Breve descripción
- Tratamiento: medicación o cirugía con radiación si es necesario, posiblemente complementada con atención psicológica.
- Síntomas: Ataques de dolor en la cara, muy breves y extremadamente intensos, similares a destellos, a menudo incluso con un ligero toque, hablar, masticar, etc. (forma episódica) o dolor persistente (forma constante)
- Causas y factores de riesgo: a menudo una arteria que presiona el nervio (forma clásica), otras enfermedades (forma secundaria), causa desconocida (forma idiopática)
- Pronóstico: el dolor se puede controlar con terapia, pero no se puede eliminar permanentemente.
¿Qué es la neuralgia del trigémino?
La afección no es muy común en general, con estimaciones de entre cuatro y 13 personas por cada 100,000 afectadas. La neuralgia del trigémino puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en personas mayores de 60 años.
Los médicos distinguen entre neuralgia del trigémino clásica, secundaria e idiopática.
Neuralgia del trigémino: terapia
Básicamente, la neuralgia del trigémino se puede tratar con medicamentos o cirugía.
La neuralgia del trigémino, independientemente de su forma, la tratan principalmente los médicos con medicamentos. La atención se centra en eliminar los síntomas.
El hecho de que no se comprendan completamente las causas del dolor facial complica el tratamiento de la neuralgia del trigémino. Si se encuentra el tratamiento adecuado, el dolor puede aliviarse bien, pero nunca “detenerse” por completo o para siempre.
Medicamentos para la neuralgia del trigémino.
Aquí se utilizan ingredientes activos como la carbamazepina y la oxcarbazepina. A menudo, el baclofeno, un agente relajante muscular, también ayuda. Si es posible, el médico prescribe un solo principio activo para la neuralgia del trigémino (monoterapia). Sin embargo, en casos de dolor intenso, pueden resultar útiles dos fármacos (terapia combinada).
A veces, los médicos tratan el dolor agudo como paciente hospitalizado con el principio activo fenitoína.
Cirugía para la neuralgia del trigémino
En principio, existen tres opciones quirúrgicas para la neuralgia del trigémino:
Procedimiento quirúrgico clásico (descompresión microvascular según Jannetta).
Este método se utiliza en personas sanas con bajo riesgo quirúrgico. A través de una abertura en la parte posterior de la cabeza, el médico coloca una esponja de Goretex o Teflón entre el nervio y el vaso. Esto es para evitar que el nervio trigémino vuelva a estar bajo presión.
Los posibles efectos secundarios o riesgos de la operación incluyen sangrado, lesión del cerebelo y pérdida de audición y entumecimiento facial en el lado afectado.
Termocoagulación percutánea (según Sweet)
La tasa de éxito inmediatamente después de la cirugía es alta: alrededor del 90 por ciento de los pacientes inicialmente no sienten dolor. Sin embargo, este éxito sólo dura de forma permanente en aproximadamente uno de cada dos.
Un posible efecto secundario es una pérdida de sensibilidad, a veces dolorosa, en el lado afectado de la cara.
Procedimiento radioquirúrgico
Si este procedimiento se realiza sin otras operaciones previas, más pacientes estarán libres de dolor después del procedimiento que si ya se hubiera realizado otra operación antes. En general, el efecto de la terapia suele aparecer sólo después de unas pocas semanas, es decir, mucho más tarde que con otros procedimientos.
Métodos de tratamiento alternativos y remedios caseros.
Algunas personas están convencidas de que, además de los métodos de tratamiento médicos clásicos, en el tratamiento de la neuralgia del trigémino ayudan métodos alternativos como la homeopatía. Asimismo, existen diversos analgésicos a base de hierbas o remedios caseros como una lámpara de luz infrarroja para tratar especialmente el dolor típico de la neuralgia.
Los expertos de la Sociedad Alemana de Neurología (DGN) también desaconsejan los preparados vitamínicos que contengan, por ejemplo, vitamina B1 o vitamina E. Las preparaciones vitamínicas a menudo se anuncian como alivio de las neuropatías, que incluyen la neuralgia del trigémino. Sin embargo, no existen estudios médicos que lo respalden.
Neuralgia del trigémino: síntomas
La característica de la neuralgia del trigémino es el dolor en la cara que es
- comenzar de repente y en un instante (como un ataque),
- dura poco tiempo (de fracciones de segundo a dos minutos).
El dolor de la neuralgia del trigémino es uno de los dolores más intensos de todos. En algunos casos, se repiten hasta cien veces al día (especialmente en la forma clásica de la enfermedad). Los dolores intensos y punzantes suelen provocar espasmos reflejos de los músculos faciales, por lo que los médicos también se refieren a la afección como tic doloroso (en francés, "contracción muscular dolorosa").
- Tocar la piel de la cara (con la mano o con el viento)
- y Talleres
- Lavando los dientes
- Masticar y tragar
Por miedo a sufrir un ataque de dolor, algunos pacientes comen y beben lo menos posible. Como resultado, a menudo pierden (una cantidad peligrosa) de peso y desarrollan deficiencia de líquidos.
A veces se ven afectadas las tres ramas del nervio trigémino o ambas mitades de la cara y no hay fases libres de dolor entre los ataques, es decir, hay una neuralgia del trigémino constante (según ICOP: tipo 2) con dolor continuo.
Además, algunos pacientes experimentan alteraciones sensoriales (p. ej., hormigueo, entumecimiento) en la zona inervada por el nervio trigémino.
Neuralgia del trigémino: causas
Dependiendo de la causa, la Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza (IHS) clasifica la neuralgia del trigémino en tres formas según la Clasificación Internacional de Dolor de Cabeza (ICHD-3):
Neuralgia del trigémino clásica
Además, suele haber algo más que un simple contacto entre el vaso y el nervio: en la neuralgia clásica del trigémino, la arteria afectada también desplaza al nervio, irritándolo aún más y provocando inflamación y disfunción del nervio facial.
Neuralgia secundaria del trigémino
- Enfermedades en las que se destruyen las vainas protectoras de las fibras nerviosas (vainas de mielina) del sistema nervioso (“enfermedades desmielinizantes”): p. esclerosis múltiple (EM).
- Tumores cerebrales, especialmente los llamados neuromas acústicos: son tumores benignos y poco frecuentes de los nervios auditivos y vestibulares. Presionan el nervio trigémino o un vaso sanguíneo adyacente de modo que ambos quedan presionados uno contra el otro. Esto también puede provocar inflamación del nervio trigémino y desencadenar el dolor.
- Malformaciones vasculares (angioma, aneurisma) en la zona del tronco del encéfalo
Los pacientes con neuralgia secundaria del trigémino son, en promedio, más jóvenes que las personas con la forma clásica de la enfermedad.
Neuralgia idiopática del trigémino.
En la neuralgia del trigémino idiopática, que ocurre con mucha menos frecuencia, no se puede identificar ninguna otra enfermedad o cambio tisular en los vasos y nervios afectados como causa de los síntomas (idiopática = sin causa conocida).
Neuralgia del trigémino: exámenes y diagnóstico.
No todos los dolores en la zona facial son neuralgia del trigémino. Por ejemplo, los problemas de la articulación temporomandibular, las enfermedades de los dientes o la cefalea en racimos también provocan dolor en la cara.
El primer paso cuando se sospecha neuralgia del trigémino es realizar el historial médico del paciente: el médico pregunta detalladamente al paciente sobre sus quejas. Posibles preguntas son:
- ¿Dónde exactamente tienes dolor?
- ¿Cuánto tiempo dura el dolor?
- ¿Cómo siente el dolor, por ejemplo como agudo, opresivo, como una oleada?
- ¿Tiene otras molestias además del dolor, como alteraciones sensoriales en otras partes del cuerpo, alteraciones visuales, náuseas o vómitos?
Luego, el médico realiza un examen físico. Comprobará, por ejemplo, si la sensación (sensibilidad) en la zona facial es normal.
Luego, exámenes adicionales aclaran si la neuralgia del trigémino se debe a una enfermedad desencadenante. Dependiendo de los síntomas, el médico realiza uno o más de los siguientes exámenes:
Extracción y análisis del líquido cefalorraquídeo: Con una aguja fina y hueca, el médico toma una muestra del líquido cefalorraquídeo (LCR) del canal espinal (punción del LCR). En el laboratorio, los especialistas examinan si el paciente padece esclerosis múltiple.
Tomografía computarizada (TC): Con ella, los médicos examinan principalmente las estructuras óseas del cráneo. Cualquier cambio patológico es una posible causa de los ataques de dolor.
Exámenes electrofisiológicos: estos incluyen, por ejemplo, el SEP del trigémino (comprobación del funcionamiento de las vías nerviosas sensibles, por ejemplo, la sensación de tacto y presión), la comprobación, por ejemplo, del reflejo de cierre de los párpados y del reflejo masetero.
Otros exámenes: Es posible que sean necesarios más exámenes, por ejemplo, con un dentista, ortodoncista u otorrinolaringólogo.
Neuralgia del trigémino: curso y pronóstico.
Aproximadamente un tercio de los afectados persiste incluso con un solo ataque de neuralgia del trigémino. En la mayoría de las personas, los ataques ocurren sólo de vez en cuando al principio, pero se acumulan con el tiempo. Si los ataques aumentan o se suceden con frecuencia, es de esperar que estos enfermos estén enfermos durante un período correspondientemente más largo y no puedan trabajar durante ese tiempo.
Con el plan de tratamiento adecuado, el dolor de la neuralgia del trigémino puede reducirse o desaparecer, al menos por un tiempo. Sin embargo, la enfermedad no se puede curar por completo en la actualidad. Tampoco se sabe todavía si se puede prevenir la neuralgia del trigémino y cómo.
