Ántrax: Descripción
El ántrax (también llamado ántrax) es causado por la bacteria Bacillus anthracis. El nombre se basa en la observación de que el bazo de las personas fallecidas tiene un aspecto quemado de color marrón en la autopsia.
El bacilo es capaz de formar esporas resistentes y así sobrevivir en el suelo durante décadas. Se transmite casi exclusivamente a través de animales o material animal. Aún no se ha descrito la transmisión de persona a persona.
Posteriormente se han producido casos individuales de envíos sospechosos en Europa, así como informes de contenedores sospechosos o restos de polvos blancos.
Las autoridades de salud pública de todo el mundo consideran que el ántrax es una amenaza importante, tanto a través de rutas normales de infección como mediante bioterrorismo.
Ántrax: aparición
Los seres humanos (especialmente en los países industrializados) rara vez se infectan con la bacteria. Afecta principalmente a personas que tienen contacto estrecho con animales de granja. Cada año se producen unos 2000 casos de esta enfermedad en todo el mundo.
Además, desde el año 2000, varios consumidores de drogas en Europa (incluida Alemania) que se habían inyectado heroína presuntamente contaminada con esporas de ántrax (ántrax inyectable) han enfermado. Además, hubo un caso de enfermedad en el Reino Unido tras la inhalación de heroína contaminada.
Ántrax: informe obligatorio
Los laboratorios médicos también están obligados a informar sobre el ántrax.
Ántrax: síntomas
Al comienzo de la enfermedad, los signos no son muy específicos del ántrax. Los síntomas afectan inicialmente el área que entró en contacto por primera vez con el bacilo. Así, diferentes órganos pueden verse afectados principalmente por el ántrax dependiendo de la vía de infección:
Ántrax cutáneo
Además, los vasos linfáticos se inflaman y los ganglios linfáticos se inflaman. También es característica una hinchazón (edema) inducida por líquido alrededor del área inflamada. El daño tisular suele ser grave y puede afectar capas profundas de tejido.
Ántrax pulmonar
El ántrax pulmonar se parece a la neumonía de aparición repentina con bronquitis. Esto dificulta que los médicos diagnostiquen el ántrax en forma temprana. Los signos de enfermedad incluyen una variedad de síntomas generales graves, como escalofríos, vómitos y tos con sangre. El esputo con sangre puede ser infeccioso.
El ántrax pulmonar es la forma más peligrosa de ántrax porque puede afectar gravemente la respiración. Si no se trata, provoca la muerte a los pocos días.
Ántrax intestinal
También en este caso los síntomas son inicialmente inespecíficos: los pacientes desarrollan fiebre alta combinada con diarrea, náuseas, vómitos y pérdida de apetito. Posteriormente, puede haber una hemorragia intensa en el intestino, que se manifiesta con diarrea con sangre. La enfermedad puede progresar a peritonitis, que es muy difícil de controlar incluso con una terapia masiva. Esta forma también provoca la muerte si no se trata.
Forma especial de inyección de ántrax.
Los síntomas comienzan de manera muy variable entre uno y diez días después de la inyección. Los pacientes desarrollan una inflamación masiva del tejido (edema) y abscesos con una inflamación grave que comienza alrededor del lugar de la inyección. Las áreas de tejido afectadas pueden morir.
Ántrax: causas y factores de riesgo
El patógeno del ántrax, Bacillus anthracis, es una bacteria con forma de bastón que tiene una cápsula protectora y produce toxinas peligrosas. Estos pueden dañar los vasos sanguíneos y provocar sangrado. En condiciones ambientales desfavorables, el patógeno forma esporas. En esta forma inactiva, puede sobrevivir en el suelo durante décadas.
Los humanos se infectan principalmente a través del contacto de la piel con animales enfermos, cadáveres infectados o productos animales contaminados (como lana, carne). En el proceso, el patógeno del ántrax puede ingresar al cuerpo a través de pequeñas lesiones en la piel (por ejemplo, picaduras de insectos) y luego desencadenar ántrax cutáneo. El bacilo no puede penetrar a través de la piel intacta.
Ántrax: examen y diagnóstico.
Es importante diagnosticar el ántrax a tiempo. Esto se debe a que la enfermedad es fundamentalmente mortal. Sin embargo, el tratamiento temprano a menudo puede prevenir un curso grave de la enfermedad.
Además, se toman muestras de sangre.
El patógeno se puede detectar cultivando bacilos en el material de examen del paciente y luego detectándolos bajo el microscopio. También es posible buscar fragmentos del genoma del bacilo, amplificarlos mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y así detectarlos de forma inequívoca.
En investigaciones posteriores se puede comprobar la sensibilidad de los patógenos cultivados a distintos antibióticos (diagnóstico de resistencia). Los resultados ayudan en la planificación de la terapia.
Ántrax: tratamiento
Los pacientes con ántrax son tratados principalmente con antibióticos. La naturaleza exacta de esta terapia con antibióticos (tipo de principios activos utilizados, duración del tratamiento, etc.) depende principalmente de los síntomas y la gravedad de la enfermedad.
Si la meningitis se ha desarrollado como complicación del ántrax, también debe tratarse con antibióticos adecuados.
Además de la terapia con antibióticos, a veces se realiza una intervención quirúrgica: en el caso del ántrax por inyección con infecciones graves de la piel y los tejidos blandos, el tejido dañado debe extirparse quirúrgicamente como parte del desbridamiento. A veces también se requiere intervención quirúrgica para el ántrax cutáneo.
Obiltoxaximab está aprobado en combinación con antibióticos para el tratamiento de pacientes infectados por inhalación de esporas de ántrax. El ingrediente activo también se puede usar en ciertos casos para prevenir el ántrax por inhalación (consulte “Ántrax: Prevención” a continuación).
Ántrax: curso de la enfermedad y pronóstico.
El ántrax es una enfermedad muy rara pero grave que puede evolucionar gravemente a pesar de la terapia con antibióticos dirigida. El inicio lo antes posible de la terapia es crucial para las posibilidades de recuperación.
El ántrax pulmonar es particularmente peligroso; sin tratamiento, casi todos los enfermos son víctimas al cabo de unos pocos días. Incluso si el tratamiento se inicia a tiempo, casi la mitad de todos los pacientes con ántrax pulmonar, al igual que con el ántrax intestinal, mueren. Para el ántrax inyectable, el pronóstico es sólo marginalmente mejor. Aquí, incluso con tratamiento, la infección provoca la muerte en aproximadamente uno de cada tres pacientes.
Si el tratamiento es eficaz, la regresión de los síntomas, especialmente los cutáneos, puede tardar de días a semanas. Por esta razón, la terapia con antibióticos no debe suspenderse prematuramente debido a su aparente ineficacia.
También se han descrito los efectos a largo plazo del ántrax. Estos incluyen, sobre todo, un aumento de la fatiga y un rápido agotamiento físico.
Ántrax: prevención
Aún no se ha descrito la transmisión directa del patógeno de persona a persona, pero no se puede descartar. Por tanto, los pacientes con ántrax están aislados; Los cuidadores deben observar mayores medidas de protección.
También existe una vacuna contra el ántrax. Está indicado principalmente para personas en riesgo en regiones donde el ántrax es más común (áreas endémicas). En Alemania y Austria no hay ninguna vacuna contra el ántrax disponible a corto plazo. En Suiza tampoco está disponible una vacuna de este tipo y, además, no está autorizada.
