Breve descripción
- Síntomas: Dolor bilateral, opresivo y opresivo en la cabeza, el dolor no empeora con la actividad física, a veces ligera sensibilidad a la luz y al sonido.
- Tratamiento: Analgésicos recetados durante cortos periodos de tiempo, en niños también Flupirtin, frotar aceite de menta diluido en las sienes y el cuello, para los síntomas leves remedios caseros (por ejemplo, preparaciones de té de sauce)
- Prevención: entrenamiento de resistencia como correr o entrenamiento de los músculos de los hombros y el cuello, métodos de relajación, biorretroalimentación, para dolores de cabeza crónicos, por ejemplo, el antidepresivo amitriptilina, posiblemente el medicamento para la epilepsia topiramato o el relajante muscular tizanidina, combinados con una terapia de control del estrés.
- Diagnóstico: anamnesis por parte del médico, comprobación de criterios diagnósticos especiales (duración, síntomas, exclusión de otras enfermedades), examen neurológico, medición de la presión arterial, eventualmente análisis de sangre o de líquido cefalorraquídeo, más raramente procedimientos de imagen, registro de ondas cerebrales (EEG). ).
- Evolución y pronóstico: Básicamente, el pronóstico es bueno, ya que la enfermedad a menudo desaparece por sí sola, en una minoría de pacientes se vuelve crónica, pero incluso en la forma crónica es posible una cura, en las mujeres durante el embarazo los síntomas a menudo disminuyen.
¿Qué son los dolores de cabeza tensionales?
Quienes lo padecen describen un dolor de cabeza tensional como un dolor sordo y opresivo (“sensación de tornillo de banco”) o una sensación de tensión en la cabeza. En todo el mundo, más del 40 por ciento de todos los adultos experimentan un dolor de cabeza tensional al menos una vez al año. Suele aparecer por primera vez entre los 20 y los 40 años.
La cefalea tensional bilateral debe distinguirse de la cefalea tensional unilateral o de la migraña unilateral.
¿Cefalea tensional episódica o crónica?
La Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza (IHS) distingue entre cefalea tensional episódica (ocasional) y crónica.
La cefalea tensional episódica se define como la aparición de cefalea tensional en un plazo de tres meses, al menos uno y como máximo 14 días al mes.
El dolor de la cefalea tensional crónica
- ocurre durante 15 días o más por mes durante un período de tres meses, o
- más de 180 días al año, y
- duran horas o no paran.
Son posibles transiciones entre las dos formas, especialmente de cefalea tensional episódica a crónica. Alrededor del 80 por ciento de los pacientes con síntomas crónicos sufrieron previamente cefalea tensional episódica. El dolor de cabeza tensional crónico es particularmente común entre las edades de 20 y 24 años y después de los 64 años. Las mujeres y los hombres se ven afectados con la misma frecuencia.
Dolor de cabeza tensional: síntomas
Las tareas cotidianas pueden ser más difíciles, pero normalmente se pueden realizar. A diferencia de las migrañas, las náuseas, los vómitos y las alteraciones visuales no son síntomas típicos de las cefaleas tensionales. Sin embargo, quienes la padecen a veces son más sensibles a la luz y al ruido. A menudo, los dolores de cabeza tensionales implican tensión en los músculos del cuello o los hombros.
Diferenciación entre cefalea tensional y migraña
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Cefalea tensional |
Migraña |
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aplicaciones móviles |
Bilateral, que afecta a toda la cabeza como si estuviera sujeta con un tornillo de banco. |
Mayormente unilateral, a menudo en la frente, las sienes o detrás de los ojos. |
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Características del dolor |
Perforación sorda, prensado |
Pulsando, martillando |
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Fenómenos durante el dolor de cabeza. |
Ninguno, posiblemente sensibilidad moderada a la luz y al sonido. |
Aura: alteraciones visuales, alteraciones del habla, náuseas y vómitos. |
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Agravamiento del dolor por la actividad física. |
No |
Sí |
¿Qué hacer con los dolores de cabeza tensionales?
Otro remedio que ayuda contra las cefaleas tensionales es una combinación compuesta de AAS, paracetamol y cafeína. Esta combinación ha demostrado en estudios ser más eficaz que las sustancias individuales y que la combinación de paracetamol y AAS sin cafeína.
Sin embargo, los medicamentos a veces tienen efectos secundarios indeseables, como efectos anticoagulantes o malestar estomacal, y a veces causan dolores de cabeza si se usan con demasiada frecuencia (dolor de cabeza inducido por analgésicos).
Por este motivo, la recomendación es tomarlos con la menor frecuencia posible y en la dosis más baja que aún sea efectiva. Esto significa tomarlo durante no más de tres días consecutivos y no más de diez días al mes. En los niños, el analgésico flupirtina también es eficaz contra la cefalea tensional.
Otro remedio que ayuda contra las cefaleas tensionales es una combinación compuesta de AAS, paracetamol y cafeína. Esta combinación ha demostrado en estudios ser más eficaz que las sustancias individuales y que la combinación de paracetamol y AAS sin cafeína.
Sin embargo, los medicamentos a veces tienen efectos secundarios indeseables, como efectos anticoagulantes o malestar estomacal, y a veces causan dolores de cabeza si se usan con demasiada frecuencia (dolor de cabeza inducido por analgésicos).
Por este motivo, la recomendación es tomarlos con la menor frecuencia posible y en la dosis más baja que aún sea efectiva. Esto significa tomarlo durante no más de tres días consecutivos y no más de diez días al mes. En los niños, el analgésico flupirtina también es eficaz contra la cefalea tensional.
Prevención mediante medidas no farmacológicas
Las técnicas de relajación y el entrenamiento para el manejo del estrés tienen un efecto positivo. En la mayoría de los casos, estos cambios mejoran los dolores de cabeza tensionales leves a moderados, pero no se espera una cura a largo plazo. Es controvertido si el tratamiento con acupuntura ayuda a los pacientes.
Además de las opciones mencionadas anteriormente, se dice que la llamada biorretroalimentación reduce los dolores de cabeza tensionales. En este proceso, uno aprende a influir conscientemente en las funciones corporales. Por lo tanto, es especialmente adecuado para personas que sufren tensión muscular durante los dolores de cabeza tensionales, ya que aprenden a aliviarla ellos mismos. En algunos estudios se ha demostrado que el procedimiento es muy eficaz. Por tanto, algunas compañías de seguros de salud cubren los costes de este tratamiento.
En algún momento lo consiguen incluso sin respuesta directa del dispositivo de medición. De esta forma, las personas con cefaleas tensionales aprenden a reducir los síntomas y, a largo plazo, la frecuencia de los episodios de dolor.
Prevención con medicación
Especialmente en el caso de una cefalea tensional crónica, la medicación regular a veces mejora el cuadro clínico. El antidepresivo amitriptilina, que también es eficaz contra el dolor, es el más utilizado. Alternativamente, existen otros principios activos como doxepina, imipramina o clomipramina. Dado que a veces se producen efectos secundarios indeseables con estos preparados, la dosis se aumenta lentamente. La eficacia se hace evidente al cabo de cuatro a ocho semanas como mínimo.
Según un estudio, aproximadamente la mitad de los pacientes con cefalea tensional se benefician de esta terapia farmacológica. Sin embargo, entre los expertos la eficacia es controvertida.
Dolor de cabeza tensional: causas
Aunque el dolor de cabeza tensional es el tipo más común de dolor de cabeza de todos, no se han comprendido completamente las causas exactas. En el pasado, los médicos asumían que el dolor de cabeza era causado por la tensión en los músculos del cuello, la garganta y los hombros. De aquí proviene el nombre de dolor de cabeza tensional o, a veces, incluso “cefalea tensional”. Aunque es probable que estas tensiones estén implicadas en el desarrollo del dolor de cabeza, los mecanismos exactos aún no están claros.
Algunos investigadores suponen que determinados puntos gatillo de los músculos de la cabeza, el cuello y los hombros son especialmente sensibles al dolor en quienes padecen cefaleas tensionales. Otros científicos sugieren que la sangre y los fluidos nerviosos están alterados en los dolores de cabeza tensionales, o que los trastornos del drenaje de la sangre en las venas pueden causar la afección.
Aunque los procesos exactos que conducen al desarrollo de la cefalea tensional aún no están claros, existen algunos factores de riesgo conocidos: el estrés, las infecciones febriles y la disfunción muscular son desencadenantes comunes. Los factores genéticos no parecen ser muy relevantes en la cefalea tensional episódica, pero sí desempeñan un papel en la cefalea tensional crónica. Si un miembro de la familia padece la forma crónica, el riesgo de padecerla también es aproximadamente tres veces mayor.
Además, las mujeres, las personas tras una situación de separación, las personas con sobrepeso, los diabéticos y los pacientes con desgaste articular (artrosis) tienen mayor riesgo de desarrollar cefaleas tensionales.
Una característica sorprendente de la cefalea tensional crónica es su asociación con problemas psicológicos: ocurre con mayor frecuencia en pacientes con trastornos de pánico, trastornos de ansiedad, síntomas depresivos o trastornos del sueño.
Dolor de cabeza tensional: exámenes y diagnóstico.
- ¿Qué tan intenso es el dolor de cabeza (leve, soportable, apenas tolerable)?
- ¿Dónde siente exactamente el dolor de cabeza (unilateral, bilateral, sienes, nuca, etc.)?
- ¿Cómo se siente el dolor de cabeza (sordo, punzante, opresivo o pulsante, punzante)?
- ¿Se producen otras alteraciones antes o durante el dolor de cabeza, por ejemplo, alteraciones visuales, alteraciones del habla, fotofobia, náuseas y vómitos?
- ¿Los síntomas empeoran con el esfuerzo físico?
- ¿Los dolores de cabeza ocurren después de una determinada situación o usted mismo ha identificado los desencadenantes de los dolores de cabeza?
Dado que otras formas además de la cefalea tensional también son causadas por enfermedades o medicamentos, el médico intentará descartar estas otras causas. Para ello, te hará preguntas como las siguientes:
- ¿Estas tomando alguna medicación? ¿De ser asi, cuales?
- ¿Cuánto duermes? ¿Tiene algún problema para dormir?
- ¿Te has lastimado o golpeado la cabeza recientemente?
- ¿Sufres de convulsiones?
- ¿Se ha vuelto recientemente muy sensible a la luz o tiene problemas de visión?
Criterios diagnósticos de cefalea tensional.
Según la definición de la International Headache Society (IHS), la cefalea tensional se diagnostica cuando se han producido al menos diez dolores de cabeza que cumplen los siguientes criterios:
- Duración entre 30 minutos y siete días.
- Sin náuseas, sin vómitos.
- Poca o ninguna sensibilidad acompañante a la luz o al ruido.
- Ocurren al menos dos de las siguientes características: ocurre en ambos lados, dolor opresivo/constrictivo/no pulsante, intensidad del dolor de leve a moderada, que no se agrava con las actividades físicas de rutina.
- No atribuible a otra condición médica.
Según el IHS, los mareos no son una de las características típicas del dolor de cabeza tensional.
Además del examen neurológico, el médico palpa con las manos los músculos de la cabeza, el cuello y los hombros. Si los músculos de estas partes del cuerpo están obviamente tensos, esto puede ser un indicio de dolor de cabeza tensional. Además, el médico mide la presión arterial, ya que la presión arterial elevada también es una posible causa de dolores de cabeza. Si es necesario, una muestra de sangre es útil para detectar anomalías en general (por ejemplo, aumento de los niveles de inflamación).
Si el médico no está seguro de si las molestias se deben a dolores de cabeza tensionales o a un dolor de cabeza secundario, es necesario realizar más exámenes. Estos incluyen, sobre todo, procedimientos con los que se obtienen imágenes del cerebro. Además, en ocasiones son necesarios exámenes especiales, como el registro de las ondas cerebrales (EEG) y el análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR).
Procedimientos de imagen: CT y MRI
Electroencefalograma (EEG)
Para distinguir un dolor de cabeza tensional de un trastorno convulsivo no diagnosticado, un tumor cerebral u otro cambio estructural del cerebro, se realiza un electroencefalograma (EEG). Para ello, se colocan en el cuero cabelludo pequeños electrodos metálicos que se conectan mediante cables a un dispositivo de medición especial. El médico lo utiliza para medir las ondas cerebrales en reposo, durante el sueño o cuando se exponen a estímulos luminosos. Este procedimiento no es doloroso ni dañino y, por lo tanto, es especialmente popular para examinar a los niños.
Examen del líquido nervioso (punción del líquido cefalorraquídeo)
Para descartar una alteración de la presión del líquido cefalorraquídeo (presión del LCR) o meningitis, a veces es necesaria una punción del líquido nervioso. El paciente con el supuesto dolor de cabeza tensional suele tomar para ello un sedante o un medicamento para dormir ligeramente. Los niños suelen recibir anestesia general.
Luego, el médico introduce una aguja hueca en un depósito de líquido cefalorraquídeo en el canal espinal, determina la presión del líquido cefalorraquídeo y lo extrae para su examen de laboratorio. La médula espinal ya termina por encima del lugar de la punción, por lo que no se lesiona durante este examen. La mayoría de las personas encuentran el examen desagradable pero tolerable, sobre todo porque la punción del LCR suele tardar sólo unos minutos.
Dolor de cabeza tensional: curso y pronóstico.
En general, el pronóstico de la cefalea tensional es bueno. A menudo desaparece por sí solo.
