¿Qué es el hueso esfenoides?
El hueso esfenoides (os sphenoidale) es un hueso central del cráneo que tiene la forma aproximada de una avispa voladora con las alas extendidas y las patas caídas: consta del cuerpo del esfenoides (corpus), dos alas grandes del esfenoides (alae majores), dos pequeñas alas esfenoidales (alae minores) y las proyecciones en forma de alas que apuntan hacia abajo (processus pterygoidei).
El cuerpo del hueso esfenoides (corpus)
El cuerpo esfenoides (corpus) tiene una forma aproximadamente cúbica. En su interior se encuentran dos cavidades separadas por un tabique, que se conocen como senos esfenoidales.
La superficie posterior del cuerpo esfenoides forma una conexión (inicialmente cartilaginosa, luego ósea) con el hueso occipital.
La superficie superior del cuerpo esfenoides forma en la zona posterior la llamada silla turca (sella turca), en la que se encuentra la glándula pituitaria (hipófisis). En la zona frontal superior hay una conexión con el hueso etmoides a través de una columna ósea. Además, un pequeño trozo de hueso plano (jugum sphenoidale) conecta las dos pequeñas alas del hueso esfenoides delante del surco quiasmático, en el que se encuentra el quiasma óptico. El nervio óptico par (nervus opticus) pasa a través de una abertura en el hueso, junto con su arteria.
La superficie inferior del cuerpo del esfenoides tiene una cresta ósea en forma de pico que apunta verticalmente hacia abajo, el rostro esfenoidal, que está rodeado por las alas del hueso del arado y se fusiona con el tabique nasal.
Las grandes alas esfenoidales (Alae majores)
Las grandes alas del esfenoides son fuertes apófisis óseas a los lados del cuerpo del esfenoides que están curvadas hacia afuera y hacia arriba. Tienen cuatro superficies, cuatro aristas y un ángulo.
Las superficies de las grandes alas del esfenoides se denominan:
- Facies cerebralis (apunta hacia el cerebro)
- Facies temporalis (en la superficie exterior del cráneo y separada de la facies infratemporalis subyacente de la mandíbula superior por una cresta ósea)
- Facies orbitalis (bordea la cuenca del ojo con una superficie ósea plana y lisa)
- Facies maxilar (directamente debajo de la facies orbitalis; representa el borde del maxilar)
La facies maxilar contiene el agujero redondo, una abertura redonda a través de la cual pasa la segunda rama del nervio trigémino (un nervio facial).
Los bordes de las grandes alas esfenoidales se llaman:
- Margo frontalis (bordea el hueso frontal)
- Margo zygomaticus (bordea el hueso cigomático)
- Margo parietal (bordea el hueso parietal)
- Margo squamosus (adyacente al hueso temporal)
Las pequeñas alas esfenoides (Alae minores)
Las pequeñas alas del esfenoides son placas óseas delgadas y triangulares que se encuentran en la parte superior frontal del cuerpo del esfenoides. Forman el canal óptico, a través del cual pasa el nervio óptico desde la cavidad craneal hasta la cuenca del ojo. Su superficie inferior delimita la cuenca del ojo y su superficie superior delimita la cavidad craneal. Hacia la mitad y hacia atrás forman proyecciones óseas cortas.
La apófisis alar del hueso esfenoides.
La apófisis pterigoidea es el nombre que dan los médicos a las proyecciones en forma de alas que se extienden casi verticalmente hacia abajo desde la base de las grandes alas del esfenoides en el cuerpo del hueso esfenoides. Consisten en dos placas óseas, la lámina medial (placa central) y la lámina lateral (placa lateral).
Entre estos dos hay una fosa, la fosa pterigoidea (fosa del paladar). La parte posterior de esta fosa está formada por la apófisis del ala del hueso esfenoides, la placa del hueso palatino está vertical y la parte anterior está formada por el maxilar.
La base de las apófisis del ala está perforada por un canal vascular-nervioso; este hoyo es un punto central de distribución de vasos y nervios.
La laminilla medial tiene en el extremo inferior un saliente en forma de gancho. Por aquí pasa el tendón del músculo que estira el paladar.
El seno esfenoidal
¿Cuál es la función del hueso esfenoides?
Al igual que los demás huesos del cráneo, el hueso esfenoides sirve para proteger el cerebro y como punto de unión para varios músculos (como los músculos de la masticación). Forma la parte posterior de la cuenca del ojo y, junto con otros huesos, la base del cráneo.
La función del seno esfenoidal y de los demás senos paranasales aún no se comprende completamente. Presumiblemente, las cavidades llenas de aire reducen el peso del cráneo y sirven como cámara de resonancia para la voz.
¿Dónde se encuentra el hueso esfenoides?
El hueso esfenoides es el hueso central del cráneo y se encuentra en forma de cuña entre todos los demás huesos del cráneo, delante del hueso occipital (os occipitale) en el centro de la base del cráneo. Hasta la adolescencia, el hueso esfenoides sólo está conectado al hueso occipital mediante cartílago; Sólo en los adultos existe una conexión ósea.
¿Qué problemas puede causar el hueso esfenoides?
La inflamación de los senos esfenoidales es relativamente rara. Como están conectados al cornete nasal superior, los virus y bacterias que causan la sinusitis también pueden provocar una infección aquí. Hay un dolor parecido a una presión en la parte posterior de la cabeza y en la coronilla porque las secreciones se acumulan en la cavidad y ejercen presión. Esto se acompaña de resfriado y fiebre.
La inflamación extensa ocasionalmente conduce a un absceso o empiema (acumulación de pus) en el seno esfenoidal.
Un meningioma del ala del esfenoides es un tumor benigno del cerebro temporal que se disemina hacia el ala pequeña del hueso esfenoides. También puede extenderse a la órbita o la fosa palpebral, provocando alteraciones visuales y parálisis nerviosa.
Una fractura del hueso occipital también puede afectar al hueso esfenoides.
