¿Qué son los testículos?
Los testículos pares (testículos) son parte de los órganos sexuales masculinos internos y los sitios de producción de los filamentos de esperma (espermatozoides). Tienen forma alargada y un diámetro medio de tres centímetros. Son aplanados lateralmente, miden unos cuatro centímetros de largo y pesan entre 25 y 30 gramos. En la parte superior de cada testículo está la cabeza del epidídimo y en la parte posterior está el cuerpo del epidídimo.
El tamaño de los testículos varía de un hombre a otro y también es más pequeño durante la pubertad. En la edad adulta, el testículo aumenta de tamaño, alcanza un máximo alrededor de los 40 años y luego se contrae nuevamente un poco después de los 50 años. El tamaño testicular no está relacionado con el peso corporal.
Testículo: estructura
Los testículos están divididos internamente en 250 a 300 lóbulos pequeños por muchas barras y tabiques de tejido conectivo. Estos lóbulos (lobuli testis) albergan tubos finos y muy tortuosos, los túbulos seminíferos, que desembocan en un sistema tubular reticular (rete testis).
Los túbulos seminíferos están rodeados de tejido conectivo laxo en el que se encuentran las llamadas células intermedias (células de Leydig).
¿Cuál es la función de los testículos?
Además, los testículos producen la hormona sexual masculina testosterona, en las células de Leydig. La testosterona es responsable de la formación de los caracteres sexuales secundarios del hombre, como el tono grave de la voz, el crecimiento de la barba, el vello de la cabeza, las axilas y la zona púbica. La testosterona también influye en la distribución de los músculos y la estructura ósea.
¿Dónde se encuentran los testículos?
Los testículos están ubicados en el escroto, una bolsa de piel entre las piernas, el pene y la región perineal. Esto saca los testículos de la cavidad corporal, lo cual es importante para los espermatozoides sensibles a la temperatura: en el escroto, la temperatura es aproximadamente dos o dos grados y medio más baja que en la cavidad abdominal (lo ideal es una temperatura constante de 34 a 35 grados centígrados).
¿Qué problemas pueden causar los testículos?
Durante el desarrollo embrionario, los testículos se desarrollan en la cavidad abdominal del feto y luego migran a través del canal inguinal hasta el escroto antes del nacimiento. Si este descenso de los testículos no ocurre, el resultado es un testículo no descendido (testículo maldescenso, testículo abdominal, testículo inguinal).
La inflamación de los testículos (orquitis) suele ser causada por virus y bacterias. Como regla general, al mismo tiempo también se inflama el epidídimo (epididimitis). El cuadro clínico combinado se llama epididimoorquitis.
La torsión testicular ocurre cuando el testículo en el escroto gira alrededor de su eje longitudinal en el cordón espermático. Esto es extremadamente doloroso y debe tratarse de inmediato (dentro de las seis horas) para evitar que el tejido testicular muera por falta de suministro de sangre.
El carcinoma testicular (cáncer testicular) ocurre principalmente en hombres menores de 40 años. Se puede tratar bien.
