Breve descripción
- Síntomas: tolerancia limitada al ejercicio y dificultad para respirar cada vez mayor, retención de agua (edema), coloración azulada de las membranas mucosas (cianosis)
- Curso de la enfermedad y pronóstico: Depende de un tratamiento temprano y consistente; sin terapia, cambios progresivos en el corazón y los pulmones, dificultad para respirar progresiva y esperanza de vida más corta
- Causas y factores de riesgo: enfermedades subyacentes del pulmón (especialmente EPOC, a veces fibrosis pulmonar debido a sarcoidosis o tuberculosis); en el cor pulmonale agudo generalmente embolia pulmonar
- Exámenes y diagnóstico: historial médico, examen físico, imágenes (radiografía de tórax, ecografía cardíaca), electrocardiograma (ECG), examen de catéter cardíaco.
- Tratamiento: dejar de fumar, oxigenoterapia, medicamentos de alivio (prostaciclinas, broncoespasmolíticos), tratamiento de la insuficiencia cardíaca (con cambios en la dieta y medicamentos)
¿Qué es el cor pulmonale?
La segunda parte del nombre de la enfermedad se refiere a la causa de la dilatación cardíaca: se encuentra en los pulmones: el aumento de la resistencia al flujo en las arterias pulmonares hace que el ventrículo derecho del corazón trabaje cada vez más para bombear la sangre desoxigenada que fluye desde el cuerpo. hacia la circulación pulmonar.
En respuesta, la pared muscular del ventrículo inicialmente se espesa. Si la resistencia continúa aumentando, la cámara se agranda a medida que la sangre regresa y se altera la estructura de las fibras musculares. El ventrículo literalmente gotea. Se desarrolla la llamada debilidad del corazón derecho y eventualmente cor pulmonale, una condición que no se puede revertir.
Cor pulmonale agudo
Cor pulmonar crónico
El cor pulmonale crónico se desarrolla gradualmente. Los posibles desencadenantes son diversas enfermedades pulmonares que tienen una cosa en común: provocan un aumento de la presión en la circulación pulmonar. Como resultado, la sangre que se bombea desde el corazón derecho a los pulmones regresa parcialmente. Esto provoca una tensión adicional en el ventrículo derecho.
El músculo cardíaco se ve obligado a trabajar cada vez más para superar el aumento de resistencia y continúa creciendo. La estructura densa de las células musculares se altera y se deposita tejido conectivo. Como resultado de estos cambios, la fuerza de bombeo del ventrículo derecho continúa disminuyendo. Esto da como resultado lo que se conoce como insuficiencia cardíaca derecha.
Cor pulmonale: ¿Cuáles son los síntomas?
Dado que el cor pulmonale crónico se desarrolla durante años, los síntomas son leves al comienzo de la enfermedad. Sin embargo, con una creciente debilidad del ventrículo derecho (insuficiencia cardíaca derecha), aparecen síntomas típicos.
Por ejemplo, la sangre regresa a la aurícula derecha del corazón y a las venas de la gran circulación sistémica. La presión creada aquí hace que el líquido se filtre desde los vasos sanguíneos hacia los tejidos. Se forman depósitos de agua entre las células y en el tejido conectivo (edema), especialmente en la parte inferior de las piernas y los tobillos y en la parte posterior del pie.
Deficiencia de oxígeno en todo el cuerpo.
Debido a la reducida capacidad de bombeo del corazón derecho a la circulación pulmonar, también llega menos sangre rica en oxígeno al ventrículo izquierdo y, por tanto, al cuerpo. Esto puede provocar una deficiencia de oxígeno que eventualmente hace que la piel y las membranas mucosas se vuelvan azuladas (cianosis).
Además, los pacientes con cor pulmonale sufren dificultad para respirar, que al principio sólo se siente durante un esfuerzo físico intenso y, más tarde, incluso en reposo. En algunos pacientes, las venas del cuello se vuelven visiblemente prominentes debido a la congestión en el corazón. Otros síntomas incluyen ronquera, tos, a veces con esputo con sangre, y sensación de presión en el pecho.
Los pacientes con cor pulmonale son físicamente menos resistentes y se agotan más rápidamente. En etapas avanzadas, la sobrecarga física conduce ocasionalmente al colapso y la pérdida del conocimiento.
El cor pulmonale agudo significa peligro para la vida
Cor pulmonale: ¿Cuál es la esperanza de vida?
El cor pulmonale crónico es una enfermedad progresiva que, si no se trata, provoca la muerte al cabo de unos pocos años. Quienes la padecen experimentan una reducción cada vez mayor de su calidad de vida, ya que cada vez son menos capaces de desempeñarse físicamente. Además, hay dificultad para respirar, tos crónica y agotamiento y fatiga persistentes.
Si la enfermedad ya ha provocado cambios en los órganos de los pulmones y el corazón, estos ya no son reversibles. Sin embargo, la calidad y la esperanza de vida pueden mejorar significativamente mediante el uso de diversos fármacos combinados con oxigenoterapia a largo plazo. Con un tratamiento constante, la progresión de la enfermedad se retrasa o se detiene.
En el caso del cor pulmonale, es importante que los fumadores dejen de fumar inmediatamente. Ésta es la única manera de detener la tensión progresiva sobre el corazón y los pulmones.
El cor pulmonale agudo es una emergencia médica. El pronóstico depende de la rapidez con la que se reconozca y trate el desencadenante (por ejemplo, una embolia pulmonar).
Cor pulmonale: causas y factores de riesgo.
El cor pulmonale crónico se desarrolla debido a un aumento de la presión en los pulmones o arterias pulmonares. Esto también se conoce como hipertensión arterial pulmonar. El daño al tejido pulmonar y a las arterias pulmonares hace que los pulmones absorban menos sangre sin oxígeno del corazón derecho, lo que hace que retroceda.
Esto ejerce mucha presión sobre el ventrículo derecho, que se encuentra aguas arriba de los pulmones. Engrosa su pared muscular, se expande y, en caso de cor pulmonale clínicamente manifiesto, sólo puede funcionar de forma reducida. La causa suele ser una enfermedad pulmonar crónica, en primer lugar la EPOC.
A medida que avanza la EPOC, los bronquios y alvéolos más pequeños se dañan: las paredes divisorias entre los alvéolos se destruyen y se forman grandes burbujas a partir de los alvéolos diminutos. Esto da como resultado una inflación excesiva de los pulmones, llamada enfisema pulmonar, que es otra posible causa de cor pulmonale.
Las enfermedades con una mayor formación de tejido conectivo en los pulmones, llamadas fibrosis pulmonar, también son posibles desencadenantes del cor pulmonale. Esto hace que el tejido pulmonar pierda elasticidad, lo que a su vez dificulta el intercambio de gases. Ejemplos de enfermedades asociadas a la fibrosis pulmonar son la sarcoidosis, la tuberculosis, la silicosis o la asbestosis.
La obstrucción respiratoria externa también provoca en algunos casos cor pulmonale. Un ejemplo es la curvatura de la columna (cifoescoliosis), que contrae los pulmones y aumenta la presión en los vasos sanguíneos.
Causas del cor pulmonar agudo
Debido a la oclusión, la presión en las arterias pulmonares que aún funcionan aumenta bruscamente. La sangre regresa al ventrículo derecho. Al mismo tiempo, el flujo de sangre rica en oxígeno al ventrículo izquierdo es tan bajo que ya no bombea suficiente sangre a la circulación sistémica. En una embolia pulmonar grande (fulminante), la circulación a menudo colapsa por completo. En el peor de los casos, el corazón deja de funcionar.
Otras causas del cor pulmonale agudo son un ataque de asma especialmente grave (estado asmático) o el llamado neumotórax a tensión, es decir, el colapso de un lóbulo pulmonar cuando entra aire en el espacio entre el pulmón y el tórax. Los signos de esto son dificultad para respirar severa, taquicardia, sudoración y agitación e incluso miedo a la muerte.
Cor pulmonale: exámenes y diagnóstico.
Probablemente le preguntará sobre el consumo de cigarrillos, la tos y el esputo, la dificultad para respirar, las infecciones respiratorias recurrentes y la tolerancia al ejercicio. También querrá saber si se conoce alguna enfermedad cardíaca o pulmonar.
Inspección y examen físico.
Incluso un examen externo del paciente (inspección) a menudo proporciona al médico los primeros indicios de un posible cor pulmonale. Los afectados suelen presentar, por ejemplo, una coloración azulada en los labios y las yemas de los dedos. Los extremos de los dedos a veces están distendidos en los llamados dedos de baqueta, y las uñas están curvadas en “uñas de cristal de reloj”. Todos estos son signos de falta de oxígeno en el cuerpo.
La retención de agua (edema) en el dorso del pie, las articulaciones del tobillo y por encima del hueso de la tibia también son posibles indicios de cor pulmonale.
Al palpar el hígado, el médico determina si el órgano está agrandado debido a la congestión. La congestión venosa suele ser visible en la zona de la parte superior del cuerpo y el cuello. Un signo importante de acumulación de agua en los tejidos es la formación de abolladuras en respuesta a la presión externa. Por ejemplo, la parte inferior de las piernas a menudo muestra constricciones causadas por el dobladillo de las medias o calcetines. Después de presionar con el dedo, queda una abolladura visible durante varios minutos.
Indicaciones del laboratorio.
Los análisis de sangre de laboratorio también proporcionan algunas pistas típicas sobre el cor pulmonale. Por ejemplo, el número de glóbulos rojos (eritrocitos) que transportan oxígeno aumenta porque el cuerpo intenta compensar de esta manera el peor intercambio de gases en los pulmones. Sin embargo, el contenido de oxígeno en la sangre arterial suele ser inferior a lo normal.
Radiografías y otros exámenes instrumentales.
El diagnóstico por imágenes proporciona más indicaciones de cor pulmonale. Por ejemplo, una radiografía de tórax a menudo muestra una sombra del corazón derecho ensanchada como resultado de la tensión del corazón derecho. Mediante un examen ecográfico del corazón (ecocardiografía), el médico mide con precisión el agrandamiento del corazón derecho. Aquí también se puede detectar un aumento de presión en la arteria pulmonar y válvulas cardíacas con fugas. Un hígado agrandado también se hace visible con la ayuda de un examen de ultrasonido (ecografía).
Otro componente fijo del examen en caso de sospecha de cor pulmonale es el electrocardiograma (ECG). Muestra la excitación eléctrica del corazón, el requisito previo para que el músculo cardíaco se contraiga de forma coordinada. En el cor pulmonale, el ventrículo derecho excesivamente dilatado provoca cambios típicos en la conducción de la excitación.
Un examen con catéter cardíaco es más complejo, pero muy preciso. Esto permite al médico determinar con precisión las presiones en el corazón derecho y en los grandes vasos y compararlas entre sí. Por lo general, hace avanzar el catéter desde la vena inguinal hasta el corazón. A través de la vena cava mayor, el catéter llega a la aurícula derecha y luego a través del ventrículo derecho a la arteria pulmonar.
Si se sospecha una embolia pulmonar (la causa más común de cor pulmonale agudo), el médico utiliza el catéter cardíaco para inyectar un medio de contraste en la arteria pulmonar para obtener imágenes de rayos X especiales. Si se confirma el diagnóstico, en muchos casos el coágulo puede disolverse o romperse (recanalización de la arteria pulmonar) con medicamentos especiales o mecánicamente mediante un catéter.
Cor pulmonar: tratamiento
La oxigenoterapia, generalmente como tratamiento a largo plazo, mejora significativamente la tolerancia al ejercicio y la calidad de vida de los pacientes. El reposo físico y los fármacos drenantes alivian el ventrículo derecho sobrecargado.
Ciertos medicamentos también reducen directa o indirectamente la presión en las arterias pulmonares. Por ejemplo, las prostaciclinas o los antagonistas de los receptores de endotelina dilatan directamente las arterias pulmonares, mientras que los broncoespasmolíticos y los fármacos expectorantes reducen la hiperinsuflación de los pulmones. De lo contrario, esto también aumenta la resistencia en los vasos sanguíneos.
Los medicamentos tipo cortisona (corticosteroides) también se usan para la inflamación grave de las vías respiratorias. Las infecciones bacterianas graves suelen requerir el uso de un antibiótico.
La sangría también se utiliza como terapia en determinados casos. La pérdida controlada de sangre provoca un "adelgazamiento" de la sangre en el cuerpo. Esto mejora sus propiedades de flujo y alivia el corazón.
Si las terapias mencionadas anteriormente no son suficientes para mantener la calidad de vida de la persona afectada, los médicos también pueden considerar un trasplante de pulmón o de corazón-pulmón.
Terapia de emergencia para el cor pulmonar agudo
El cor pulmonale agudo es una emergencia médica que requiere un diagnóstico y tratamiento rápidos. Además del suministro absolutamente necesario de oxígeno y de medicamentos sedantes y analgésicos, los médicos intentan aliviar el corazón a corto plazo con medicamentos de acción rápida.
