Breve descripción
- Tratamiento: Dependiendo de la gravedad, agentes antifúngicos (antimicóticos) para aplicación o ingestión, medidas de higiene bucal.
- Síntomas: Capas blancas que se pueden desprender en la mucosa de las mejillas, la lengua o el paladar, enrojecimiento, ardor en la lengua, alteraciones del gusto.
- Causas y factores de riesgo: Infección por hongos (Candida albicans), mayor riesgo de infección en bebés, usuarios de prótesis dentales, falta de higiene bucal, sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad, toma de ciertos medicamentos (antibióticos, cortisona).
- Curso de la enfermedad y pronóstico: Con el tratamiento adecuado, la candidiasis oral se cura al poco tiempo. Pueden ocurrir complicaciones en personas con un sistema inmunológico débil.
- Diagnóstico: basado en la apariencia típica, hisopo del área afectada y detección de patógenos mediante un cultivo de hongos.
- Prevención: Higiene bucal cuidadosa, higiene en el cuidado infantil, tratamiento de enfermedades subyacentes.
¿Qué es la candidiasis oral?
La candidiasis oral es una candidiasis en la boca. La candidiasis oral es relativamente común en recién nacidos y bebés. La candidiasis oral en adultos afecta con mayor frecuencia a personas mayores y a personas con determinadas enfermedades subyacentes (por ejemplo, diabetes mellitus o VIH).
La candidiasis oral también puede ocurrir después de tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, antibióticos, cortisona).
No existe información confiable sobre el período de incubación de la candidiasis oral (el tiempo desde la infección hasta la aparición de los síntomas). Los hongos también aparecen en la piel sana. La aparición o no de una infección depende de si el sistema inmunológico es capaz de combatir una multiplicación excesiva de las levaduras.
¿Cómo se trata la candidiasis oral?
Para tratar la candidiasis oral, el médico prescribe medicamentos que actúan contra los hongos, los llamados antimicóticos. En el caso de aftas bucales leves, los agentes tópicos suelen ser suficientes. Están disponibles, por ejemplo, en forma de pastillas, gel oral, solución o suspensión (líquido con pipeta).
Los medicamentos orales utilizados para la candidiasis contienen a menudo los ingredientes activos anfotericina B, nistatina o agentes del grupo de los llamados azoles. Si la candidiasis oral no desaparece con el tratamiento tópico o si existe la sospecha de que el hongo oral se ha extendido a otros órganos (como el esófago o los intestinos), el médico le recetará medicamentos antimicóticos.
Al tratar la candidiasis oral, es importante respetar la duración del tratamiento. También es aconsejable prestar atención a una cuidadosa higiene bucal en el caso de aftas bucales. Si su bebé tiene aftas bucales, cambie todos los chupetes, tetinas de biberones y juguetes como mordedores o esterilícelos completamente (por ejemplo, hirviéndolos).
¿Qué médico trata la candidiasis oral?
Si se sospecha que un adulto tiene candidiasis en la boca, el médico de familia, dentista o dermatólogo es la persona adecuada a quien contactar. Un pediatra trata la candidiasis oral en bebés o niños pequeños.
Candidiasis oral: ¿Qué remedios caseros ayudan?
Algunas guías afirman que los remedios caseros como el bicarbonato de sodio, el vinagre de manzana o el ajo pueden ayudar con la candidiasis oral. Sin embargo, no existe evidencia científica de esto. Los remedios caseros no son aconsejables como único tratamiento ni para adultos ni para bebés con aftas orales.
Los remedios caseros tienen sus límites. Si los síntomas persisten durante un período de tiempo más largo, no mejoran o incluso empeoran, siempre se debe consultar a un médico.
Tampoco existe prueba científica de los beneficios de tratar la candidiasis oral con homeopatía.
¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?
En principio, los síntomas de la candidiasis oral pueden aparecer en varios lugares de la boca. Los signos de aftas orales se pueden encontrar en la lengua, los labios, el paladar o en las comisuras de la boca.
Existen varias formas de aftas orales:
Candidiasis pseudomembranosa
Los síntomas clásicos de esta forma de aftas bucales son membranas mucosas orales muy enrojecidas con manchas blancas. Inicialmente, estas motas parecen pequeñas motas de color blanco lechoso.
A menudo se encuentran en los siguientes lugares:
- Paladar
- Debajo de la lengua (hongo de la lengua)
Los síntomas de la candidiasis oral a veces también afectan a las encías, especialmente si los hongos se depositan debajo de la dentadura postiza.
La pequeña placa blanca normalmente se puede limpiar fácilmente. Debajo de ellos aparece una mancha roja y brillante. A medida que avanzan, las manchas se multiplican y agrandan, a veces fusionándose en manchas blancas más grandes. Cuando se retiran, la piel que se encuentra debajo comienza a sangrar ligeramente.
A veces, el hongo bucal se propaga a la garganta y al esófago.
Además, esta forma de aftas bucales en ocasiones desencadena los siguientes síntomas:
- Sensación de “pelaje” y sequedad en la boca.
- Aumento de la sed
- Alteraciones del gusto (posiblemente sabor metálico)
- El mal aliento
- Sensación de ardor en la mucosa oral.
Sin embargo, en muchos casos estos síntomas no ocurren en absoluto mientras la candidiasis oral aún se encuentra en sus primeras etapas. Un signo de aftas bucales en los bebés es a veces que ya no quieren beber. Cuando el hongo de levadura en la boca se propaga, puede aparecer placa de hongos en los labios del bebé o en las comisuras de la boca.
Candidiasis eritematosa aguda
Esta candidiasis en la boca se desarrolla principalmente durante la terapia con antibióticos o la infección por VIH. A menudo ocurre como resultado de una candidiasis pseudomembranosa.
candidiasis hiperplásica
En la candidiasis hiperplásica crónica (también conocida como leucopatía por Candida), se encuentran capas blancas adherentes con bordes rojos en la membrana mucosa y la lengua, que no se pueden eliminar fácilmente. Esta forma de aftas orales es más común en personas con trastornos del sistema inmunológico y, a veces, persiste durante meses o años.
¿Cuál es la causa de la candidiasis oral?
La causa de la candidiasis oral suele ser una infección por Candida albicans, un hongo muy extendido de la familia de las levaduras. Se puede detectar en la cavidad bucal de alrededor del 50 por ciento de las personas sanas. También se encuentra frecuentemente en los intestinos y en diversas membranas mucosas.
Esta colonización normal a veces se convierte en la llamada infección oportunista en personas con un sistema inmunológico debilitado: los hongos aprovechan una brecha en el sistema inmunológico y comienzan a multiplicarse rápidamente. Por este motivo, la candidiasis oral es típica en recién nacidos y bebés que aún no tienen un sistema inmunológico fuerte.
Las personas mayores a las que les faltan dientes y dentaduras postizas también corren riesgo.
Además de Candida albicans, otras levaduras como Candida tropicalis (que se encuentran en el suelo, las heces, el pescado, el kéfir y el yogur) y Candida stellatoidea causan aftas orales en casos raros.
La candidiasis oral es contagiosa
Los recién nacidos con aftas orales generalmente ya han sido infectados al nacer, a través de un hongo vaginal que posiblemente pasa desapercibido en la madre. Los hongos en la boca del bebé suelen aparecer durante los primeros días de vida. Los bebés mayores se infectan, por ejemplo, a través de chupetes que han estado en contacto con la saliva de un cuidador.
Durante la lactancia, el niño a veces se infecta con aftas orales en los pezones de la madre. En los bebés con dermatitis del pañal, los hongos a veces llegan a la boca del niño desde el área del pañal durante el cambio de pañal. Por eso es especialmente importante la higiene en el cuidado del bebé (lavado de manos, cambiadores limpios).
Los factores de riesgo
Casi todo el mundo entra en contacto con Candida albicans en algún momento de su vida, pero la infección sólo se produce en determinadas circunstancias. Además de la edad muy temprana y muy avanzada, otros factores de riesgo de hongos bucales incluyen
- Infección por VIH y enfermedad del SIDA
- La diabetes mellitus
- Cáncer (p. ej., leucemia, enfermedad de Hodgkin)
- Enfermedades infecciosas agudas (por ejemplo, neumonía)
- Deficiencias de nutrientes (por ejemplo, deficiencia de hierro, deficiencia de vitamina B)
- Reducción de la producción de saliva.
- Consumo de nicotina
- Dentaduras postizas y otras formas de prótesis dentales.
- Mala higiene bucal
¿Cuánto tiempo lleva sanar?
Normalmente, la curación y el tratamiento de la candidiasis oral no tardan más de ocho a diez días. El requisito previo es el tratamiento constante de la candidiasis oral con la medicación adecuada. Los síntomas suelen desaparecer en los primeros días de tratamiento.
Sin embargo, en casos raros, el hongo en la boca persiste y regresa una y otra vez. En este caso, el médico a veces prescribe un agente antifúngico más fuerte que también es eficaz en el resto del tracto digestivo, especialmente en los intestinos. Por lo general, incluso las aftas bucales rebeldes se pueden controlar con esto.
Sin tratamiento, la candidiasis oral no desaparecerá y puede continuar propagándose. Esto puede provocar complicaciones, especialmente en personas con un sistema inmunológico debilitado.
¿Cómo diagnostica el médico la candidiasis oral?
La candidiasis oral la diagnostica un dentista, un pediatra, un dermatólogo o un médico de cabecera. El médico primero tomará un historial médico de la persona afectada o del cuidador del bebé. El médico preguntará sobre los síntomas, enfermedades previas o si el paciente está tomando algún medicamento.
Si el hongo en la boca parece atípico, es necesario realizar más exámenes para realizar el diagnóstico. Entonces tiene sentido tomar un hisopo de la mucosa afectada. Esto permite detectar los patógenos bajo el microscopio.
En el caso de la candidiasis oral, los anticuerpos contra el hongo Candida se encuentran en un análisis de sangre. Sin embargo, un análisis de sangre sólo es necesario para el diagnóstico en casos excepcionales.
¿Cómo se puede prevenir la candidiasis oral?
Hay una serie de medidas que se pueden tomar para prevenir la candidiasis oral, tanto para proteger a los adultos como a los niños de la candidiasis oral:
- La higiene es particularmente importante para prevenir la candidiasis oral en bebés y niños pequeños. Limpie regularmente los chupetes, tetinas y juguetes para la dentición y evite “limpiar” los chupetes que se hayan caído con su propia saliva, por ejemplo.
- Si usa dentaduras postizas, asegúrese de que le queden bien. Límpielos a fondo después de cada comida y, en general, practique una higiene bucal cuidadosa para prevenir la candidiasis bucal.
- Si tiene una inmunodeficiencia y desarrolla aftas en la boca repetidamente, a veces es recomendable usar un medicamento antimicótico diariamente como medida preventiva. Asegúrese de discutir esto con su médico.
- Los pacientes muy enfermos y de edad avanzada alimentados artificialmente suelen tener un flujo de saliva bajo, lo que significa que las bacterias y los hongos se multiplican rápidamente en la boca. Por ello, los cuidadores humedecen periódicamente la boca de los afectados.
