Breve descripción
- Síntomas: dolor de garganta, ganglios linfáticos inflamados, fatiga, fiebre, agrandamiento del bazo; a menudo asintomático en niños
- Causas y factores de riesgo: Infección por el virus de Epstein-Barr (VEB) a través de la saliva al besar u otros fluidos corporales (relaciones sexuales, sangre); Cada persona infectada es potencialmente contagiosa en fases de por vida.
- Diagnóstico: análisis de sangre para detectar EBV y anticuerpos contra EBV, frotis de garganta, palpación del bazo y los ganglios linfáticos, rara vez biopsia de ganglios linfáticos.
- Tratamiento: Tratamiento sintomático del dolor y la fiebre, cortisona en casos graves; tratamiento de posibles complicaciones
- Curso de la enfermedad y pronóstico: Generalmente sin síntomas en niños; de lo contrario, desaparece después de unas tres semanas y normalmente se cura sin consecuencias; posibles complicaciones graves; sospecha de conexión con el síndrome de fatiga crónica, por ejemplo
- Prevención: Evite el contacto con personas infectadas confirmadas.
¿Qué es la mononucleosis?
La fiebre glandular de Pfeiffer (mononucleosis infecciosa, mononucleosis infecciosa, angina de pecho por monocitos) es una enfermedad infecciosa causada por el virus de Epstein-Barr (VEB), que pertenece al grupo de los virus del herpes.
Los síntomas son amigdalitis y faringitis con ganglios linfáticos muy inflamados, fiebre y fatiga. En los niños, sin embargo, a menudo no hay síntomas. Es posible que se presenten casos graves, especialmente en adultos.
La fiebre glandular de Pfeiffer no es de declaración obligatoria.
Causas y factores de riesgo
La fiebre glandular de Pfeiffer es contagiosa. La enfermedad es provocada por el virus de Epstein-Barr (VEB). El patógeno se multiplica en los glóbulos blancos (linfocitos) y en las células de la mucosa de la garganta. El virus no sobrevive mucho tiempo fuera del cuerpo humano.
¿Cómo puedes infectarte?
La infección se produce a través de fluidos corporales. Como el virus se encuentra principalmente en la saliva, es especialmente fácil infectarse mediante el contacto físico cercano y los besos. Por eso, en los países de habla inglesa, la fiebre glandular de Pfeiffer se conoce como "enfermedad del beso".
Una vía de infección particularmente común es entre los niños pequeños, por ejemplo en el jardín de infantes, donde a menudo se les llevan juguetes a la boca y se intercambian. Especialmente los grupos de población "activos para besar", como los adultos jóvenes, también se infectan con mayor frecuencia ("fiebre estudiantil").
Otras vías de infección, como las relaciones sexuales, las transfusiones de sangre o la donación de órganos, también son posibles, aunque mucho más raras.
El período de incubación
¿Cuánto tiempo es contagiosa la mononucleosis?
Las personas recién infectadas transmiten el virus con especial facilidad. Durante esta fase, la persona infectada excreta una cantidad especialmente grande de patógenos en la saliva. Este también es el caso mucho después de que los síntomas hayan desaparecido. Por lo tanto, para evitar contagiar a otros, es aconsejable tener cuidado al besarse en los primeros meses después de la infección inicial y evitar las relaciones sexuales sin protección.
Una vez infectada con mononucleosis, una persona sigue siendo portadora del virus de por vida. Un sistema inmunológico sano mantiene el patógeno bajo control para que la enfermedad no vuelva a aparecer. Si el sistema inmunológico está débil, es posible la reactivación del VEB, lo que provoca síntomas.
Pero incluso sin síntomas, es posible que el virus se libere cada vez más en la saliva de vez en cuando. Por lo tanto, todos los portadores del virus son contagiosos para los demás durante el resto de sus vidas, incluso después de que los síntomas hayan desaparecido.
Infección por mononucleosis durante el embarazo.
Si la madre ya ha tenido una infección por EBV, también transfiere su protección contra el virus al recién nacido. De este modo, el bebé queda protegido contra la mononucleosis durante los primeros seis meses de su vida. Por lo tanto, el niño no suele infectarse hasta después de este período.
¿Qué síntomas y efectos tardíos pueden ocurrir?
La fiebre glandular de Pfeiffer se manifiesta principalmente en forma de amigdalitis y faringitis con ganglios linfáticos muy inflamados, fiebre (a veces alta) y fatiga. Algunos pacientes con mononucleosis también experimentan inflamación de los ojos.
En los niños, la infección suele ser asintomática, ya que su sistema inmunológico aún no reacciona con fuerza al patógeno. En los adultos, los casos leves a menudo se confunden con una infección similar a la gripe. Sin embargo, también son posibles cursos graves con complicaciones.
Principales síntomas
Inflamación de la garganta: típico de la mononucleosis es un dolor de garganta intenso con enrojecimiento intenso de la mucosa faríngea y dificultad pronunciada para tragar. Las amígdalas y los ganglios linfáticos se inflaman y algunos pacientes desarrollan fiebre alta. El mal aliento también puede ser consecuencia de la infección.
Fatiga pronunciada: los pacientes se sienten extremadamente agotados y débiles en la fase aguda de la enfermedad. Por lo general, se recuperan en una o dos semanas.
Especialmente en los deportistas, una caída repentina del rendimiento suele ser el primer signo, e incluso a veces el único, de la enfermedad. En algunos casos, la fatiga pronunciada dura varios meses.
Muchos enfermos también describen como síntoma el dolor en las extremidades.
Bazo inflamado (esplenomegalia): el bazo juega un papel importante en la defensa del cuerpo contra las enfermedades y filtra las células sanguíneas muertas de la sangre. Se ve particularmente desafiado durante una infección por el virus de Epstein-Barr. Por lo tanto, durante el curso de la enfermedad, puede hincharse considerablemente e incluso romperse en algunos casos.
Complicaciones y efectos tardíos
La mayoría de los casos de mononucleosis no son complicados. Sin embargo, también son posibles complicaciones graves, a veces potencialmente mortales, causadas por el EBV. Para las personas con una inmunodeficiencia pronunciada, la infección por el virus (VEB) es a veces mortal.
En personas con un sistema inmunológico sano, la fiebre glandular normalmente no tiene consecuencias a largo plazo.
Garganta muy hinchada: se vuelve peligroso si el sistema inmunológico reacciona con tanta fuerza al virus que las membranas mucosas de la garganta se hinchan mucho. Esto puede imposibilitar la deglución e incluso dificultar la respiración.
Inflamación del hígado (hepatitis): en algunos casos, el virus también afecta el hígado y provoca inflamación del hígado. Si es grave, la piel se vuelve amarilla (ictericia, ictericia) debido a la función hepática alterada causada por la fiebre glandular de Pfeiffer.
Erupción cutánea: alrededor del cinco al diez por ciento de los pacientes desarrollan una erupción cutánea elevada (cuadrada) en parches, el llamado exantema maculopapular.
Síntomas de parálisis: si el virus llega al sistema nervioso, en algunos casos provoca allí una inflamación con síntomas de parálisis, que también pueden amenazar la respiración.
Inflamación del cerebro: En algunos casos, el virus llega al cerebro, donde provoca inflamación del cerebro o de las meninges.
Exámenes y diagnóstico
El diagnóstico de mononucleosis suele ser difícil. Los síntomas principales, como dolor de garganta, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos, también aparecen en infecciones simples similares a la gripe y en resfriados. Por lo tanto, en muchos casos la mononucleosis no se reconoce en absoluto o sólo se reconoce tarde.
Por lo general, solo se realiza un examen específico para detectar mononucleosis si la fiebre no baja, si el paciente se queja de fatiga durante semanas o si una infección de garganta grave no desaparece.
Examen físico
Examen de garganta: durante el examen físico, el médico primero examina la garganta y las amígdalas. En el caso de la mononucleosis, aparecen enrojecidas y, a menudo, muy hinchadas. La placa también proporciona una indicación del tipo de infección: mientras que en la amigdalitis estreptocócica bacteriana parecen más bien motas, en la fiebre glandular de Pfeiffer aparecen blancas y planas.
Palpación de los ganglios linfáticos: palpando el cuello bajo el ángulo de la mandíbula, las axilas y la región de la ingle, el médico determina si los ganglios linfáticos están inflamados y cuáles.
Palpación del bazo: En la mononucleosis, el bazo a menudo se hincha hasta tal punto que el médico puede sentirlo claramente desde el exterior.
Hisopo de garganta: se puede utilizar un hisopo de garganta en el laboratorio para determinar si las bacterias son la causa de la enfermedad. Sin embargo, si el hisopo contiene el virus de Epstein-Barr, esto no es suficiente para un diagnóstico fiable de mononucleosis. El patógeno no sólo se encuentra en la membrana mucosa durante una infección aguda. También se puede detectar si el virus lleva algún tiempo en el cuerpo y simplemente se ha reactivado.
Diagnóstico por análisis de sangre.
Anticuerpos: Para un diagnóstico fiable de la mononucleosis, se pueden detectar en la sangre anticuerpos específicos contra el virus de Epstein-Barr.
Enzimas hepáticas elevadas: si el hígado se ve afectado por el virus, un análisis de sangre también mostrará una mayor concentración de enzimas hepáticas (transaminasas).
Sólo en casos raros es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia) de un ganglio linfático.
Tratamiento
La fiebre glandular de Pfeiffer es una enfermedad viral. Por lo tanto, los antibióticos no ayudan, ya que sólo actúan contra las infecciones bacterianas.
Por tanto, el tratamiento se centra en aliviar síntomas como el dolor, la dificultad para tragar y la fiebre. Para ello se utilizan remedios habituales como el ibuprofeno o el paracetamol.
Un principio de tratamiento importante para la mononucleosis es el reposo físico. Esto puede reducir significativamente el riesgo de complicaciones graves. Los médicos recomiendan tomarse las cosas con calma, lo que incluye una prohibición estricta del deporte, durante un tiempo después de que hayan pasado los síntomas agudos de la enfermedad.
Si surgen complicaciones, puede ser necesario un tratamiento adicional. Si la mucosa faríngea se inflama peligrosamente o los síntomas como fatiga y fiebre son muy pronunciados, también se administra tratamiento con cortisona u otras sustancias activas que amortiguan la actividad del sistema inmunológico.
Una rotura del bazo debe operarse inmediatamente; de lo contrario, el paciente corre el riesgo de morir desangrado.
¿“Limpiar” el virus con medicina alternativa?
En la medicina alternativa es bien conocido el concepto de no sólo combatir el virus sino también “eliminarlo”. Esto significa eliminarlo por completo del cuerpo. Se dice que varios preparados homeopáticos y naturopáticos ayudan con esto.
Desde un punto de vista científico y médico basado en evidencia, tal efecto no se puede probar y es extremadamente controvertido.
Curso de la enfermedad y pronóstico.
La fiebre glandular de Pfeiffer dura hasta tres semanas. Suele curarse sin consecuencias permanentes. Sin embargo, si se sospechan complicaciones o los valores sanguíneos se deterioran drásticamente, los pacientes son tratados en el hospital para su seguimiento.
En casos muy raros, la mononucleosis se vuelve crónica. Esto significa que los síntomas persisten durante meses o incluso años. Sin embargo, sólo en muy raras ocasiones la fiebre glandular provoca daños permanentes debido a complicaciones como inflamación del hígado y meningitis.
Se supone que una infección por EBV aumenta el riesgo de algunos cánceres de la sangre (por ejemplo, linfomas de células B, linfoma de Burkitt, enfermedad de Hodgkin).
También se está discutiendo una conexión con el síndrome de fatiga crónica, que parece afectar especialmente a las mujeres (ver arriba), así como con la esclerosis múltiple y los raros tumores de garganta.
Prevención
Como el virus de Epstein-Barr está muy extendido entre la población (la “tasa de infección” es del 95 por ciento), es casi imposible protegerse contra él. Lo ideal sería evitar el contacto con personas que estén infectadas de forma aguda. La vacunación todavía se está investigando. Esto se considera sensato porque el virus de Epstein-Barr está asociado con algunos efectos tardíos como el síndrome de fatiga crónica o la esclerosis múltiple.
Sin embargo, si se enferma, hay varias cosas que puede hacer para prevenir un curso grave de fiebre glandular.
Evite el alcohol y los alimentos grasos.
La infección suele ejercer una presión considerable sobre el hígado. Por lo tanto, es aconsejable evitar estrictamente el alcohol durante la fase de enfermedad para no ejercer una presión adicional sobre el hígado. En algunos casos, los valores del hígado permanecen elevados durante meses, por lo que son necesarios análisis de sangre periódicos y se debe evitar el alcohol incluso después de que los síntomas hayan desaparecido para evitar daños hepáticos permanentes.
También es importante prestar atención a la dieta después de una infección por el virus de Epstein-Barr (VEB) si en este contexto se ha producido una inflamación del hígado. Por tanto, es aconsejable evitar los alimentos especialmente pesados y grasos que ejercen presión sobre el hígado.
Ajustar medicación
¡Cuidado con el deporte!
En la fase aguda o en caso de infecciones graves, es mejor evitar el deporte por completo; Más adelante, puede ser posible realizar ejercicios ligeros previa consulta con su médico.
Si el bazo se hincha considerablemente en la mononucleosis, existe el riesgo de que el órgano, que es muy rico en sangre, se rompa durante el esfuerzo físico o como resultado de una fuerza externa. Esto puede provocar una hemorragia interna grave, que puede poner en peligro la vida. Por este motivo, se deben evitar estrictamente los deportes de contacto y de combate durante la fase aguda de la enfermedad.
