto provoca palpitaciones (taquicardia) o ritmo cardíaco irregular con interrupciones en algunos casos de miocarditis.
¿Cómo se trata la miocarditis?
El tratamiento de la miocarditis depende, por un lado, de los síntomas y, por otro, del desencadenante. El reposo físico y el tratamiento de una posible enfermedad subyacente son los pilares del tratamiento de la miocarditis.
En el caso de miocarditis muy grave, el paciente suele ser tratado en la unidad de cuidados intensivos. Allí, los especialistas controlan continuamente valores vitales como la actividad cardíaca, el pulso, la saturación de oxígeno y la presión arterial.
Descanso fisico
En caso de miocarditis grave, los pacientes suelen ser hospitalizados.
Incluso semanas después de la fase aguda de la enfermedad, el paciente no debe esforzarse demasiado. El médico decide cuándo es posible volver a realizar un esfuerzo completo. Mientras haya signos de insuficiencia cardíaca, el paciente no puede trabajar y se considera enfermo. Si vuelve a esforzarse prematuramente, corre el riesgo de sufrir una recaída y sufrir daños permanentes.
Si la miocarditis requiere reposo prolongado en cama, existe riesgo de que se formen coágulos de sangre (trombosis). Los pacientes reciben anticoagulantes para prevenir esto.
Tratamiento de la causa
Los agentes causantes más comunes de la miocarditis infecciosa son los virus. Sin embargo, normalmente no existen medicamentos antivirales disponibles para tratar dicha miocarditis viral. El tratamiento en este caso consiste esencialmente en reposo y reposo en cama para ayudar al sistema inmunológico a combatir los patógenos.
En determinados casos, se pueden considerar otras terapias para la miocarditis (en algunos casos sólo en el contexto de estudios). Uno de ellos es la administración de cortisona. Tiene un efecto antiinflamatorio y suprime el sistema inmunológico. Esto es útil en la miocarditis autoinmune, en la que el cuerpo forma anticuerpos contra las propias estructuras del cuerpo (autoanticuerpos) debido a una mala regulación del sistema inmunológico.
Tratamiento de complicaciones
Una posible complicación de la miocarditis es la insuficiencia cardíaca. Luego, el médico prescribe varios medicamentos, por ejemplo, inhibidores de la ECA, antagonistas de los receptores AT1 o betabloqueantes. Alivian el corazón débil. Los diuréticos hacen lo mismo.
Si se ha acumulado líquido en el pericardio (derrame pericárdico) durante la miocarditis, el médico puede aspirarlo con una aguja fina y fina (pericardiocentesis).
Si el corazón está tan grave y permanentemente dañado como resultado de la miocarditis que ya no puede realizar su función, lo más probable es que el paciente necesite un corazón de donante (trasplante de corazón).
¿Qué causa la miocarditis?
En cuanto a las causas, se hace una distinción entre miocarditis infecciosa y no infecciosa.
Miocarditis infecciosa
Los médicos se refieren a la miocarditis como infecciosa cuando la causa son patógenos. En alrededor del 50 por ciento de los casos se trata de virus. Esta miocarditis viral suele ir precedida de una infección viral banal (resfriado, gripe, diarrea). En particular, el virus Coxsackie B es a menudo el desencadenante de la miocarditis viral.
Cuando se sospecha una miocarditis viral, los médicos sólo determinan el virus causante en casos excepcionales. Esto tendría poca utilidad práctica: normalmente no existen medicamentos específicos contra los virus en cuestión.
Algunas bacterias también provocan miocarditis. Especialmente en el caso de una septicemia bacteriana, en la que las válvulas cardíacas ya están afectadas, la inflamación suele extenderse al músculo cardíaco. Los patógenos típicos aquí son los llamados estafilococos. Otro grupo de bacterias, los estreptococos, también causan a veces miocarditis. Estos incluyen, por ejemplo, los patógenos de la escarlatina o la amigdalitis.
Otra causa bacteriana de miocarditis es la difteria. En raras ocasiones, la enfermedad de Lyme es la culpable de la inflamación del músculo cardíaco. El patógeno, la bacteria Borrelia burgdorferi, suele ser transmitido por las garrapatas a través de su picadura.
Otros agentes causantes raros de miocarditis incluyen parásitos como la tenia del zorro u organismos unicelulares como los agentes causantes de la toxoplasmosis o la enfermedad de Chagas.
Miocarditis no infecciosa.
En la miocarditis no infecciosa, ningún patógeno es el desencadenante. La causa es, por ejemplo, una desregulación del sistema inmunológico. En este caso, el sistema inmunológico se dirige contra las propias estructuras del cuerpo, dando lugar a las llamadas enfermedades autoinmunes. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, la inflamación de los vasos o del tejido conectivo y las enfermedades reumáticas. Estas enfermedades autoinmunes a veces también provocan una inflamación del músculo cardíaco (miocarditis autoinmune).
Otra causa de miocarditis no infecciosa es la radiación dirigida al tórax como parte de la radioterapia para diversos tipos de cáncer (como el cáncer de pulmón).
Si no se encuentran desencadenantes de la miocarditis, el médico también habla, por ejemplo, de la llamada miocarditis idiopática de Fiedler (miocarditis de células gigantes), dependiendo de los cambios en los tejidos. En esta forma de miocarditis, conocida como linfocítica, los linfocitos (glóbulos blancos especiales) migran, provocando la muerte de partes de ellos (necrosis).
Riesgos de miocarditis
La miocarditis plantea riesgos graves, especialmente si la persona afectada no se cuida lo suficiente o tiene el corazón dañado. Esto se debe a que la miocarditis causa con mayor frecuencia arritmias cardíacas graves.
En aproximadamente uno de cada seis pacientes, la miocarditis desencadena procesos de remodelación en el corazón que, en última instancia, conducen a una insuficiencia cardíaca crónica. Las células del músculo cardíaco dañadas luego se remodelan hasta formar tejido cicatricial (fibrosis) y las cavidades del corazón (ventrículos, aurículas) se dilatan.
Los médicos se refieren a esto como miocardiopatía dilatada. Las paredes del músculo cardíaco patológicamente agrandado están, en cierto sentido, "desgastadas" y ya no se contraen con fuerza. Esto significa que se ha desarrollado una insuficiencia cardíaca permanente. En casos graves, la capacidad de bombeo del corazón colapsa por completo. En el peor de los casos, el resultado es una muerte súbita cardíaca.
¿Cómo se puede diagnosticar la miocarditis?
Si sospecha de cardiomiositis, su médico de cabecera o un especialista en cardiología es la persona adecuada a quien contactar. Si es necesario, el médico le derivará a un hospital para realizar más pruebas.
Consulta médico-paciente
Examen físico
A esto le sigue un examen físico exhaustivo. Entre otras cosas, el médico escucha su corazón y sus pulmones con un estetoscopio, le toca el pecho y mide su pulso y presión arterial. También observa si usted muestra signos de insuficiencia cardíaca incipiente. Estos incluyen la retención de agua (edema) en la parte inferior de las piernas, por ejemplo.
ECG (electrocardiografía)
Otro examen importante es la medición de la actividad eléctrica del músculo cardíaco (electrocardiografía, ECG). Esto permite detectar cambios en la actividad del corazón, como ocurren en la miocardiopatía. Son típicos los latidos cardíacos acelerados (palpitaciones) y latidos adicionales (sístoles adicionales). También son posibles arritmias cardíacas. Dado que las anomalías suelen ser temporales, se recomienda una medición a largo plazo de la actividad cardíaca (ECG de larga duración), además del habitual ECG de reposo de corta duración.
Ultrasonido del corazón
Examen de sangre
Los valores de inflamación en la sangre (PCR, VSG, leucocitos) muestran si hay inflamación en el cuerpo. El médico también determina las enzimas cardíacas como la troponina T o la creatina quinasa. Estos son liberados por las células del músculo cardíaco en caso de daño (p. ej. por miocarditis) y luego se detectan en cantidades elevadas en la sangre.
Si se encuentran anticuerpos contra determinados virus o bacterias en la sangre, esto indica la correspondiente infección. Si la miocarditis es el resultado de una reacción autoinmune, se pueden detectar los autoanticuerpos correspondientes (anticuerpos contra las propias estructuras del cuerpo).
Rayos X
Los signos de insuficiencia cardíaca relacionada con la miocarditis se pueden detectar en una radiografía de tórax (radiografía de tórax). Luego se agranda el corazón. Además, es visible una acumulación de líquido en los pulmones, causada por la débil acción de bombeo del corazón.
La resonancia magnética (RM)
Extracción de tejido mediante catéter cardíaco.
En ocasiones, en el caso de miocarditis, el cardiólogo también realiza una exploración mediante un catéter cardíaco. Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido del músculo cardíaco (biopsia de miocardio) y examinarla en el laboratorio en busca de células inflamatorias y patógenos.
No existe una autoprueba para la miocarditis. Si no está seguro debido a los síntomas existentes, hable con su médico tratante.
¿Cuál es el pronóstico de la miocarditis?
La miocarditis afecta a personas de todas las edades, incluidas las personas jóvenes y con un corazón sano. Si los pacientes se cuidan físicamente de forma constante, el curso de la enfermedad y el pronóstico suelen ser buenos. En general, la miocarditis se cura en más del 80 por ciento de los casos sin dejar daños permanentes. Esto es particularmente cierto en el caso de la miocarditis viral. En algunos pacientes, posteriormente se pueden detectar latidos adicionales inofensivos del corazón en un examen de ECG.
La miocarditis infecciosa se desarrolla en tres fases, pero no necesariamente están presentes en todas las personas afectadas:
- Fase aguda (los patógenos invaden el tejido y se produce una respuesta inmune inicial con la liberación de ciertas sustancias señalizadoras como las citocinas; duración: tres a cuatro días)
- Fase subaguda (activación de células asesinas naturales en la sangre que matan los virus; al mismo tiempo comienzan los procesos de reparación; duración: hasta cuatro semanas)
- Fase crónica (virus finalmente destruidos, procesos de reparación y remodelación; las cicatrices a veces conducen a trastornos funcionales del músculo cardíaco; a veces la reacción inflamatoria persiste; duración: de varias semanas a persistente)
Miocarditis crónica
Incluso los esfuerzos menores (como subir escaleras) provocan dificultad para respirar (disnea) en los afectados. La insuficiencia cardíaca suele requerir un tratamiento a largo plazo con medicamentos. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, el pronóstico es bueno para la mayoría de los pacientes.
Duración de la miocarditis
En casos individuales, la duración de la enfermedad depende del grado de inflamación y del estado de salud general del paciente.
También es muy difícil decir cuándo una inflamación del músculo cardíaco realmente se ha curado por completo. Incluso si un paciente vuelve a sentirse completamente sano después de superar la miocarditis, debe seguir tomándoselo con calma durante algunas semanas y evitar el esfuerzo físico. Ésta es la única manera de prevenir efectos tardíos graves (como insuficiencia cardíaca).
Previniendo la miocarditis
Por ejemplo, es aconsejable la vacunación contra la difteria. Esta enfermedad infecciosa bacteriana plantea otros peligros además del riesgo de miocarditis, como la neumonía grave. La vacuna en la infancia suele administrarse junto con la vacuna contra el tétanos (trismo) y la polio (polio).
También es muy importante curar adecuadamente las infecciones similares a la gripe. Ante cualquier fiebre conviene evitar al máximo el esfuerzo físico. Lo mismo se aplica incluso a un resfriado que parece inofensivo. Si se “transmite” dicha infección, los patógenos (virus o bacterias) se propagan fácilmente al corazón.
Las personas que ya han tenido miocarditis tienen un riesgo especial de volver a contraerla (recurrencia). Los médicos recomiendan a estas personas tener la debida precaución. Sobre todo se debe evitar la combinación de esfuerzo físico, estrés y alcohol.
