Breve descripción
- Definición: proliferación celular y/o agrandamiento celular en la glándula tiroides. Los ganglios “calientes” (“tibios”) producen hormonas tiroideas, los ganglios “fríos” no.
- Síntomas: con ganglios más grandes, problemas para tragar, ronquera, necesidad de aclarar la garganta, sensación general de presión en la garganta. Posiblemente dolor cuando se aplica presión directa a los ganglios. Síntomas indirectos con ganglios calientes: el aumento de la producción hormonal provoca síntomas de hipertiroidismo.
- Causas: incluyendo neoplasias tisulares benignas en la glándula tiroides (principalmente adenoma autónomo, generalmente causado por deficiencia de yodo), quistes, rara vez cáncer de tiroides o metástasis.
- ¿Cuándo consultar a un médico? Siempre que notes cambios nodulares en la glándula tiroides. Sólo el médico puede decir si es necesario un tratamiento.
- Diagnóstico: consulta inicial, examen físico, examen de ultrasonido, gammagrafía para nódulos más grandes, muestra de tejido (biopsia) para nódulos fríos.
- Prevención: Dieta rica en yodo con abundante pescado de mar y sal de mesa yodada (¡no aconsejable en caso de hipertiroidismo!). Las mujeres embarazadas reciben pastillas de yodo.
Nódulos tiroideos: ¿peligrosos o no?
La mayoría de los nódulos tiroideos son inofensivos. Esto es especialmente cierto en el caso de los llamados nódulos calientes (productores de hormonas). Para los nódulos fríos (inactivos), el riesgo de cáncer es algo mayor, alrededor del cuatro por ciento. En general, menos del uno por ciento de todos los nódulos tiroideos son malignos.
Nódulos tiroideos: definición
Los nódulos tiroideos se desarrollan cuando las células de áreas individuales del órgano productor de hormonas proliferan o aumentan de tamaño. Algunos nódulos crecen sólo de forma limitada, mientras que otros crecen cada vez más. Sin embargo, un nódulo tiroideo también puede retroceder por sí solo.
Nódulos tiroideos: Frecuencia
Los nódulos en la glándula tiroides son muy comunes y se vuelven más frecuentes con la edad. En general, alrededor del 30 por ciento de los adultos presentan cambios nodulares en la glándula productora de hormonas, y en las personas mayores de 65 años la cifra supera incluso el 50 por ciento.
Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de verse afectadas por nódulos tiroideos que los hombres.
En aproximadamente el diez por ciento de los casos, los nódulos tiroideos se presentan junto con el bocio.
Nódulo frío, nódulo caliente
La diferenciación de los nódulos tiroideos en “calientes” o “fríos” no tiene nada que ver con su temperatura. Más bien se trata de la actividad de los nódulos, es decir, de si producen o no hormonas.
- Nódulos calientes: Si en los nódulos tiroideos se producen más hormonas que en el resto del tejido tiroideo, se trata de nódulos calientes o tibios.
¿De dónde vienen los términos “caliente” y “frío”?
Los términos "caliente" y "frío" para los nódulos tiroideos provienen de la gammagrafía, un examen de medicina nuclear que puede distinguir entre los dos tipos de nódulos tiroideos:
Para el examen, se inyecta al paciente un líquido que contiene yodo radiactivo, que ingresa a la glándula tiroides con la sangre. Un nódulo tiroideo que produce hormonas necesita mucho yodo. Por tanto, el yodo radiactivo inyectado se acumula más en esta región del tejido. Se descompone y emite rayos radiactivos que pueden ser detectados por una cámara especial: la zona afectada de la glándula tiroides aparece en la imagen como una zona amarilla y roja, es decir, con colores cálidos.
Nódulos tiroideos: síntomas
Cada nódulo tiroideo comienza siendo pequeño. Algunos nódulos crecen de manera constante hasta que eventualmente son tan grandes que causan problemas para tragar, ronquera, necesidad de aclararse la garganta o una sensación general de presión en la garganta.
Presionar directamente sobre el nódulo puede doler. Especialmente si los nódulos se desarrollan como parte de una estruma nudosa, en la que la glándula tiroides está agrandada en general, pueden aparecer síntomas dolorosos.
Normalmente, los nódulos tiroideos crecen muy lentamente y no causan ninguna molestia durante mucho tiempo. Por lo tanto, generalmente se descubren como hallazgos incidentales durante exámenes de rutina. Sin embargo, un nódulo caliente puede causar síntomas indirectamente si conduce a una mayor producción de hormonas. En ese caso, aparecen los mismos síntomas que en el hipertiroidismo.
Nódulos tiroideos: causas
- Neoplasias tisulares benignas de la glándula tiroides (más comúnmente adenomas, menos comúnmente lipomas, teratomas o hemangiomas).
- Quistes: estas cavidades llenas de líquido a menudo se desarrollan cuando crece el tejido tiroideo.
- Cáncer de tiroides: en Alemania se estima que menos del uno por ciento de todos los nódulos tiroideos son malignos: los nódulos calientes casi nunca, los fríos algo más a menudo, pero en general son raros.
- Metástasis: otros cánceres en el cuerpo pueden formar tumores hijos en la tiroides. Estos nódulos tiroideos malignos pueden desarrollarse, por ejemplo, en cáncer de mama, cáncer de pulmón y cáncer de colon.
- Tumores del cuello: los tumores locales en el cuello pueden crecer hacia la glándula tiroides.
Adenoma autónomo
Si la glándula tiroides recibe muy poco yodo, secreta estimuladores del crecimiento. Como resultado, las células tiroideas se multiplican. Además, cuando hay deficiencia de yodo, la glándula pituitaria libera una hormona que estimula la producción de hormonas tiroideas (hormona estimulante del tiroides, TSH). El aumento del nivel de TSH hace que las células tiroideas se agranden, lo que resulta en un tumor tiroideo benigno que produce hormonas tiroideas de manera incontrolable (adenoma autónomo).
Aunque el suministro de yodo en Alemania ha mejorado en los últimos años, los nódulos tiroideos causados por la deficiencia de yodo siguen siendo frecuentes.
Un adenoma autónomo también puede ser el resultado de ciertos cambios genéticos (mutaciones): los sitios de acoplamiento (receptores) de la TSH pueden verse alterados debido a una mutación de tal manera que la producción de hormonas aumenta cada vez más y se descontrola.
Nódulos tiroideos: ¿Cuándo hay que acudir al médico?
Nódulos tiroideos: ¿Qué hace el médico?
Especialmente en pacientes de edad avanzada, el médico de cabecera controla periódicamente los niveles de tiroides (TSH, T3/T4, calcitonina) en sangre. Si nota anomalías, se realizan más exámenes.
Sin embargo, dado que los nódulos tiroideos a menudo no causan ningún cambio en el equilibrio hormonal, usted debe controlar su tiroides de vez en cuando, incluso si los valores sanguíneos son normales.
Diagnóstico
El primer paso en el diagnóstico es realizar su historia clínica (anamenes) durante la consulta inicial. El médico le hará varias preguntas como:
- ¿Cuándo notó por primera vez el cambio en el área de la tiroides?
- ¿Ha crecido el nódulo desde entonces?
- ¿Qué quejas tiene (por ejemplo, alteraciones del sueño, inquietud, etc.)?
Es especialmente importante diferenciar los nódulos malignos de los benignos. Por tanto, también hay que plantearse todos los factores que aumentan el riesgo de sufrir cáncer de tiroides:
- ¿Alguna vez ha ocurrido cáncer de tiroides entre parientes cercanos?
- ¿El bulto ha crecido rápidamente?
- ¿Sufres de ronquera, tos o problemas respiratorios?
A esto le sigue un examen físico. Esto implica que el médico palpe la glándula tiroides. Presta especial atención a los indicios de cambios malignos, como una superficie del nódulo con bultos o una mala capacidad de desplazamiento del nódulo al tragar. Los ganglios linfáticos también se palpan en busca de inflamación.
Al examen físico le sigue un examen de ultrasonido (sonografía). Un médico experimentado puede detectar ganglios de hasta tres milímetros. Si el bulto mide más de un centímetro o los valores sanguíneos muestran un desequilibrio hormonal, se recomienda una gammagrafía. Este examen le permite al médico determinar si el nódulo está caliente (productor de hormonas) o frío (inactivo).
Tratamiento
Con valores normales de tiroides y nódulos pequeños y benignos, inicialmente no es necesario ningún tratamiento. Sin embargo, un especialista debe examinar periódicamente la glándula tiroides. Sólo así se puede comprobar si los nódulos tiroideos aumentan de tamaño y si cambia el funcionamiento de la glándula tiroides.
Si el médico decide que el tratamiento es necesario, hay tres opciones de tratamiento disponibles:
- Cirugía: consiste en extirpar toda la glándula tiroides (tiroidectomía subtotal), solo un lóbulo de la glándula tiroides (hemitiroidectomía) o solo el nódulo tiroideo. La cirugía se puede realizar abierta o laparoscópica (mínimamente invasiva, con reflejo). La intervención quirúrgica es útil si se sospecha que el nódulo tiroideo es canceroso o si la glándula tiroides está muy agrandada (bocio, bocio).
- Tratamiento farmacológico: sólo es posible para nódulos pequeños y fríos. Los pacientes reciben hormonas tiroideas, generalmente en combinación con yodo. Los medicamentos inhiben el crecimiento del tejido glandular. Sin embargo, si el nódulo es más grande y causa molestias, este tratamiento normalmente deja de ser útil.
Nódulos tiroideos: pronóstico
Con el tratamiento adecuado, los nódulos tiroideos benignos suelen ser curables. Sin embargo, los tumores malignos de tiroides también suelen tener buen pronóstico.
Nódulos tiroideos: lo que puedes hacer tú mismo
Una dieta rica en yodo puede prevenir la enfermedad de la tiroides. El yodo se encuentra, por ejemplo, en el pescado de mar y en la sal de mesa yodada. Dado que Alemania es una de las zonas con deficiencia de yodo, debes asegurarte de consumir siempre suficiente yodo en tu dieta. La forma más sencilla de hacerlo es utilizar sal de mesa yodada.
Si sigues estas recomendaciones ya estás haciendo mucho para prevenir los nódulos tiroideos.
