Breve descripción
- ¿Qué es la paquiderma? Piel o mucosas engrosadas y endurecidas.
- Tratamiento: El tratamiento depende del desencadenante del engrosamiento de la piel. Los tratamientos aplicados incluyen cremas, tinturas, ungüentos y medicamentos.
- Causas: Células cutáneas agrandadas causadas por irritación de la piel (p. ej., fricción o presión) y/o enfermedad (p. ej., dermatitis atópica).
- Diagnóstico: Discusión con el médico, examen físico (medición de la densidad de la piel si es necesario).
- Prevención: cuidado de la piel con cremas y ungüentos especiales (emulsiones agua-aceite), dieta equilibrada
¿Qué es la paquiderma?
Paquiderma es el término técnico para la piel o membrana mucosa excesivamente engrosada y/o endurecida. También se le llama coloquialmente piel de elefante. El engrosamiento de la piel generalmente se desarrolla como resultado de una inflamación recurrente de la piel. Estos ocurren, por ejemplo, en determinadas enfermedades como la psoriasis o la neurodermatitis.
El engrosamiento o endurecimiento de la piel también puede ocurrir cuando los afectados ejercen una presión excesiva sobre la piel en un área particular. En este caso, la piel se espesa para proteger el tejido subyacente (el llamado callo).
¿Qué ayuda contra la piel de elefante?
Una vez que el médico ha encontrado la causa del engrosamiento de la piel, decide junto con la persona afectada los siguientes pasos del tratamiento. Estos dependen del desencadenante del engrosamiento de la piel.
Tratar la enfermedad subyacente.
Si el paciente sufre, por ejemplo, neurodermatitis y ésta es la responsable del engrosamiento de la piel, el médico trata la enfermedad subyacente. Por ejemplo, prescribe cremas hidratantes para la piel que alivian el picor.
Sin embargo, medicamentos como la cortisona también se utilizan específicamente para la neurodermatitis y otras enfermedades inflamatorias. Estos inhiben las sustancias mensajeras proinflamatorias en el cuerpo y alivian así los síntomas que se producen.
Evitar la irritación de la piel
Si el engrosamiento de la piel es causado por una irritación externa de la piel (por ejemplo, por presión o fricción), los dermatólogos recomiendan evitar el irritante desencadenante. Por ejemplo, si tienes callos en los pies, asegúrate de no usar zapatos demasiado ajustados.
Cuidado de la piel
En el caso del engrosamiento de la piel, también es importante un cuidado adecuado de la piel. Lo principal es proporcionar a la piel suficiente humedad.
Cremas y ungüentos
También son adecuadas las cremas de cuidado con urea (Urea). La urea contenida retiene la humedad en las capas superiores de la piel y la protege de la sequedad.
Quitar callos
La piel forma callos como reacción protectora natural contra la fricción o la presión (por ejemplo, por zapatos demasiado ajustados). En principio, no es necesario eliminar los callos. Sin embargo, si el exceso de callos, por ejemplo en los pies, le resulta molesto, es posible eliminarlo.
Con herramientas adecuadas, como piedra pómez, limas para callos y escofinas para callos, los callos se pueden eliminar con cuidado. Antes del tratamiento con limas y cepillos, los médicos recomiendan un baño de pies para suavizar los callos. Esto hace que sea más fácil de eliminar. Un peeling nutritivo ayuda a eliminar el exceso de escamas de piel y a alisar la superficie de la piel.
Para evitar posibles lesiones al eliminar los callos rebeldes, los médicos recomiendan un cuidado profesional (médico) de los pies (por ejemplo, por parte de un podólogo).
El ácido salicílico también tiene un efecto antibacteriano y antiinflamatorio. Las irritaciones de la piel pueden curarse más rápidamente. Los productos que contienen ácido salicílico y urea están disponibles en las farmacias tanto en forma farmacéutica líquida (p. ej., solución, tintura) como semisólida (p. ej., crema, gel, ungüento).
Pregunte a su médico o farmacéutico qué agentes y productos de cuidado son los más adecuados para su piel y cómo dosificarlos.
Operación
En algunos casos, los callos engrosados son un signo de inflamación crónica de la piel (dermatitis). Se cicatriza y se forman callos (tiloma). Si a causa de esto el paciente siente dolor (p. ej. en el caso de un callo) o si el cambio de la piel le resulta visualmente muy molesto, el médico también extirpa quirúrgicamente la piel engrosada. Para ello, el paciente primero se baña los pies con agua tibia para ablandar el callo. A continuación, el médico elimina cuidadosamente las capas superfluas de piel córnea con la ayuda de un instrumento adecuado (p. ej., un cortador o un bisturí).
Corregir malposiciones del pie
Si el callo se forma como resultado de puntos de presión causados por una mala posición del pie (p. ej., en el caso de un pie plano o extendido), los afectados pueden aliviarlo usando zapatos cómodos y de corte ancho. Además, las plantillas y un entrenamiento especial de los músculos del pie pueden ayudar a corregir la mala posición y así aliviar la presión de la piel estresada.
¿La paquiderma tiene cura?
El engrosamiento de la piel es básicamente curable. Si los afectados evitan el desencadenante subyacente y el médico trata correctamente la zona de la piel afectada, también se puede eliminar la piel engrosada. En muchos casos, los afectados pueden tratar ellos mismos con éxito el engrosamiento de la piel en casa.
¿Cómo se desarrolla la piel de elefante?
En la paquidermia, se estimula el crecimiento de la capa celular externa de la piel (epidermis o cutícula) (lo que se denomina hipertrofia). Las causas más comunes son determinadas enfermedades y la irritación prolongada de la piel.
Disminución de la producción de sebo (sebostasis).
Si las glándulas sebáceas secretan muy poco sebo, la piel pierde agua y se espesa. En más del 80 por ciento de los casos, la sebostasis está relacionada con la edad, ya que la producción de sebo disminuye naturalmente con la edad. En las mujeres, por ejemplo, los cambios en el equilibrio hormonal durante la menopausia a veces son responsables de que la piel produzca menos sebo y, por tanto, se seque.
Otras causas de sebostasis son: deficiencia de vitaminas (p. ej. vitaminas C, E y A), falta de líquido, influencias externas como radiación ultravioleta excesiva debido a baños de sol demasiado prolongados, aire contaminado con polvo y gases de escape, productos cosméticos sintéticos (p. ej. que contienen sustancias como polietilenglicol, parabenos, querosenos, siliconas, fragancias artificiales, emulsionantes).
Como síntoma de enfermedades crónicas de la piel como la neurodermatitis (eccema atópico) o la psoriasis, también se produce un engrosamiento de la piel (la llamada liquenificación). Como resultado de la enfermedad, la piel se vuelve córnea y se espesa. Como resultado, a menudo tiene un aspecto correoso.
Especialmente en la zona de las muñecas, los codos y la parte posterior de las rodillas, la piel suele estar más gruesa y menos elástica. En ocasiones, la piel también se espesa en casos de alergia de contacto, en los que se forma eccema debido al contacto con determinadas sustancias (p. ej. metales, productos de limpieza, látex).
Estrés prolongado de la piel.
Si la piel está permanentemente estresada en un lugar determinado, reacciona con la llamada hiperqueratosis. En este proceso, las células sanas de la piel mueren y se convierten en células córneas muertas. La piel se espesa y se desarrollan callos (también llamados tilomas, callos córneos o callos cutáneos). Protege la piel de influencias externas como la fricción o la presión y suele aparecer en el pie (en las puntas y los talones).
Los callos también pueden desarrollarse en las manos y (con el estrés adecuado) en otras áreas del cuerpo. Generalmente se forma cuando la piel está expuesta a fricción y presión durante un largo período de tiempo. La forma más conocida de tiloma es el llamado callo en el pie. Se desarrolla, por ejemplo, cuando los zapatos demasiado ajustados ejercen una presión permanente sobre la piel.
Síntoma en otras enfermedades.
El engrosamiento o hinchazón de la piel también ocurre como síntoma de otras afecciones. Estos incluyen, por ejemplo:
- Cutis verticis gyrata: trastorno congénito poco común en el que el cuero cabelludo está malformado y se desarrollan arrugas
- Paquidermoperiostosis: trastorno hereditario poco común en el que la piel se espesa y se desarrollan arrugas, entre otros síntomas.
- Liquen mixoedematoso y escleromixedema: enfermedad rara de la piel en la que se desarrollan nódulos similares a líquenes (álamos) en la piel y la piel se espesa y endurece en un área amplia
- Protoporfiria eritropoyética: trastorno metabólico poco común; la piel pica, arde y enrojece cuando se expone a la luz solar; la piel se espesa
- Paquidermia interarit(a)enoide: una forma de paquidermia en la que el tejido de la membrana mucosa de la laringe está muy engrosado, blanquecino y claramente arrugado y cubierto de pequeñas verrugas.
- Edema crónico (retención de agua): hinchazón debido a la acumulación de líquido en el tejido (generalmente en las piernas o los tobillos), por ejemplo, en cirrosis hepática e insuficiencia venosa crónica.
- Elefantiasis: agrandamiento o hinchazón de una parte del cuerpo (por ejemplo, piernas o genitales externos) debido a la acumulación de líquido linfático (linfedema) que los canales linfáticos ya no eliminan suficientemente.
- Cánceres del sistema linfático y/o sanguíneo (p. ej., linfoma o leucemia no Hodgkin).
La piel parece, similar a la de los elefantes, córnea, arrugada, hinchada y seca. Los afectados suelen sufrir picazón y dolor en la piel. En algunos casos también se ven manchas en la piel. El engrosamiento de la piel, como los callos, se produce especialmente en las plantas de los pies y en las palmas de las manos.
¿Cómo se reconoce la paquiderma?
Si la persona afectada nota engrosamientos de la piel que son dolorosos o tienen un aspecto inusual, el médico de cabecera es el primer punto de contacto. Si es necesario y para exámenes adicionales, derivará al paciente a un dermatólogo.
Discusión con el médico.
Antes del examen real de la piel, el médico mantiene una conversación detallada con la persona afectada (anamnesis). Entre otras cosas, pregunta sobre los problemas y cambios existentes en la piel, por ejemplo, dónde aparecieron por primera vez, si surgieron repentinamente o se desarrollaron durante un período de tiempo más largo, si existen posibles desencadenantes del engrosamiento de la piel (p. ej., zapatos que son demasiado apretado), si la persona afectada tiene otras enfermedades (p. ej., neurodermatitis).
Examen físico
¿Qué cambios en la piel se buscan?
Para describir el engrosamiento de la piel con la mayor precisión posible y encontrar pistas sobre la causa que lo desencadena, el médico presta atención a lo siguiente:
- Tipo de cambio en la piel: ¿Se trata de un engrosamiento de la piel, nódulos (p. ej., también en el cáncer de piel o verrugas), ampollas (p. ej., en la neurodermatitis o el herpes zóster), escamas (p. ej., en la psoriasis) o manchas (p. ej., en la urticaria)?
- Color de piel: ¿La piel está enrojecida o de color amarillento o azulado?
- Textura de la piel: ¿La piel está engrosada? ¿Son palpables los nódulos? ¿La piel está áspera y seca?
- Demarcación de la piel sana: ¿Los bordes de la piel engrosada están claramente delimitados de la piel sana? ¿Se ven uniformes o irregulares?
- Tamaño y extensión de los cambios en la piel: ¿Los cambios en la piel se distribuyen en un área grande, en forma de línea o círculo? ¿Ocurren simétricamente en ambos lados o en un lado?
- Sitio del cuerpo: ¿En qué parte del cuerpo se localiza el cambio de piel?
- Quejas adicionales: ¿La zona de la piel afectada pica, arde, duele o sangra?
En la mayoría de los casos, el médico ya puede saber durante el examen físico si se trata de un engrosamiento patológico de la piel y, en caso afirmativo, cuál.
Ultrasonido
Si es necesario, el dermatólogo mide la densidad y el grosor de la piel con un dispositivo de ultrasonido especial. Para ello, el médico guía el dispositivo sobre la zona de piel afectada. Las ondas ultrasónicas penetran en la piel y se reflejan de forma diferente en las distintas estructuras tisulares. De esta manera, el médico puede visualizar estructuras de la piel hasta una profundidad de 1 cm y evaluar el grosor y la densidad de la piel.
Otros exámenes
Si es necesario, el médico también examina la sangre de la persona afectada. Los valores sanguíneos proporcionan, entre otras cosas, indicaciones sobre inflamación, alergia u otras enfermedades. En algunos casos, es útil una biopsia de piel. Se toma una pequeña muestra de piel bajo anestesia local y luego se examina en el laboratorio para detectar tumores cutáneos malignos. La biopsia también proporciona información sobre posibles infecciones, enfermedades autoinmunes o formas de alergia.
Un frotis de piel también es útil para detectar patógenos como hongos o bacterias. El dermatólogo elimina algunas células o secreciones de la piel con un cepillo pequeño, un hisopo de algodón o una espátula. Luego examina la muestra bajo un microscopio o la analiza en un laboratorio.
¿Cómo se puede prevenir la piel de elefante?
Es importante apoyar la regeneración de una piel sana, independientemente de las posibles causas o del desencadenante de enfermedades subyacentes. Aquí hay varias opciones para la prevención:
Cuidado adecuado contra el engrosamiento de la piel.
Para que tu piel se mantenga flexible y resistente, necesita humedad. De esta forma, la piel se protege mejor de las influencias externas, la presión y la fricción. Por lo tanto, para prevenir la paquiderma, también se recomienda utilizar las cremas de cuidado adecuadas de la farmacia (por ejemplo, con urea o emulsiones de agua en aceite), previa consulta con su médico o farmacéutico.
Abstenerse de utilizar productos para el cuidado de la piel convencionales de la farmacia. A menudo contienen suavizantes, conservantes y colorantes, fragancias artificiales o aglutinantes. Estos pueden estresar, irritar y además resecar la piel.
El cuidado profesional regular de los pies también tiene un efecto preventivo contra los callos.
Nutrición para pieles engrosadas.
Por principio, asegúrese de apoyar la salud de su piel con una dieta adecuada. Se recomienda una dieta equilibrada y variada, rica en verduras, frutas, cereales y fibra, y poca carne y pescado.
