Breve descripción
- Síntomas: manchas de piel blancas (despigmentadas) aisladas o extensas en todo el cuerpo o solo en áreas individuales (cara, manos, pies), posible coloración blanca del cabello, a veces picazón con manchas nuevas
- Tratamiento: medicamentos como cortisona, fototerapia, PUVA (psoraleno más fototerapia), blanqueamiento, trasplante de células pigmentarias (melanocitos), prevención de recaídas evitando el estrés y protección solar intensiva.
- Causas y factores de riesgo: No se conocen completamente, probablemente enfermedad autoinmune; la predisposición genética, el estrés, las quemaduras solares, las irritaciones de la piel son factores de riesgo; riesgo mucho mayor de cáncer de piel en áreas despigmentadas
- Pronóstico: No es curable, pero sí fácilmente tratable; el vitíligo progresa si no se trata; Una vez que se han desarrollado las manchas, generalmente permanecen permanentemente.
¿Qué es el vitiligo?
En Europa, alrededor del uno por ciento de la población padece la enfermedad de las manchas blancas. No hay diferencias entre hombres y mujeres. Llama la atención que la enfermedad aparece predominantemente antes de los 20 años.
También existe una agrupación familiar: en el 30 por ciento de los pacientes, otro miembro de la familia padece vitíligo. Quienes padecen vitíligo también tienen más probabilidades de desarrollar otras enfermedades autoinmunes como la tiroiditis autoinmune (tiroiditis de Hashimoto), la neurodermatitis o la diabetes mellitus tipo 1.
El vitiligo afecta principalmente a los jóvenes. Dependiendo de cuándo aparece por primera vez la enfermedad de las manchas blancas, se distingue entre dos tipos diferentes:
- El vitiligo tipo 1, más raro, comienza antes de la pubertad. Muchos de los afectados también padecen neurodermatitis. Además, los pacientes jóvenes suelen tener muchos lunares (halo nevos) y canas en algunas zonas.
- El vitíligo tipo 2 comienza después de la pubertad. Representa alrededor del 85 por ciento de todos los casos de enfermedad de las manchas blancas. A diferencia del vitíligo tipo 1, el tipo 2 no se acompaña de aumento de lunares, neurodermatitis ni canas.
En el vitíligo localizado, sólo aparecen manchas blancas aisladas.
En el vitíligo generalizado, suelen verse afectadas varias partes del cuerpo en un área grande:
El vitíligo vulgar, la forma más común de enfermedad de las manchas blancas, es uno de los subtipos de vitíligo generalizado. Esto implica la formación de grandes manchas blancas en diversas zonas. En la mayoría de los casos, los respectivos lados del cuerpo se ven afectados en paralelo (vitíligo no segmentario).
La enfermedad de las manchas blancas rara vez se propaga a las membranas mucosas y al cabello del cuero cabelludo.
¿Cómo se manifiesta el vitíligo (en las primeras etapas)?
Una característica típica de la enfermedad de las manchas blancas es la coloración blanca (despigmentación) de la piel: en las primeras etapas, aparecen manchas en lugares más o menos numerosos, que están sólo ligeramente pigmentados o nada pigmentados (es decir, blancos). Tienen un tamaño de unos pocos milímetros a centímetros, redondos u ovalados. Sus bordes son irregulares, pero se destacan marcadamente de la piel circundante. En algunos casos, las manchas blancas se fusionan entre sí y forman los llamados focos.
En algunos pacientes, el pelo que crece sobre las manchas de la edad también pierde su color. La aparición de una nueva mancha se acompaña de picazón en algunos pacientes.
¿Cómo se trata el vitíligo?
Actualmente, la enfermedad en sí no se considera curable. Sin embargo, el tratamiento puede detener la progresión de la enfermedad y prevenir nuevas recaídas. El mejor especialista al que acudir para recibir tratamiento es un dermatólogo.
Los cosméticos muy cubrientes, como el maquillaje de camuflaje, pueden ocultar eficazmente los molestos puntos de luz.
El vitiligo también se puede tratar con medicamentos especiales y fototerapia.
En algunos casos, sin embargo, las manchas desaparecen por sí solas.
Terapia de drogas
Fototerapia y PUVA
La fototerapia es una opción de tratamiento alternativa o adicional. De esta forma se pueden conseguir buenos resultados en el tratamiento del vitíligo: las zonas blancas de la piel se irradian específicamente con luz UV-B de una determinada longitud de onda. Se supone que esto estimula el crecimiento de las células pigmentarias.
Otras opciones de tratamiento
En el caso de un vitíligo generalizado y muy pronunciado, el blanqueamiento de la piel puede ser la última opción de tratamiento: las zonas de piel no afectadas se blanquean químicamente para que coincidan con el tono de las manchas blancas. Pero ojo: el resultado no siempre es uniforme. También es permanente y no se puede revertir. El tipo de piel también influye en el resultado y la viabilidad.
Naturopáticamente, el extracto de ginkgo se considera un posible tratamiento para la enfermedad de las manchas blancas. Según algunos estudios, favorece la repigmentación de la piel en algunos pacientes.
En relación con esta enfermedad, gran parte de la cual aún no se ha investigado, en algunos círculos también se debate el tema de la nutrición. La vitamina C, la B12 o el ácido fólico, por ejemplo, se consideran posibles factores importantes en la dieta, pero hasta ahora sin una relación demostrada.
Causas y factores de riesgo
Aún no se ha aclarado de manera concluyente exactamente cómo y por qué se desarrolla el vitíligo. Sin embargo, los médicos sospechan que se trata de una enfermedad autoinmune: el sistema inmunológico actúa contra las propias estructuras del cuerpo debido a un mal funcionamiento. En el caso de la enfermedad de las manchas blancas, esto afecta a las células pigmentarias (melanocitos) de la piel. Los melanocitos producen el pigmento melanina y lo liberan a las células de la piel circundantes. Cuanta más melanina hay en la piel, más oscura es.
Factores de riesgo y desencadenantes
El riesgo de padecer la enfermedad de las manchas blancas parece ser genético. Los grupos familiares sugieren esta conexión. El desencadenante más importante de los brotes agudos es el estrés: tanto el estrés físico (como una infección) como el psicológico a menudo favorecen el desarrollo de más manchas blancas. Las quemaduras solares y las irritaciones locales de la piel, como las que se producen como parte de la psoriasis, también desencadenan el vitíligo en muchos casos.
Exámenes y diagnóstico
- ¿Cuándo notó por primera vez los cambios en la piel?
- ¿Dónde están ubicadas las manchas y qué tamaño tienen?
- ¿Están afectados otros miembros de la familia?
- ¿Tiene alguna otra enfermedad (diabetes mellitus, neurodermatitis o similar)?
- ¿Tomas medicamentos regularmente?
- ¿Sufrió quemaduras solares graves u otras enfermedades o irritaciones de la piel antes de la aparición de la enfermedad?
Examen físico
El médico también examina las manchas blancas de la piel con una lámpara UV especial, conocida como luz de Wood (longitud de onda: 364 nm). Bajo esta luz, las manchas de vitíligo brillan de color blanco amarillento.
Para confirmar el diagnóstico, se pueden irritar mecánicamente zonas sanas de la piel con un palo de madera. Si realmente se trata de una enfermedad de las manchas blancas, aparecerán nuevas manchas de pigmentación en la zona irritada. Este efecto se conoce como fenómeno de Köbner.
Exámenes adicionales
Si los valores de laboratorio muestran anomalías, se realizan más exámenes para aclarar el diagnóstico.
Diagnósticos diferenciales
Las diversas pruebas no sólo se utilizan para diagnosticar el vitíligo. También ayudan a descartar otras enfermedades que provocan cambios cutáneos similares. Estos llamados diagnósticos diferenciales en la enfermedad de las manchas blancas incluyen otros trastornos de la pigmentación y enfermedades de la piel, como ciertas formas de lunares (naevus depigmentosus, naevus anaemicus), piebaldismo, hipomelanosis guttata y pitiriasis versicolor alba.
Progresión y pronóstico de la enfermedad.
Más información
Autoayuda:
- Asociación Alemana de Vitiligo: https://www.vitiligo-bund.de/
- Asociación Alemana de Vitiligo eV: https://www.vitiligo-verein.de/
