¿Qué es la serotonina?
La serotonina es un llamado neurotransmisor: es una sustancia mensajera que transmite información de una célula nerviosa a otra en nuestro sistema nervioso. La serotonina se encuentra tanto en el sistema nervioso central como en el periférico. También se encuentra en las plaquetas sanguíneas (trombocitos) y en grandes cantidades en células especiales de nuestro tracto gastrointestinal.
Serotonina: formación, descomposición y excreción.
La serotonina terminada se almacena en pequeñas vesículas de almacenamiento y se libera desde allí según sea necesario. Después de su liberación, se reabsorbe a través de un transportador 5-HT y en parte se alimenta a las vesículas de almacenamiento y en parte se descompone. Esto ocurre con la ayuda de varias enzimas como la monoaminooxidasa A (MAO-A). El producto final de la degradación de la serotonina es el llamado ácido 5-hidroxiindolacético, que luego se excreta por la orina.
Acción de la serotonina
- Temperatura corporal
- Apetito
- Emociones
- Sistema central de recompensas
- Estado de ánimo y conducción
- Nivel de conciencia y ritmo sueño-vigilia.
- Evaluación del dolor
Fuera del cerebro, el neurotransmisor influye en el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, los bronquios y los intestinos. También estimula las plaquetas sanguíneas (trombocitos) y, por tanto, desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre.
Serotonina: los alimentos influyen en los niveles de serotonina
¿Cuándo determinar la serotonina?
Los niveles de serotonina se determinan principalmente cuando el médico sospecha un exceso de la hormona relacionado con la enfermedad debido a un tumor productor de hormonas. Este tipo de carcinoide suele desarrollarse en el tracto gastrointestinal, pero también puede desarrollarse en otras partes del cuerpo. Los posibles síntomas incluyen:
- Rubor (enrojecimiento de la cara y sensación de calor)
- palpitaciones
- diarrea acuosa
- calambres (espasmos) del tracto respiratorio (broncoespasmos)
Valores de referencia de serotonina
¿Cuándo baja el nivel de serotonina?
Algunos médicos sospechan que el desarrollo de algunas enfermedades mentales (como la depresión o los trastornos de ansiedad) está relacionado con un nivel reducido de serotonina. Sin embargo, hasta ahora se trata de meras teorías y no se ha encontrado ninguna prueba significativa.
Deficiencia de serotonina
Si desea obtener más información sobre cómo se produce la deficiencia de serotonina y qué desencadena en el cuerpo, lea el artículo Deficiencia de serotonina.
Un nivel elevado de ácido hidroxiindolacético (HIES) y, por tanto, de serotonina, puede indicar, sobre todo, un síndrome carcinoide. Los valores medidos de más de 40 miligramos de HIES en orina de 24 horas se consideran evidencia de dicho tumor.
Sin embargo, también puede producirse un nivel elevado de HIES en la epilepsia y la enfermedad celíaca (esprúe).
