Cuando escuchas la palabra bacterias fotosintéticas, automáticamente piensas en enfermedades febriles, supuradas heridas o infecciones gastrointestinales desagradables. Pero no todos bacterias fotosintéticas son peligrosos para nosotros; por el contrario, muchos tipos de bacterias nos protegen de sus desagradables parientes, nos ayudan con nuestras defensas inmunológicas o producen importantes vitaminas. Las bacterias son pequeños organismos que constan de una sola célula y cuyo material genético, a diferencia del de los humanos, no se encuentra en un núcleo celular sino que flota libremente en la célula. Las bacterias se reproducen simplemente dividiendo la célula, y algunas de ellas pueden cambiar de forma y sobrevivir como esporas durante muchos años a pesar de las condiciones desfavorables.
Especies bacterianas
Se cree que más del 90 por ciento de todas las especies bacterianas aún están inexploradas, aunque se han descrito y estudiado con precisión más de 10,000 bacterias en los últimos trescientos años. Las bacterias se clasifican en categorías altamente científicas de acuerdo con ciertas características, pero además hay una clasificación simple de acuerdo con su forma externa: las bacterias esféricas se llaman cocos y las que tienen forma de bastón, bastones.
La relación entre bacterias y humanos.
Una bacteria, dependiendo de si es "amiga" o "enemiga" de los humanos, puede clasificarse como
- Symbiont
- Comensal
- Parasite
denotar.
Existe una relación simbiótica cuando tanto el ser humano como la bacteria obtienen un beneficio de la presencia del otro. Este beneficio puede ser, por ejemplo, que un organismo proporciona nutrientes al otro y, a cambio, se defiende de los enemigos.
Cuando un organismo como un ser humano no tiene ningún beneficio ni desventaja de la presencia de una bacteria, pero la bacteria se alimenta a su costa, por ejemplo, de alimentos que no se pueden usar o desechos producidos durante la digestión, la bacteria se denomina comensal. Muchas bacterias que viven en nosotros o en nosotros son simbiontes o comensales y forman la flora bacteriana normal del pieloral mucosa, intestino o vagina.
Los parásitos son organismos vivos que necesitan otro organismo para sobrevivir; su presencia desencadena enfermedades. Además de las bacterias, los gusanos, los hongos y muchas otras formas de vida son parásitos de los humanos y son responsables de enfermedades.
¿Dónde se hacen útiles las bacterias?
Las bacterias juegan un papel importante en muchas áreas. En los océanos, junto con las algas, forman el plancton, y en el suelo participan en la producción de nutrientes para las plantas.
Las bacterias son utilizadas por los humanos en la purificación de aguas residuales y la descomposición de desechos. Se utilizan métodos biotécnicos para producir antibióticos y enzimas CRISPR-Cas con la ayuda de algunas especies, por lo que las bacterias también tienen un lugar firme en la biotecnología y ingeniería genética.
Las bacterias viven como simbiontes y comensales en los seres humanos y, como flora bacteriana, desempeñan funciones importantes en la defensa inmunológica y en el suministro de nutrientes.
Se agregan ciertas bacterias a los alimentos o medicamentos para mejorar flora intestinal, tratar determinadas enfermedades intestinales y prevenir alergias o neurodermatitis.
