La definición internacional de 1969 se refiere a los PEID (síndrome de muerte súbita infantil) como la muerte súbita e inesperada de un bebé para la que no se puede encontrar una explicación después de una investigación exhaustiva, incluida la autopsia y la evaluación de las circunstancias y la historia (anamnesis) de la muerte. Esta definición se subdividió aún más en 2004:
| Categoría de SMSL | Descripción |
| Ia | Casos en los que están presentes y documentados signos “clásicos” de SMSL. |
| Ib | Casos en los que estos factores están presentes pero no están completamente documentados. |
| II | Casos en los que el niño muere a las <3 semanas o> 9 meses de edad, muertes similares ocurrieron en hermanos, parientes cercanos o niños bajo el cuidado de la misma persona, o eventos perinatales como prematuridad, asfixia mecánica (p. Ej. , obstrucción de las vías respiratorias), o cambios inflamatorios marcados que, por sí mismos, no explican adecuadamente la ocurrencia de la muerte |
| "Síndrome de muerte súbita infantil no clasificado" " | Los casos que no cumplan con los criterios mencionados anteriormente o para los que no se realizó autopsia deben denominarse “no clasificados muerte infantil súbita”De acuerdo con esta recomendación. |
