¿Qué es la vitamina B12?
La vitamina B12 es una de las vitaminas B. La cobalamina, como también se la llama, debe transportarse activamente al cuerpo a través de las células de la mucosa del intestino. Para la absorción de la vitamina B12 es necesaria una proteína especial, el llamado factor intrínseco. Es producido por la mucosa del estómago y ingresa al intestino junto con la pulpa de los alimentos.
El cuerpo puede almacenar vitamina B12 durante varios años, principalmente en el hígado.
Un nombre para varios compuestos
El término vitamina B12 no designa una única sustancia química, sino varios compuestos con el mismo efecto biológico. Estas cobalaminas son producidas exclusivamente por bacterias (y algas verdiazules). Se acumulan de forma natural en productos animales (como hígado, carne, huevos, productos lácteos). Además, la vitamina B12 se encuentra en alimentos producidos microbianamente como el chucrut.
¿Cuáles son las funciones de la vitamina B12 en el organismo?
La vitamina B12 influye en muchos procesos importantes del cuerpo. Cabe destacar especialmente el efecto de la vitamina B12 para:
- División y diferenciación celular, por ejemplo en la formación y maduración de glóbulos rojos.
- Muchas reacciones en el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos.
Algunas celebridades confían en la vitamina 12 por otra razón: perder peso. Inyectado en alta concentración, se supone que estimula el metabolismo. Sin embargo, no se ha demostrado científicamente que esto realmente provoque una pérdida de peso.
Vitamina B12: requerimiento diario
La cantidad de vitamina B12 que uno necesita diariamente varía de persona a persona. Por ejemplo, la ingesta diaria recomendada por la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) depende de la edad. El embarazo y la lactancia también influyen en las necesidades de vitamina B12.
Según la DGE, esta es la cantidad de vitamina B12 que debes ingerir:
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Edad |
Vitamina B12 |
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µg / día |
|
|
Bebés |
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0 a menos de 4 meses |
0,5 |
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4 a menos de 12 meses |
1,4 |
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Niños |
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1 a menos de 4 años |
1,5 |
|
4 a menos de 7 años |
2,0 |
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7 a menos de 10 años |
2,5 |
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10 a menos de 13 años |
3,5 |
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13 a menos de 15 años |
4,0 |
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Adolescentes y adultos |
|
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15 a menos de 19 años |
4,0 |
|
19 a menos de 25 años |
4,0 |
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25 a menos de 51 años |
4,0 |
|
51 a menos de 65 años |
4,0 |
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65 años y mayores |
4,0 |
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Embarazada |
4,5 |
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Amamantando |
5,5 |
Vitamina B12: Alimentos con alto contenido
Más sobre los niveles de vitamina B12 en carne, pescado y productos lácteos.
Cómo se desarrolla una deficiencia de vitamina B12 y qué consecuencias puede tener, puedes leer en el artículo Deficiencia de vitamina B12.
¿Cómo se manifiesta una sobredosis de vitamina B12?
Difícilmente se puede absorber demasiada vitamina B12, porque el cuerpo no absorbe cantidades innecesarias a través de la pared intestinal. Además, si la dosis de vitamina B12 es demasiado alta, el exceso puede ser excretado por los riñones.
Sin embargo, es posible una sobredosis de vitamina B12 con:
- metástasis hepáticas
- inflamación aguda o crónica del hígado (hepatitis)
- suministro excesivo de vitamina B12 por parte del médico (por ejemplo, en forma de inyección)
- leucemia
- policitemia vera (proliferación anormal de glóbulos rojos principalmente, pero también de glóbulos blancos)
Normalmente, la vitamina B12 procedente de los alimentos no tiene efectos secundarios. Sin embargo, la ingesta de vitamina B12 en forma de inyecciones o infusiones puede provocar un shock alérgico en casos raros. En caso de hipersensibilidad, los efectos secundarios son muy raros incluso con aplicación externa (p. ej., eczema o urticaria).
