Insolación: breve descripción general
- ¿Qué hacer en caso de insolación? Llevar a la persona afectada a la sombra, elevar la parte superior del cuerpo/cabeza, darle de beber, enfriar la cabeza, calmar
- Riesgos de insolación: En caso de insolación grave, el cerebro puede hincharse (edema cerebral), lo que en casos extremos provoca la muerte.
- ¿Cuándo consultar a un médico? Si hay signos de insolación grave o edema cerebral (empeoramiento, pérdida del conocimiento, convulsiones, etc.).
Precaución.
- Los síntomas de una insolación no suelen aparecer hasta que la persona afectada lleva mucho tiempo alejada del sol.
- Especialmente no deje a los niños solos con una insolación.
- Los pacientes sólo deben tomar analgésicos como diclofenaco o ibuprofeno después de consultar a un médico.
- Llame al 911 si la persona afectada pierde el conocimiento o comienza a tener convulsiones.
Insolación: síntomas
Si la cabeza o el cuello reciben demasiado sol, puede producirse una insolación. Los desencadenantes son los rayos de calor de onda larga (rayos infrarrojos) de la luz solar. Pueden sobrecalentar la cabeza localmente, irritando las meninges y, en casos graves, afectando al propio cerebro. Puedes leer cómo reconocer una insolación en el artículo Insolación – Síntomas.
Insolación: ¿Qué hacer?
- Sombra: Traslade a la persona afectada a un lugar fresco y con sombra, preferiblemente una habitación fresca y oscura.
- Posicionamiento adecuado: Coloque a la persona afectada boca arriba, con la cabeza y la parte superior del cuerpo ligeramente elevadas, para aliviar la presión sobre la cabeza y el cuello. Coloque una almohada debajo, por ejemplo. Es aconsejable reposo en cama.
- Compresas frías: conviene utilizarlas para enfriar la cabeza y el cuello, y posiblemente el torso de la persona afectada. También puedes utilizar cubitos de hielo o “cool packs” o “packs de hielo”, pero nunca los coloques directamente sobre la piel, siempre con una capa de tela entremedio (¡riesgo de congelación!).
- Calmar: Especialmente a los niños que sufren una insolación se les debe calmar y no dejarlos solos hasta que los síntomas desagradables desaparezcan.
- Beba muchos líquidos: asegúrese de que la persona afectada beba muchos líquidos (¡pero no helados!), siempre que no haya alteraciones del conocimiento.
- Llamada de emergencia: Llame a los servicios de emergencia si el paciente pierde el conocimiento, su estado no mejora rápidamente o incluso se deteriora notablemente.
Los analgésicos como el ibuprofeno o el diclofenaco deben administrarse como primeros auxilios en caso de insolación sólo después de una consulta médica. En caso de insolación o golpe de calor muy severo, estos medicamentos no deben usarse; en este caso, ¡avise al médico de urgencia inmediatamente!
Insolación: remedios caseros
Si la exposición al sol estuvo asociada a una sudoración intensa, es posible que la persona afectada haya perdido muchos minerales. Luego puede mezclar una cucharadita de sal en una taza de té frío o en un vaso de agua y dejar que la persona afectada lo beba todo. Si es necesario, también puede resultar útil una solución de electrolitos de farmacia para compensar la pérdida de sal debida a la sudoración intensa (o los vómitos).
Los remedios caseros tienen sus límites. Si los síntomas persisten durante un período de tiempo más largo, no mejoran o incluso empeoran, siempre se debe consultar a un médico.
Insolación: homeopatía
Algunas personas confían en el apoyo de la homeopatía para diversas dolencias. Por ejemplo, se dice que los homeopáticos Natrium carbonicum, Belladonna y Glonoinum son útiles en caso de insolación.
El concepto de homeopatía y su eficacia específica son controvertidos en la ciencia y no están claramente demostrados por estudios.
Insolación: riesgos
Los signos típicos de una insolación incluyen síntomas como enrojecimiento, calor en la cabeza, dolor de cabeza, mareos y fatiga. También son posibles náuseas, vómitos y fiebre leve.
En cambio, en caso de insolación, la circulación no suele verse afectada. Por lo tanto, sólo en muy raras ocasiones existe peligro para la vida, por ejemplo si se desarrolla el llamado edema cerebral como complicación de una insolación grave. Se trata de una acumulación de líquido en el tejido cerebral: los procesos inflamatorios durante una insolación hacen que las paredes de los vasos sanguíneos sean más permeables, por lo que escapa más líquido al tejido: el cerebro se hincha y presiona contra la pared del cráneo, que, sin embargo, no puede escapar. Por lo tanto, cuanto más pronunciada sea la inflamación del cerebro, mayor será la presión dentro del cráneo. Esto puede dañar las células cerebrales sensibles. Además, la alta presión comprime los vasos sanguíneos más finos, lo que afecta al suministro de células nerviosas.
Además de dolores de cabeza, náuseas, vómitos y mareos, un aumento de la presión intracraneal puede provocar, entre otros, los siguientes síntomas:
- Convulsiones (crisis epilépticas)
- Alteraciones de la conciencia (como confusión, somnolencia e incluso coma)
- Disminución de la respiración hasta paro respiratorio (depresión respiratoria)
Signos de insolación en niños pequeños
Insolación: ¿Cuándo acudir al médico?
La necesidad de consultar a un médico depende de la gravedad de la insolación y de cómo se desarrolle la condición del paciente. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen en unas horas hasta un máximo de dos días. Los adultos suelen recuperarse más rápidamente que los niños.
Sin embargo, si el estado del paciente no mejora o incluso empeora hasta el punto de perder el conocimiento, debe llevarlo inmediatamente al médico o llamar a un médico de urgencias.
Insolación: exámenes del médico.
Si se sospecha una insolación, el médico primero realizará el historial médico del paciente (anamnesis). Esto significa: formula al paciente o a los padres (en el caso de niños afectados) diversas preguntas que son importantes para el diagnóstico. Ejemplos:
- ¿Cuánto tiempo estuvo usted o su hijo al sol?
- ¿Qué quejas se produjeron?
- ¿Cuándo ocurrieron exactamente los síntomas?
- ¿Notó usted o su hijo algún trastorno de la conciencia, como confusión?
- ¿Existe alguna condición preexistente conocida?
Los exámenes físicos
En el siguiente paso, el médico mide la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia cardíaca del paciente. En el caso de una insolación, los tres parámetros suelen pasar desapercibidos. La temperatura de la piel de la cabeza o la frente también es importante. A menudo se eleva en caso de insolación. El cuero cabelludo también puede estar visiblemente enrojecido.
Además, el médico utilizará preguntas sencillas para comprobar la orientación del paciente en el tiempo y el lugar y evaluar los reflejos del tronco encefálico (p. ej., reflejo pupilar).
En caso de insolación, normalmente no son necesarios más exámenes. Sólo si la circulación del paciente es inestable o el médico sospecha un aumento de la presión intracraneal son apropiados exámenes adicionales.
Exámenes para sospecha de edema cerebral.
Si se sospecha un aumento de la presión intracraneal debido a un edema cerebral, los procedimientos de imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM) pueden proporcionar claridad.
Si en estos exámenes no se encuentran signos de aumento de la presión intracraneal, se examina el líquido cefalorraquídeo (LCR). Si la causa de los síntomas es bacteriana o viral, se encuentran rastros típicos en el líquido cefalorraquídeo; por el contrario, los hallazgos son normales en el caso de insolación. Se obtiene una muestra del líquido cefalorraquídeo mediante punción del LCR.
Exclusión de otras causas
En sus exámenes, el médico debe tener en cuenta que síntomas como los que se observan en la insolación también pueden presentarse en otras enfermedades. Éstas incluyen:
- Agotamiento por calor e insolación: estas dos condiciones son similares a una insolación severa. Sin embargo, la distinción es muy importante porque el agotamiento por calor y la insolación requieren un tratamiento diferente.
- Meningitis: la insolación suele ir acompañada de una leve inflamación de las meninges. Entonces pueden aparecer síntomas similares a los de la meningitis bacteriana o viral. Sin embargo, normalmente la meningitis bacteriana se asocia con fiebre alta, a diferencia de la insolación.
- Accidente cerebrovascular: ocurre cuando el suministro de sangre a partes del cerebro se interrumpe de manera aguda (por ejemplo, por un coágulo). Los posibles signos incluyen fuertes dolores de cabeza, somnolencia y mareos, síntomas que también pueden ocurrir con una insolación.
Insolación: tratamiento por parte del médico
El tratamiento de la insolación depende de su gravedad. Como regla general, la insolación se puede tratar bien por uno mismo (reposo en cama en una habitación fresca y oscura, beber mucho líquido, etc.). En casos graves (por ejemplo, cuando hay pérdida del conocimiento), es necesario tratamiento en el hospital, posiblemente incluso en la unidad de cuidados intensivos.
Por ejemplo, el médico puede administrarle al paciente infusiones para estabilizar la circulación. En caso de aumento de la presión intracraneal, algunos medicamentos pueden ayudar, entre otras cosas. Las crisis epilépticas, que pueden ocurrir durante una insolación grave, también pueden tratarse con medicamentos.
Prevenir la insolación
Si no se puede evitar una estancia (prolongada) al sol, al menos se debería cubrir la cabeza. El protector solar (por ejemplo, para bebés o personas calvas) no es eficaz como protección para la cabeza. Sólo bloquea parcialmente los rayos ultravioleta, pero no los rayos de calor (rayos infrarrojos) que provocan la insolación. Sólo un gorro, como una bufanda, un sombrero o una gorra, puede ayudar contra estos problemas.
Se recomiendan especialmente las cubiertas para la cabeza que no dejan que los rayos del sol penetren hasta el cráneo y así evitan el calentamiento. Se trata principalmente de gorros de colores claros: reflejan la mayor parte de la luz solar. Esto significa que la cabeza que se encuentra debajo no puede calentarse tanto como, por ejemplo, debajo de textiles negros. Esto previene eficazmente la insolación.
