En el primer contacto, el sistema inmunológico puede clasificar una sustancia potencialmente alergénica (alérgeno) como “peligrosa” y memorizarla. Este mecanismo se llama sensibilización. La próxima vez que entre en contacto con el alérgeno en cuestión, se producirán reacciones alérgicas por primera vez. Estos pueden volverse cada vez más graves con el tiempo. Si no se trata, una alergia también puede provocar síntomas crónicos como el asma bronquial.
Por ello es aconsejable prevenir las alergias en la medida de lo posible, idealmente desde una edad temprana. Esto se debe a que la predisposición a las alergias es hereditaria. Esto significa que si un padre o una madre tiene una enfermedad alérgica (como fiebre del heno, asma o neurodermatitis), el niño tiene un mayor riesgo de volverse también alérgico. Este riesgo es aún mayor si ambos padres son alérgicos a algo, especialmente si también se trata del mismo tipo de enfermedad alérgica (por ejemplo, fiebre del heno). Los niños que tienen hermanos con alergias también pertenecen al grupo de riesgo (mayor riesgo de alergia).
Prevención primaria
Sin nicotina
El tabaquismo activo y pasivo durante el embarazo y la lactancia, así como después del nacimiento, aumenta el riesgo de que el niño desarrolle alergias (especialmente asma). Además de esto, el humo del tabaco también puede enfermar de otras maneras, por ejemplo provocando cáncer.
Así pues, existen varias razones por las que un entorno libre de humo es de fundamental importancia, especialmente para las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños.
Nutrición durante el embarazo y la lactancia
Durante esta época, los expertos recomiendan una dieta equilibrada, variada y que satisfaga los requerimientos nutricionales de la mujer. La dieta debe incluir verduras, leche y productos lácteos (como yogur y queso), frutas, frutos secos, huevos y pescado.
No es necesario que las mujeres embarazadas o en período de lactancia eviten en su dieta los desencadenantes comunes de las alergias (como la leche de vaca o el maní); esto no afecta el riesgo de alergias del niño.
Peso corporal saludable
Para prevenir el asma en los niños, las mujeres deben evitar el sobrepeso o la obesidad antes y durante el embarazo. Un peso corporal saludable también es importante para los propios niños y adolescentes: el asma es más común en niños con sobrepeso u obesidad que en aquellos con peso normal.
Entrega “normal”, si es posible
Los niños nacidos por cesárea tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir asma en comparación con los bebés que nacen normalmente (por vía vaginal). Los padres deben tener esto en cuenta al considerar una cesárea electiva (es decir, una cesárea que no es médicamente necesaria).
Amamantando
Lo ideal sería que las madres amamantaran completamente a sus bebés durante los primeros cuatro a seis meses. Si luego introducen gradualmente alimentos complementarios, deberán seguir amamantando a sus hijos por el momento.
Puedes leer más sobre la duración de la lactancia materna en el artículo “¿Cuánto tiempo amamantar?”.
Formula infantil
Los bebés que no pueden ser amamantados o que no pueden ser amamantados lo suficiente deben recibir fórmula infantil.
En los primeros días de vida, sin embargo, no se deben administrar fórmulas infantiles producidas industrialmente a base de leche de vaca (preparado a base de leche de vaca) si la madre quiere amamantar (la leche puede tardar algunos días en llegar al pecho). . En cambio, para la alimentación temporal con fórmula durante los primeros días de vida, las madres deben elegir una preparación en la que las proteínas de la leche estén altamente descompuestas (fórmula terapéutica ampliamente hidrolizada) o que solo contenga componentes proteicos (fórmula de aminoácidos).
Otras leches animales, como la leche de cabra (que también se utiliza como base para las fórmulas infantiles), la leche de oveja o la leche de yegua, no tienen ningún efecto preventivo sobre las alergias. Lo mismo se aplica a las fórmulas infantiles a base de soja (sin embargo, los productos de soja pueden formar parte de alimentos complementarios, independientemente del objetivo de prevención de alergias).
Alimentación complementaria y transición a la nutrición familiar
Dependiendo de la preparación del bebé, las madres deben empezar a introducir alimentos complementarios a partir del inicio del quinto mes como muy pronto y a más tardar desde el inicio del séptimo mes.
Evitar los alérgenos alimentarios comunes (como la leche de vaca y las fresas) durante el primer año de vida no aporta ningún beneficio en términos de prevención de alergias. Por eso los expertos lo desaconsejan. En cambio, existe evidencia de que una dieta variada durante el primer año de vida puede proteger contra enfermedades atópicas como la fiebre del heno o el asma alérgica. Una dieta variada también incluye pescado, una cantidad limitada de leche/yogur natural (hasta 200 ml al día) y huevos de gallina:
Para prevenir la alergia al huevo de gallina, los expertos recomiendan huevos de gallina bien calentados, como huevos cocidos o duros. Las madres deben presentarles alimentos complementarios y dárselos a sus hijos con regularidad. Sin embargo, no se recomiendan los huevos de gallina “crudos” (¡incluidos los huevos revueltos!).
Vacunas recomendadas
Por lo tanto, todos los niños deben vacunarse según las recomendaciones actuales (incluidos los niños con mayor riesgo de alergias).
Sin higiene excesiva
Demasiada higiene en la infancia aparentemente favorece el desarrollo de alergias. Según la hipótesis de la higiene, el sistema inmunológico del niño necesita microbios y suciedad para madurar. Esto se ve respaldado por el hecho de que los niños que crecen en una granja son menos susceptibles a las enfermedades alérgicas.
Evite el moho y los contaminantes del aire interior
Asegúrese de que no crezca moho en el interior (especialmente en los dormitorios). Para ello conviene ventilar periódicamente para que la humedad de las habitaciones no suba demasiado.
Para prevenir alergias, también se deben evitar en la medida de lo posible los contaminantes del aire en las habitaciones. Además del humo del tabaco, también se incluyen los contaminantes que se desprenden, por ejemplo, de la desgasificación de revestimientos de suelos o muebles.
Cuidado con los gases de escape de los coches
Los óxidos de nitrógeno y las pequeñas partículas procedentes de las emisiones del tráfico pueden aumentar el riesgo de asma, entre otras cosas. Por lo tanto, los niños (y los adultos) deberían estar lo menos expuestos posible a dichas emisiones (por ejemplo, si es posible, eviten jugar o vivir cerca de carreteras muy transitadas).
Prevención secundaria
La prevención secundaria es importante para las personas con mayor riesgo de alergias que (todavía) no están enfermas (por ejemplo, bebés de padres alérgicos). Por el contrario, es aconsejable si el sistema inmunológico ya está sensibilizado: el primer paso hacia una alergia.
Fórmula infantil hidrolizada
Se dice que las fórmulas infantiles hidrolizadas (hipoalergénicas) (fórmulas HA) son especialmente útiles para la prevención de enfermedades alérgicas en niños con riesgo, según afirman en la publicidad muchos fabricantes. Sin embargo, hasta el momento estos productos no pueden recomendarse de forma generalizada para la prevención de alergias.
Una de las razones es que los productos disponibles difieren considerablemente en varios aspectos, por ejemplo, en la fuente de proteínas que contienen y en el grado en que las proteínas se descomponen durante la producción.
En segundo lugar, los estudios en los que se examinaron estas fórmulas infantiles hipoalergénicas son muy heterogéneos, por ejemplo en cuanto a la duración del estudio, el tamaño de los grupos o la influencia de la industria.
Por lo tanto, los bebés con riesgo de sufrir alergias deben comprobar si hay disponible una fórmula infantil que haya demostrado en estudios que es eficaz para prevenir las alergias. Así lo recomiendan las directrices actuales sobre prevención de alergias.
La directriz europea sobre la prevención de alergias alimentarias en bebés y niños pequeños tampoco contiene ninguna recomendación para el uso de fórmulas infantiles hidrolizadas, pero tampoco ninguna recomendación en contra. No hay evidencia clara de que estas fórmulas infantiles puedan prevenir las alergias alimentarias en los niños. Sin embargo, tampoco hay evidencia de que los alimentos con HA sean perjudiciales para los niños.
Los padres de niños en riesgo deben consultar a su pediatra sobre el tema de las fórmulas infantiles hipoalergénicas.
Mascotas
Las familias o los niños con mayor riesgo de alergias no deberían adquirir un gato nuevo. Sin embargo, no existe ninguna recomendación para deshacerse de una mascota existente; no hay evidencia de que esto pueda tener un impacto en el riesgo de alergias.
Prevención terciaria
La prevención terciaria de las enfermedades alérgicas existentes tiene como objetivo prevenir, limitar o compensar una exacerbación y posibles consecuencias de la enfermedad.
Por ejemplo, los pacientes con asma alérgica a veces se benefician de la terapia climática (por ejemplo, estancias en balnearios junto al mar, en las montañas bajas y altas). La rehabilitación hospitalaria también puede resultar útil.
En el caso de la rinitis alérgica (con o sin conjuntivitis alérgica), los expertos recomiendan una inmunoterapia específica para prevenir el desarrollo de asma alérgica. El procedimiento también se conoce como hiposensibilización:
El médico administra dosis gradualmente crecientes del alérgeno a los afectados, ya sea en forma de solución o comprimido debajo de la lengua (inmunoterapia sublingual, SLIT) o como inyección (jeringa) debajo de la piel (inmunoterapia subcutánea, SCIT). El objetivo es acostumbrar gradualmente el sistema inmunológico al desencadenante de la alergia para que reaccione con menos sensibilidad.
Una rinitis alérgica (posiblemente con conjuntivitis alérgica) es un síntoma de alergia al polen (fiebre del heno), alergia al pelo de animales y alergia al polvo doméstico, por ejemplo.
Si es alérgico a los ácaros del polvo doméstico (alergia al polvo doméstico), debe asegurarse de que su casa tenga la menor cantidad posible de ácaros y excrementos de ácaros. Esto significa, por ejemplo:
- Los suelos alfombrados se deben aspirar varias veces por semana, preferiblemente con un aparato con un filtro especial para polvo fino.
- Los suelos lisos se deben fregar con un trapeador húmedo una o dos veces por semana.
Los bebés con dermatitis atópica cuyas familias consumen maní regularmente pueden beneficiarse si se introducen productos de maní en una forma apropiada para su edad (como mantequilla de maní) con el alimento complementario y luego se les administran regularmente. El maní es uno de los alimentos que suele desencadenar brotes o empeorar los síntomas de la dermatitis atópica. Sin embargo, los médicos primero deben descartar una alergia al maní, especialmente en bebés con dermatitis atópica de moderada a grave.
La prevención terciaria de alergias para niños con dermatitis atópica también incluye el consejo de no tener un gato nuevo.
