Breve descripción
- Causas: Desgaste articular, bursitis, inflamación articular, fiebre reumática, gota, psoriasis, espondilitis anquilosante, sarcoidosis, lupus eritematoso, hemorragia articular, entre otras.
- Tratamiento: tratamiento adecuado de la causa, posiblemente analgésicos, rara vez cirugía; reducir el exceso de peso, evitar el estrés unilateral, hacer ejercicio, enfriar o calentar, plantas medicinales.
- ¿Cuándo consultar a un médico? En caso de movilidad limitada de la articulación dolorosa, fiebre, enrojecimiento de la piel sobre la articulación dolorosa, articulación inflamada.
- Diagnóstico: historial médico, palpación de la articulación dolorosa, posiblemente exámenes adicionales como examen ortopédico, examen dermatológico, análisis de sangre, ecografía, radiografía, punción articular.
Dolor en las articulaciones: causas
Hay varias causas posibles de dolor en las articulaciones (artralgias). Un desencadenante inmediato es un traumatismo, es decir, lesiones como contusiones, esguinces o fracturas. Además, existen diversas enfermedades que pueden provocar dolor en las articulaciones.
Dolor en las articulaciones debido al desgaste y uso excesivo.
El estrés prolongado o los accidentes también pueden irritar las estructuras que rodean la articulación. Estos incluyen bolsas y tendones. Cuando se inflaman, duele la articulación en cuestión. La inflamación de la bolsa (bursitis) suele producirse en el codo, la rodilla y la cadera. Las vainas tendinosas inflamadas (tendovaginitis) son comunes en la muñeca.
Infecciones
Algunas personas experimentan dolor en las articulaciones cuando contraen una infección viral similar a la gripe o la gripe "real". Otras enfermedades infecciosas también provocan dolor en las articulaciones. Entre ellas se incluyen las enfermedades relacionadas con el viaje, como la fiebre chikungunya, en la que el dolor en casi todas las articulaciones puede durar mucho tiempo.
Si una articulación se inflama a causa de bacterias (artritis bacteriana) también duele mucho. Normalmente, la articulación también se hincha y enrojece. Las bacterias ingresan a la articulación a través de la sangre, a través de lesiones o durante una cirugía.
Dolor en las articulaciones después de una enfermedad infecciosa.
Días o semanas después de una infección bacteriana de los intestinos o la uretra, las articulaciones también pueden inflamarse. Los médicos se refieren a esto como artritis reactiva. Las articulaciones de las piernas se ven afectadas con especial frecuencia (por ejemplo, la rodilla). El dolor articular también puede pasar de una articulación a la siguiente.
La fiebre reumática, por otro lado, es una enfermedad que se presenta unas semanas después de una infección estreptocócica. Un síntoma típico es el dolor en las articulaciones, especialmente en las articulaciones grandes. Otros órganos como el corazón también pueden sufrir esta enfermedad secundaria.
Enfermedades inflamatorias crónicas con dolor en las articulaciones.
Hay algunas enfermedades en las que el sistema inmunológico está mal dirigido y ataca el propio tejido. Particularmente conocida es la artritis dierheumatoide. Esta inflamación crónica de las articulaciones las destruye gradualmente y provoca hinchazón y dolor.
Pero existen otras enfermedades inflamatorias que afectan a las articulaciones:
- Enfermedad de Bekhterev: esta enfermedad inflamatoria crónica afecta principalmente a las articulaciones entre la pelvis y el sacro y la columna. La aparición del dolor articular suele ser sorda y gradual.
- Sarcoidosis: en esta enfermedad inflamatoria, las articulaciones también pueden doler. En la forma especial aguda del síndrome de Löfgren, esto afecta especialmente a las articulaciones del tobillo.
- Lupus eritematoso sistémico (LES): casi todas las personas con esta enfermedad autoinmune sufren dolor en las articulaciones. La causa exacta es desconocida.
- Polimialgia reumática: en esta enfermedad autoinmune, las articulaciones de tamaño mediano, como la muñeca, se ven especialmente afectadas.
Al tratarse de una inflamación crónica, quienes la padecen suelen sufrir también dolores articulares recurrentes o crónicos. Sin embargo, las articulaciones también pueden doler permanente o repetidamente debido a otras causas. Esto es especialmente cierto si no se trata la enfermedad subyacente.
Otras causas de dolor en las articulaciones.
Un ataque de gota provoca un dolor repentino y severo en, por ejemplo, la articulación de la base del dedo gordo del pie, el tobillo, la rodilla o las articulaciones de las manos y los dedos. El dolor en las articulaciones suele comenzar por la noche.
Si la coagulación de la sangre se altera, puede producirse sangrado en las articulaciones y causar dolor. Un sangrado articular tan doloroso ocurre, por ejemplo, en personas con hemofilia.
Algunos medicamentos también pueden provocar dolor en las articulaciones como efecto secundario. A veces, estos incluyen ciertos antibióticos (especialmente fluoroquinolonas) o medicamentos contra el cáncer (por ejemplo, anastrozol).
Dolor en las articulaciones por la noche.
Los dolores articulares nocturnos pueden ser especialmente angustiosos: alteran el sueño y, en algunos casos, perjudican significativamente la calidad de vida. A continuación se muestran algunas afecciones típicas en las que (también) duelen las articulaciones por la noche.
- Artritis reumatoide: la inflamación en el cuerpo puede aumentar durante el sueño y es más probable que duela.
- Artrosis: la artrosis avanzada duele en reposo y por tanto también por la noche. Esto es especialmente cierto si el cartílago de la articulación ha estado bajo tensión durante el día.
- Gota: El cuerpo descompone el ácido úrico, que se acumula en forma de cristales en las articulaciones y provoca dolor. Esto ocurre principalmente por la noche y después de comidas ricas en carne o de mucho alcohol.
- Enfermedad de Bechterew: el dolor en las articulaciones de la columna tiende a comenzar por la noche y eventualmente despierta a la persona afectada. Entonces, el movimiento suele mejorar los síntomas.
A veces, el dolor en las articulaciones también empeora por la noche. Esto se debe, por ejemplo, a que la persona afectada se queda en reposo y luego percibe el dolor con más fuerza. Una posición desfavorable para dormir también puede empeorar el dolor articular durante la noche.
Dolor articular errante
En muchas enfermedades con dolor articular, no sólo una sino varias articulaciones se ven afectadas. A veces, los pacientes también informan que el dolor "vaga" o "salta" de una articulación a la siguiente. Esto es típico en las siguientes condiciones:
- Artritis reactiva (como después de gonorrea): en esta afección secundaria después de uretritis o enteritis, el dolor se propaga entre algunas articulaciones, generalmente en las piernas.
- Fiebre reumática: el dolor articular errante también es típico de esta complicación de una infección estreptocócica.
- Artritis de Lyme (enfermedad de Lyme): las articulaciones inflamadas por la bacteria Borrelia pueden doler alternativamente.
Cada persona experimenta el dolor en las articulaciones de manera diferente. Dependiendo de la causa, existen cursos típicos, pero el tipo, la intensidad y la duración del dolor varían mucho de persona a persona.
¿Qué ayuda contra el dolor articular?
El médico trata la causa del dolor en las articulaciones y también prescribe analgésicos. Normalmente se trata de analgésicos del grupo de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el diclofenaco. Los pacientes también pueden recibir inyecciones de anestésicos o “cortisona” en la articulación dolorosa.
El tratamiento de la causa varía mucho. En la artritis reumatoide, los médicos recetan medicamentos que ralentizan el sistema inmunológico. En caso de desgaste articular grave (osteoartritis), a menudo es necesaria una cirugía para insertar una articulación artificial. En la gota, por otro lado, los medicamentos ayudan a reducir el ácido úrico en la sangre.
Consejos generales para el dolor articular.
- Reducir cualquier exceso de peso. Cada kilo de más supone una carga adicional para las articulaciones: se desgastan más rápido, lo que a menudo provoca dolor en las articulaciones.
- Realice entrenamiento de resistencia con regularidad para fortalecer los músculos y el cartílago de las articulaciones. La natación y el ciclismo, por ejemplo, son especialmente beneficiosos para las articulaciones.
- También se recomienda el entrenamiento de fuerza regular (como levantar pesas y saltar la cuerda). Haz que un entrenador o médico deportivo elabore un programa de entrenamiento equilibrado que fortalezca todos los músculos por igual.
- Tome suficientes descansos cuando haga ejercicio.
- Evite el estrés unilateral, como llevar bolsos pesados al hombro.
- Reducir el estrés mental: el estrés mental puede manifestarse en forma de dolor en las articulaciones. Por lo tanto, asegúrese de encontrar un equilibrio, por ejemplo mediante el entrenamiento autógeno.
Remedios herbales para el dolor de articulaciones.
En naturopatía, se sabe que muchas plantas ayudan con diversas formas de dolor en las articulaciones. Algunas de ellas están clasificadas como medicinas tradicionales a base de hierbas y están médicamente reconocidas contra determinadas dolencias.
Estas plantas medicinales para el dolor articular leve incluyen:
- Corteza de sauce
- Hojas de grosella negra
- Hojas de ortiga y hierba de ortiga.
- álamo temblón (corteza y hojas)
- Raíz de consuelda
Las plantas medicinales se pueden utilizar en forma de infusiones, compresas o ungüentos. También hay preparados preparados que se pueden comprar en la farmacia. Contienen una cantidad definida de ingrediente activo y, en ocasiones, están aprobados oficialmente en forma de gotas, cápsulas o tabletas.
Puedes leer más sobre esto en nuestro artículo “Plantas medicinales para músculos y articulaciones”.
Los remedios a base de hierbas también pueden tener efectos secundarios o ser incompatibles con otros medicamentos. Consulte con su proveedor de atención médica o en su farmacia local.
Tratamientos alternativos para el dolor articular.
La acupuntura, la acupresión, la quiropráctica o la osteopatía ayudan a algunas personas con dolor en las articulaciones. Los estudios demuestran que la acupuntura puede aliviar parte del dolor de una articulación desgastada de rodilla o cadera.
Un resumen de varios estudios demostró que los tratamientos osteopáticos también podrían ser eficaces para algunas afecciones musculoesqueléticas. Sin embargo, se necesitan más estudios para hacer una afirmación firme.
Importante: Los métodos quiroprácticos no son adecuados para personas con articulaciones dañadas o con inflamación aguda. Esto también se aplica a personas que tienen huesos debilitados, por ejemplo debido a la osteoporosis.
Los enfoques de tratamiento alternativos tienen sus limitaciones y no están exentos de riesgos. Además, los estudios disponibles son para afecciones individuales y no para dolores articulares en general. Hable con su proveedor de atención médica sobre qué enfoques pueden o no ser apropiados en su caso personal.
Homeopatía para el dolor articular sin evidencia científica
En la enseñanza de la homeopatía también existen diferentes enfoques para el dolor articular. Por ejemplo, el Ledum (zarza de los pantanos) o la Belladona en forma de las típicas diluciones o glóbulos son remedios que administran los homeópatas.
El concepto de homeopatía y su eficacia no han sido probados mediante estudios.
Formas de dolor en las articulaciones.
El dolor articular se manifiesta de diversas formas. Diferentes criterios ayudan a describir las quejas con mayor precisión.
Clasificación según la aparición del dolor articular.
- El dolor articular agudo comienza en unas horas.
- El dolor articular crónico se prolonga durante semanas o meses.
Clasificación según el número de articulaciones afectadas
- El dolor articular monoarticular afecta sólo a una articulación.
- El dolor en las articulaciones oligoarticulares se extiende a dos o cuatro articulaciones.
- El dolor articular poliarticular afecta a más de cuatro articulaciones.
Clasificación según el ritmo del dolor.
- Dolor en reposo
- Dolor nocturno
- Rigidez matutina de las articulaciones.
Clasificación según el patrón de distribución.
- Dolor en las articulaciones pequeñas (como muñecas, articulaciones de los dedos)
- Dolor en las articulaciones grandes (por ejemplo, articulaciones de rodilla y cadera)
- Dolor en las articulaciones de las puntas de los dedos.
Clasificación según la intensidad del dolor.
El paciente describe la intensidad del dolor utilizando una escala de cero (sin dolor) a diez (dolor máximo insoportable).
¿Cuándo ver a un médico?
En ocasiones, el dolor articular desaparece por sí solo o puede aliviarse con remedios sencillos. Sin embargo, se recomienda precaución ante los siguientes síntomas:
- Dolor en las articulaciones que limita la movilidad de la articulación.
- Fiebre
- Piel enrojecida sobre la articulación dolorosa.
- Articulación hinchada
Diagnóstico
Primero, el médico le preguntará sobre su historial médico. Le pregunta, por ejemplo, cuándo y dónde se produce el dolor en las articulaciones y si padece otras molestias (como fiebre o hinchazón de las articulaciones).
Cuanto más precisamente describas tu dolor en las articulaciones, mejor podrá el médico delimitar las posibles causas. Un ataque agudo de gota, por ejemplo, es una causa evidente de dolor si el dolor articular sólo se produce en una articulación. En la artritis reumatoide, por el contrario, el dolor articular aparece en varias articulaciones.
La ubicación del dolor en las articulaciones también es reveladora: si tiene dolor en la muñeca o en la base y en las articulaciones medias de los dedos, probablemente tenga artritis reumatoide. Si, por el contrario, el dolor articular afecta a la articulación metacarpofalángica del pulgar y a las articulaciones terminales de los dedos, lo más probable es que se trate de osteoartritis.
Examen físico
Exámenes adicionales para el dolor en las articulaciones.
Para localizar la causa real del dolor en las articulaciones, a menudo es necesario realizar más exámenes. Éstas incluyen:
Examen dermatológico: los exámenes de la piel ayudan a identificar la artritis psoriásica o la sarcoidosis como posible causa del dolor articular. Importante: En este sentido, hay casos en los que duelen las articulaciones pero (todavía) no se ve nada en la piel.
Análisis de sangre: los análisis de sangre se pueden utilizar para detectar varios desencadenantes, como la inflamación bacteriana de las articulaciones o la enfermedad de Lyme. El médico también reconoce una alteración de la coagulación sanguínea en el hemograma. El factor reumatoide y otros signos inflamatorios en la sangre proporcionan información sobre cualquier artritis reumatoide que pueda estar presente. Si se sospecha gota, la atención se centra en el nivel de ácido úrico en la sangre.
Las articulaciones también pueden doler sin ningún cambio en los niveles de inflamación u otros parámetros en la sangre. Éste puede ser el caso, por ejemplo, de la osteoartritis. Incluso es una condición para el diagnóstico de fibromialgia.
Examen ecográfico: es útil, por ejemplo, si la bursitis, la gota o el lupus eritematoso sistémico provocan dolor en las articulaciones. La ecografía suele permitir al médico detectar cambios que aún no son visibles en la imagen de rayos X.
Imágenes por resonancia magnética (MRI): en algunos casos, los médicos realizan una resonancia magnética. Produce imágenes detalladas, especialmente del tejido blando dentro y alrededor de la articulación dolorosa.
Punción articular: si el médico sospecha, por ejemplo, una inflamación bacteriana de la articulación, toma una muestra del líquido articular (punción articular) y la utiliza para crear un cultivo bacteriano. Si se pueden cultivar bacterias a partir de esto, esto indica una inflamación bacteriana de las articulaciones.
