Cáncer de pulmón (carcinoma bronquial)

Breve descripción

Síntomas: Al principio, a menudo no hay síntomas o sólo síntomas inespecíficos (como tos persistente, dolor en el pecho, fatiga). Más tarde, por ejemplo, dificultad para respirar, febrícula, pérdida importante de peso, esputo con sangre.
Principales formas de cáncer de pulmón: el más común es el cáncer de pulmón de células no pequeñas (con subgrupos). Menos común pero más agresivo es el carcinoma bronquial de células pequeñas.
Causas: Principalmente fumar. Otros factores de riesgo incluyen asbesto, compuestos de arsénico, radón, altos niveles de contaminantes en el aire y una dieta baja en vitaminas.
Exámenes: rayos X, tomografía computarizada (CT), resonancia magnética (MRI), examen de muestras de tejido (biopsias), tomografía por emisión de positrones (generalmente en combinación con CT), análisis de sangre, examen de esputo, recolección y examen de “ agua pulmonar” (punción pleural).
Terapia: cirugía, radioterapia, quimioterapia, posiblemente otros métodos.
Pronóstico: El cáncer de pulmón suele detectarse tarde y, por lo tanto, rara vez es curable.

Cáncer de pulmón: signos (síntomas)

En la fase avanzada se producen signos más pronunciados de cáncer de pulmón. Entonces, por ejemplo, puede producirse una rápida pérdida de peso, esputo con sangre y dificultad para respirar.

Si el cáncer de pulmón ya ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo, suele haber síntomas adicionales. Por ejemplo, las metástasis en el cerebro pueden dañar los nervios. Las posibles consecuencias son dolores de cabeza, náuseas, problemas de visión y equilibrio o incluso parálisis. Si las células cancerosas han afectado los huesos, puede producirse un dolor similar al de la osteoartritis.

Lea más sobre los diferentes signos del cáncer de pulmón en el artículo Cáncer de pulmón: síntomas.

Cáncer de pulmón: etapas

El cáncer de pulmón, como cualquier cáncer, se desarrolla cuando las células se degeneran. En este caso, se trata de células del tejido pulmonar. Las células degeneradas se multiplican sin control y desplazan el tejido sano a su alrededor. Más tarde, las células cancerosas individuales pueden diseminarse por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos y linfáticos. Luego suelen formar un tumor hijo (metástasis) en otro lugar.

Cáncer de pulmón: clasificación TNM

El esquema TNM es un sistema internacional para describir la propagación de un tumor. Lo que representa:

"T" significa el tamaño del tumor.

“N” para la afectación de los ganglios linfáticos (Nodi Lymphatici)

“M” para la presencia de metástasis

Para cada una de estas tres categorías, se asigna un valor numérico. Indica qué tan avanzado está el cáncer de un paciente.

La clasificación TNM exacta para el cáncer de pulmón es compleja. La siguiente tabla pretende proporcionar una visión general aproximada:

TNM	Carácter del tumor en el momento del diagnóstico.	Notas
Tis	Carcinoma in situ (tumor in situ)	Forma temprana de cáncer: el tumor todavía está confinado en su origen, es decir, aún no ha crecido en el tejido circundante.
T1	El tumor tiene un diámetro máximo de 3 cm como máximo, está rodeado por tejido pulmonar o pleura pulmonar y el bronquio principal no está afectado.	Los bronquios principales son las primeras ramas de la tráquea en los pulmones. T1 se puede especificar más y, por lo tanto, se subdivide en:
T2	El diámetro más grande del tumor es más de 3 y máx. 5 cm O el bronquio principal está afectado O la pleura está afectada O debido al tumor el pulmón está parcialmente colapsado (atelectasia) o parcial o totalmente inflamado	Más desglose en:
T3
T4	El diámetro más grande del tumor es > 7 cm O hay otros órganos afectados (p. ej., diafragma, corazón, vasos sanguíneos, tráquea, esófago, cuerpo vertebral) O hay un nódulo tumoral adicional en otro lóbulo pulmonar
N0	sin afectación de los ganglios linfáticos
N1	Afectación de los ganglios linfáticos del mismo lado (del cuerpo) que el tumor (ipsilateral), de los ganglios linfáticos alrededor de los bronquios (peribronquiales) y/o de los ganglios linfáticos de la raíz pulmonar del mismo lado	Raíz pulmonar = punto de entrada de los vasos pulmonares y los bronquios principales al pulmón.
N2	Afectación de ganglios linfáticos del mediastino y/o de la salida de los dos bronquios principales del mismo lado	Mediastino = espacio entre los dos pulmones.
N3	Afectación de los ganglios linfáticos en el mediastino o en la salida de los dos bronquios principales del lado opuesto (contralateral), afectación de los ganglios linfáticos en el cuello o por encima de la clavícula del mismo lado o del lado opuesto
M0	Sin metástasis a distancia
M1	Metástasis a distancia presentes	Dependiendo del grado de metástasis, se realiza una clasificación adicional en 3 categorías (cáncer de pulmón de células no pequeñas) o 2 (cáncer de pulmón de células pequeñas): M1a, M1b, (M1c)

T y N pueden ir seguidos de una “X” en lugar de un número (TX, NX). Esto significa que no se puede evaluar el aspecto respectivo (T = tamaño del tumor, N = afectación de los ganglios linfáticos).

Los diversos pulmones cr

Cáncer de pulmón en estadio 0

Esta etapa corresponde a la clasificación Tis N0 Mo, lo que significa que existe una forma temprana de cáncer que aún se limita a su tejido de origen (carcinoma in situ). Los ganglios linfáticos no se ven afectados y aún no hay metástasis a distancia.

Cáncer de pulmón en estadio I

Esta etapa se divide en A y B:

El estadio IA corresponde a una clasificación de T1 N0 M0. Esto significa que el tumor pulmonar maligno tiene un diámetro máximo de tres centímetros, está rodeado por tejido pulmonar o pleura pulmonar y el bronquio principal no se ve afectado. Tampoco hay afectación de los ganglios linfáticos ni metástasis a distancia.

Dependiendo de la clasificación más precisa del tamaño del tumor, como T1a(mi) o T1c, el estadio IA se subdivide en IA1, IA2 y IA3.

En el estadio IB, el tumor tiene una clasificación de T2a N0 M0: mide más de tres a un máximo de cuatro centímetros de diámetro, no ha afectado los ganglios linfáticos ni se ha diseminado a otros órganos o tejidos.

El cáncer de pulmón en etapa I tiene el mejor pronóstico y, a menudo, todavía es curable.

Cáncer de pulmón en estadio II

Aquí también se hace una distinción entre A y B:

El estadio IIA incluye tumores de pulmón clasificados como T2b N0 M0: el tumor tiene más de cuatro y no más de cinco centímetros de diámetro. No se ven afectados ganglios linfáticos y no se detectan metástasis a distancia.

Los tumores de clasificación de tamaño T2 (a o b) con afectación de ganglios linfáticos de tipo N1 y sin metástasis a distancia (M0) también se asignan a este estadio tumoral.

Lo mismo se aplica a los tumores más grandes de la clasificación T3, si no se han afectado ganglios linfáticos (N0) ni se han formado metástasis a distancia (M0).

Incluso en la etapa II, el cáncer de pulmón todavía es curable en algunos casos. Sin embargo, el tratamiento es algo más complejo y la esperanza de vida estadística de los pacientes ya es menor que en el estadio I.

Cáncer de pulmón en estadio III

La etapa III se subdivide en A, B y C:

El estadio IIIA está presente en tumores de las siguientes clasificaciones:

T1 a a c N2 M0
T2 a o b N2 M0
T3N1M0
T4N0M0
T4N1M0

El estadio IIIB incluye las siguientes clasificaciones de tumores:

T1 a a c N3 M0
T2 a o b N3 M0
T3N2M0
T4N2M0

El estadio IIIC incluye tumores de la siguiente clasificación:

T3N3M0
T4N3M0

En términos simples, el cáncer de pulmón en etapa III incluye tumores de cualquier tamaño tan pronto como los ganglios linfáticos se ven afectados (en diversos grados), pero aún no se han formado metástasis a distancia. Sin embargo, en lo que respecta a la afectación de los ganglios linfáticos, hay una excepción: los tumores muy grandes también se asignan a esta etapa sin afectación de los ganglios linfáticos (T4 N0 M0), más precisamente, al estadio IIIA.

En el estadio III, el cáncer de pulmón ya está tan avanzado que los pacientes sólo pueden curarse en casos raros.

La esperanza de vida y las posibilidades de curación son muy bajas en esta etapa porque la enfermedad aquí ya está muy avanzada: el tumor ya ha hecho metástasis (M1). El tamaño del tumor y la afectación de los ganglios linfáticos ya no son importantes: pueden variar (cualquier T, cualquier N). Dependiendo del alcance de la metástasis (M1 a a c), se distingue entre los estadios IVA y IVB.

En cualquier caso, para el cáncer de pulmón en estadio IV sólo es posible una terapia paliativa, es decir, un tratamiento destinado a aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia.

Cáncer de pulmón de células pequeñas: clasificación alternativa

Los expertos médicos distinguen entre dos grupos principales de cáncer de pulmón: carcinoma bronquial de células pequeñas y carcinoma bronquial de células no pequeñas (ver más abajo). Ambos pueden clasificarse según la clasificación TNM mencionada anteriormente y tratarse según esta clasificación.

Sin embargo, el sistema TNM descrito anteriormente se desarrolló principalmente para el carcinoma bronquial de células no pequeñas (que es mucho más común). En cambio, en el caso del cáncer de pulmón de células pequeñas apenas existen estudios sobre el tratamiento de tumores basados en el sistema TNM.

En cambio, la mayoría de los estudios disponibles investigaron estrategias de tratamiento basadas en una clasificación diferente del carcinoma bronquial de células pequeñas.

“enfermedad limitada”: equivalente a T3/4 con N0/1 y M0 o T1 a T4 con N2/N3 y M0. Aproximadamente del 25 al 35 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón de células pequeñas se detectan en esta etapa.

“enfermedad extensa”: esto incluye todos los carcinomas bronquiales de células pequeñas que ya han formado metástasis a distancia (M1), independientemente del tamaño del tumor (cualquier T) y la afectación de los ganglios linfáticos (cualquier N). En la gran mayoría de los pacientes (60 a 70 por ciento), el tumor ya se encuentra en esta etapa avanzada en el momento del diagnóstico.

Cáncer de pulmón: tratamiento

El tratamiento del carcinoma bronquial es muy complicado. Se adapta individualmente a cada paciente: en primer lugar, depende del tipo y la extensión del cáncer de pulmón. Sin embargo, la edad y el estado de salud general del paciente también juegan un papel importante en la planificación del tratamiento.

Si el tratamiento tiene como objetivo curar el cáncer de pulmón, se denomina terapia curativa. Los pacientes para quienes ya no es posible curar reciben terapia paliativa. El objetivo es prolongar la vida del paciente tanto como sea posible y aliviar sus síntomas.

Hay tres enfoques terapéuticos principales que se utilizan individualmente o en combinación:

Cirugía para extirpar el tumor.

Quimioterapia con medicamentos especiales contra células de rápido crecimiento (como las células cancerosas)

Irradiación del tumor (radioterapia)

Además, existen algunos enfoques terapéuticos nuevos, por ejemplo con medicamentos dirigidos que atacan directamente a las células cancerosas. Sin embargo, estos nuevos procedimientos sólo son posibles en determinados pacientes.

Cáncer de pulmón: cirugía

El cáncer de pulmón normalmente sólo tiene posibilidades reales de curarse si se puede operar. En esta operación, el cirujano intenta extirpar todo el tejido pulmonar afectado por el cáncer. También corta un margen de tejido sano. De esta manera quiere asegurarse de que no queden células cancerosas. Por lo tanto, dependiendo de la extensión del carcinoma bronquial, se extirpa uno o dos lóbulos del pulmón (lobectomía, bilobectomía) o incluso un pulmón completo (neumonectomía).

En algunos casos, tendría sentido extirpar un pulmón completo. Sin embargo, la mala salud del paciente no lo permite. Luego, el cirujano extrae tanto como sea necesario, pero lo menos posible.

Desafortunadamente, en muchos pacientes ya no existe ninguna posibilidad de curar el cáncer de pulmón mediante cirugía: el tumor ya está demasiado avanzado en el momento del diagnóstico. En otros pacientes, el tumor sería en principio operable. Sin embargo, la función pulmonar del paciente es tan deficiente que no toleraría que le extirparan partes del pulmón. Por eso, en el período previo, los médicos realizan exámenes especiales para comprobar si la cirugía es adecuada para el paciente.

Cáncer de pulmón: quimioterapia

Como muchos otros tipos de cáncer, el cáncer de pulmón también se puede tratar con quimioterapia. Al paciente se le administran medicamentos que inhiben la división de células de rápido crecimiento, como las células cancerosas. Esto puede inhibir el crecimiento del tumor. Estos agentes se llaman quimioterapéuticos o citostáticos.

La quimioterapia por sí sola no es suficiente para curar el cáncer de pulmón. Por ello se suele utilizar en combinación con otros tratamientos. Por ejemplo, se puede administrar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor (quimioterapia neoadyuvante). Luego, el cirujano tiene que cortar menos tejido.

En otros casos, la quimioterapia se administra después de la cirugía: su objetivo es destruir las células cancerosas que aún estén presentes en el cuerpo (quimioterapia adyuvante).

Para comprobar el efecto de la quimioterapia, el paciente es examinado periódicamente mediante tomografía computarizada (TC). De esta manera, el médico puede ver si es necesario ajustar la quimioterapia. Puede, por ejemplo, aumentar la dosis del ingrediente activo o prescribir otro fármaco citostático.

Cáncer de pulmón: radiación

Otro enfoque para el tratamiento del cáncer de pulmón es la radiación. Los pacientes con cáncer de pulmón suelen recibir radioterapia además de otra forma de tratamiento. Al igual que la quimioterapia, la radiación se puede administrar antes o después de la cirugía, por ejemplo. También se utiliza a menudo además de la quimioterapia. Esto se llama radioquimioterapia.

Algunos pacientes con cáncer de pulmón también reciben lo que se conoce como irradiación craneal profiláctica. Esto significa que el cráneo se irradia como medida de precaución para prevenir el desarrollo de metástasis cerebrales.

Nuevos enfoques terapéuticos para el cáncer de pulmón

Desde hace algunos años, los científicos investigan nuevos métodos de terapia contra el cáncer (de pulmón):

Otra novedad son las inmunoterapias. Aquí se administran medicamentos que ayudan al sistema inmunológico a combatir el cáncer de manera más eficaz. Sin embargo, al igual que ocurre con las terapias dirigidas, esto no funciona para todos los pacientes. Puedes leer más sobre este tema en el artículo Inmunoterapia para el cáncer.

Algunas de estas nuevas terapias ya están aprobadas para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio avanzado. En el caso del carcinoma bronquial de células pequeñas, hasta el momento sólo existe una aprobación para un fármaco inmunoterapéutico. Otros enfoques terapéuticos nuevos todavía se están probando en ensayos.

Otras medidas de tratamiento

Las terapias anteriores se dirigen directamente al tumor primario y a cualquier metástasis de cáncer de pulmón. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden surgir diversos síntomas y complicaciones que también necesitan ser tratados.

Líquido entre el pulmón y la pleura (derrame pleural): Se aspira a través de una cánula (punción pleural). Si el derrame vuelve a subir, se puede insertar un pequeño tubo entre el pulmón y la pleura para drenar el líquido. Permanece en el cuerpo por más tiempo (drenaje torácico).
Sangrado en los bronquios: este tipo de sangrado relacionado con un tumor se puede detener, por ejemplo, cerrando específicamente el vaso sanguíneo en cuestión, por ejemplo durante una broncoscopia.
Dolor tumoral: el cáncer de pulmón avanzado puede causar dolor intenso. A continuación, el paciente recibe una terapia adecuada para el dolor, por ejemplo analgésicos en forma de comprimidos o inyecciones. En el caso de metástasis óseas dolorosas, la radiación puede proporcionar alivio.
Dificultad para respirar: Esto se puede aliviar con medicamentos y la administración de oxígeno. También son útiles las técnicas especiales de respiración y la colocación correcta del paciente.
Pérdida de peso grave: es posible que los pacientes afectados necesiten alimentación artificial.
Efectos secundarios de la quimioterapia, como náuseas y anemia: pueden tratarse con la medicación adecuada.

Además del tratamiento de las dolencias físicas, también es muy importante que el paciente reciba una buena atención psicológica. Los psicólogos, los servicios sociales y los grupos de autoayuda ayudan a afrontar la enfermedad. Esto mejora la calidad de vida del paciente. Los familiares también pueden y deben incluirse en los conceptos terapéuticos.

Carcinoma bronquial de células pequeñas

El tratamiento del cáncer de pulmón está influenciado por el tipo de tumor que sea. Dependiendo de qué células del tejido pulmonar se conviertan en células cancerosas, los médicos distinguen entre dos grupos principales de cáncer de pulmón: uno es el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP).

El método de tratamiento más importante es la quimioterapia. Algunos pacientes también reciben radiación o inmunoterapia. Si el tumor aún es muy pequeño, la cirugía también puede ser útil.

Puede leer más sobre el desarrollo, tratamiento y pronóstico de esta forma de cáncer de pulmón en el artículo SCLC: Small Cell Lung Cancer.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas

El cáncer de pulmón de células no pequeñas es la forma más común de cáncer de pulmón. A menudo se abrevia como NSCLC (“cáncer de pulmón de células no pequeñas”). En sentido estricto, el término “cáncer de pulmón de células no pequeñas” abarca varios tipos de tumores. Estos incluyen adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas.

Para todos los carcinomas de pulmón de células no pequeñas se aplica lo siguiente: crecen más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas y sólo forman metástasis más tarde. Por otra parte, no responden tan bien a la quimioterapia.

Por tanto, el tratamiento de elección es la cirugía, si es posible: el cirujano intenta extirpar el tumor por completo. En estadios más avanzados se suele optar por radioterapia y/o quimioterapia (además o como alternativa a la cirugía). En determinados pacientes también se pueden considerar nuevos enfoques terapéuticos (terapias dirigidas, inmunoterapia).

Cáncer de pulmón: causas y factores de riesgo

El cáncer de pulmón se desarrolla cuando, probablemente debido a un cambio genético, las células del sistema bronquial comienzan a crecer sin control. Los médicos se refieren a las vías respiratorias grandes y pequeñas de los pulmones (bronquios y bronquiolos) como sistema bronquial. Por tanto, el término médico para el cáncer de pulmón es carcinoma bronquial. La palabra "carcinoma" significa un tumor maligno formado por las llamadas células epiteliales. Forman el tejido que cubre las vías respiratorias.

Las células que crecen descontroladamente se multiplican muy rápidamente. En el proceso, desplazan cada vez más el tejido pulmonar sano. Además, las células cancerosas pueden propagarse a través de los canales sanguíneos y linfáticos y formar un tumor hijo en otro lugar. Estas metástasis se denominan metástasis de cáncer de pulmón.

Las metástasis del cáncer de pulmón no deben confundirse con las metástasis pulmonares: son tumores hijos en los pulmones que se originan a partir de tumores cancerosos en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, el cáncer colorrectal y el cáncer de células renales a menudo causan metástasis pulmonares.

Los cambios genéticos que conducen al desarrollo del cáncer de pulmón pueden ocurrir de manera bastante accidental como parte de la división celular normal (sin un desencadenante aparente) o pueden ser desencadenados por factores de riesgo.

Fumar: el factor de riesgo más importante

cuanto más alguien fuma
el primero empezó a fumar
cuanto más se fuma
cuanto más se fuma pasivamente

¡El tabaquismo pasivo también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón!

Actualmente, los médicos suponen que de todos estos factores, la duración del tabaquismo es el que más aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.

Sin embargo, el grado de consumo de tabaco también desempeña un papel importante: los médicos miden el consumo previo de cigarrillos de un paciente en unidades de paquetes-año. Si alguien fuma un paquete de cigarrillos todos los días durante un año, esto se cuenta como “un paquete por año”. Si alguien fuma un paquete al día durante diez años o dos paquetes al día durante cinco años, esto se cuenta como diez paquetes-año. Cuantos más paquetes-año, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón.

Además del número de cigarrillos fumados, también influye el tipo de tabaquismo: cuanto más humo se inhala, peor es para los pulmones. El tipo de cigarrillo también influye en el riesgo de cáncer de pulmón: los cigarrillos fuertes o incluso sin filtro son especialmente perjudiciales.

Entonces, para protegerse del cáncer de pulmón, ¡debe dejar de fumar! Los pulmones también pueden recuperarse y cuanto antes dejes de fumar (es decir, cuanto más corta sea tu carrera como fumador), mejor. Entonces su riesgo de cáncer de pulmón vuelve a disminuir.