Breve descripción
- Síntomas: deterioro creciente de la visión, sensibilidad al deslumbramiento, ver “como a través de un velo/niebla”.
- Causas: sobre todo procesos de envejecimiento del ojo, a veces también otras enfermedades (p. ej. diabetes mellitus, inflamaciones oculares), lesiones oculares, malformaciones oculares congénitas, exposición a la radiación, tabaquismo intenso, medicación
- Diagnóstico: entre otras cosas entrevista al paciente, diversos exámenes oculares (p. ej. mediante lámpara de hendidura), si es necesario, exámenes adicionales en caso de sospecha de una enfermedad subyacente (como diabetes)
- Tratamiento: cirugía
- Pronóstico: generalmente buenas posibilidades de éxito con la cirugía
Catarata: síntomas
Si su visión se nubla y el mundo parece desaparecer detrás de un velo, esto podría ser un signo de cataratas, una enfermedad ocular. “Gris” porque el cristalino adquiere un color grisáceo a medida que avanza la enfermedad, volviéndolo turbio. El nombre "catarata" se deriva de la mirada fija que tienen quienes la padecen cuando están (casi) cegados por la enfermedad ocular.
El término médico para catarata proviene del griego y significa "cascada". En el pasado se suponía que el líquido coagulado en el ojo causaba la opacidad del cristalino.
Catarata: síntomas en el curso de la enfermedad.
Esta niebla se vuelve más densa con el tiempo y se extiende a todo el campo visual a medida que avanza la enfermedad. Los colores, los contrastes y los contornos se desvanecen gradualmente y parecen fusionarse. La percepción espacial y, por tanto, la capacidad de orientación se deterioran.
Los fallos únicos y completos del campo visual, como ocurren en el glaucoma, no ocurren en las cataratas.
A medida que avanza la enfermedad, las cataratas presentan síntomas que pueden suponer una gran carga para quienes la padecen en su vida diaria. Éstas incluyen:
- marcada sensibilidad al deslumbramiento (por ejemplo, a la luz del sol o con una linterna)
- percepción óptica indistinta
- peor adaptación luz-oscuridad
- tensión al leer o mirar televisión
- visión espacial limitada
- inseguridad en el tráfico rodado
Estos síntomas pueden variar en gravedad de un paciente a otro. Tampoco necesariamente tienen que ocurrir (todos).
Por último, las cataratas en fase avanzada hacen casi imposible la vida cotidiana normal: el rendimiento visual puede deteriorarse tan drásticamente en poco tiempo que equivale a la ceguera.
Catarata: los síntomas a menudo no se reconocen o se malinterpretan durante mucho tiempo
Otro problema es que muchas personas con cataratas inicialmente ignoran los síntomas, los exageran o los atribuyen a otras causas, como la fatiga. Especialmente en el caso de las cataratas seniles, que se desarrollan como resultado del proceso natural de envejecimiento, los síntomas a menudo se atribuyen al deterioro de los ojos relacionado con la edad, y no a una enfermedad ocular manifiesta como las cataratas.
Catarata: los familiares deben estar atentos a las señales
Precisamente porque los afectados a menudo juzgan mal o niegan el deterioro de la visión, es importante que los familiares conozcan los síntomas de las cataratas y los interpreten correctamente. En las primeras etapas de la enfermedad, los afectados se vuelven más inestables en sus actividades habituales, por ejemplo al conducir o leer. Esto se nota, por ejemplo, en el hecho de que los pacientes suelen mostrar una expresión facial tensa durante estas actividades.
En las últimas etapas, el deterioro de la visión puede llegar a ser tan grave que los pacientes a menudo no pueden sostener algo cuando se les pasa o cuando quieren coger algo ellos mismos. Además, les lleva mucho tiempo orientarse en un entorno que no les resulta familiar. Por eso a menudo evitan los lugares desconocidos.
Catarata congénita: síntomas
Los niños también pueden desarrollar cataratas. Los médicos hablan entonces de catarata infantil o congénita. La opacidad del cristalino puede existir ya al nacer o desarrollarse durante los primeros años de vida. El primer signo suele ser que los niños empiezan a entrecerrar los ojos (estrabismo).
Los padres no deberían ignorar esto, pero sí deberían tomárselo en serio. Si no se trata, la pérdida de agudeza visual puede perjudicar el desarrollo del sistema visual, que es especialmente sensible a las alteraciones en los primeros meses de vida: si las cataratas del bebé no se reconocen ni se tratan, pueden convertirse en lo que se conoce como ambliopía. .
Esta ambliopía ya no se puede corregir a más tardar cuando el niño llega a la pubertad. Por lo tanto, consulte a un médico inmediatamente si su hijo muestra signos de cataratas.
Catarata: causas y factores de riesgo
En la gran mayoría de los casos, las cataratas están relacionadas con la edad. Sin embargo, también puede tener otras causas como trastornos metabólicos, otras enfermedades oculares o lesiones oculares. Lea más a continuación:
Proceso de envejecimiento natural
Con la edad, la flexibilidad del cristalino del ojo disminuye naturalmente, lo que puede provocar que el cristalino se obligue. Por lo tanto, alrededor del 90 por ciento de todos los casos de cataratas son cataratas seniles. Esta catarata senil aparece alrededor de los 60 años. Según las estadísticas, casi la mitad de las personas entre 52 y 64 años tienen cataratas sin saberlo. Esto se debe a que, al comienzo de la enfermedad, a menudo no se notan alteraciones visuales. A partir de los 65 años, casi todo el mundo sufre una opacidad del cristalino.
La diabetes mellitus
En la diabetes mellitus, la cantidad de azúcar en el líquido ocular (y en la sangre) aumenta. El exceso de azúcar (glucosa) se deposita en el cristalino, provocando que se hinche. Como resultado, la disposición de las fibras del cristalino cambia y el cristalino se vuelve turbio. Los médicos se refieren a esto como catarata diabética.
En mujeres embarazadas con diabetes mellitus, el niño ya puede desarrollar cataratas en el útero.
Otros trastornos metabólicos
Además de la diabetes, otros trastornos metabólicos también pueden favorecer la aparición de cataratas. Estos incluyen, por ejemplo:
- Deficiencia de calcio (hipocalcemia)
- Hiperparatiroidismo (hiperactividad de la glándula paratiroidea)
- Exceso de ferritina en la sangre (la ferritina es una proteína de almacenamiento de hierro)
- Galactosemia (un trastorno congénito en la utilización del azúcar galactosa contenida en la leche materna)
Enfermedades de los ojos
Lesiones oculares
Un hematoma en el globo ocular provocado por un puñetazo o una pelota de tenis puede provocar una catarata, al igual que, por ejemplo, una herida punzante o un cuerpo extraño que haya penetrado profundamente en el ojo. Estos casos de cataratas relacionados con lesiones se agrupan bajo el término técnico cataracta traumática.
Malformaciones congénitas de los ojos
Si las cataratas son congénitas (cataracta congenita), puede haber dos razones:
- Defecto genético: alrededor del 25 por ciento de todas las enfermedades congénitas de cataratas se deben a un defecto genético que provoca una malformación del ojo y, por tanto, una opacidad del cristalino.
- Enfermedades infecciosas durante el embarazo: Ciertas infecciones en la mujer embarazada (rubéola, toxoplasmosis, herpes) pueden provocar que el niño nazca con cataratas.
Otras causas
Los defectos del metabolismo del cristalino, la desnutrición, el tabaquismo excesivo, la radiación radiactiva y la luz ultravioleta (luz ultravioleta) también pueden ser desencadenantes de una catarata. En muy raras ocasiones, los medicamentos o el envenenamiento son la causa del enturbiamiento del cristalino.
Catarata: exámenes y diagnóstico.
Para el diagnóstico de cataratas es necesario un examen preciso por parte de un oftalmólogo.
Historial clínico
Exámenes de la vista
A esto le siguen varios exámenes oculares. Para ello, a veces primero se dilata la pupila con la ayuda de gotas especiales para los ojos. Los siguientes exámenes ayudan en el diagnóstico de cataratas:
- Prueba de Brückner: en este examen, el médico hace pasar una luz a través del ojo. Dado que la retina refleja parte de la luz, las opacidades del cristalino se vuelven visibles como puntos oscuros.
- Examen con lámpara de hendidura: La lámpara de hendidura es un microscopio con una fuente de luz que puede girarse hacia ambos lados. El haz de luz enfocado y en forma de rendija penetra en las partes transparentes del ojo. Esto también le permite al médico examinar la retina en la parte posterior del ojo para ver qué tipo de catarata está presente y qué podría estar causándola.
- Exámenes de córnea: el médico puede medir el grosor de la córnea (paquimetría) y obtener imágenes de sus superficies superior y posterior mediante técnicas computarizadas. Este último permite saber si la córnea está uniformemente curvada y si la capa de células que irriga la córnea y garantiza su transparencia está en orden (determinación de la densidad de células endoteliales).
- Prueba de visión general: El oftalmólogo también comprueba periódicamente la visión general, por ejemplo mediante gráficos visuales, y si existen otras enfermedades oculares.
Si las cataratas ya están muy avanzadas, la opacidad del cristalino ya se puede ver a simple vista.
Otros exámenes
Catarata: tratamiento
Las cataratas sólo pueden tratarse eficazmente mediante cirugía (cirugía de cataratas). Esto implica quitar el cristalino turbio y reemplazarlo con un cristalino artificial. Hoy en día, el cirujano no suele extraer todo el cristalino, sino que deja la cápsula lateral y posterior en el ojo.
La cirugía de cataratas es la cirugía ocular más común. En todo el mundo, la cirugía se realiza más de 100 millones de veces al año.
La operación es la llamada operación microquirúrgica, es decir, se realiza con un microscopio quirúrgico. Esto es posible tanto en un hospital como en el consultorio de un oftalmólogo. La lente artificial insertada permanece en el ojo de por vida, por lo que no es necesario reemplazarla después de un tiempo.
Cirugía de cataratas: ¿Cuándo es necesaria?
El momento en que se realiza la cirugía de cataratas depende de varios factores. El médico y el paciente determinan conjuntamente el momento de la cirugía.
En la decisión influye sobre todo la percepción subjetiva de la discapacidad visual. Si una persona afectada se siente fuertemente afectada por la catarata en la vida cotidiana y en la vida profesional, esto habla a favor de una operación.
En algunas profesiones, un cierto rendimiento visual es incluso un requisito obligatorio, por ejemplo para pilotos y conductores profesionales. En tales casos, la cirugía de cataratas suele ser necesaria en una fase temprana de la enfermedad. La percepción subjetiva del rendimiento visual no influye aquí.
Si es posible, se tienen en cuenta los temores del paciente respecto a la cirugía ocular a la hora de decidir a favor o en contra de la cirugía. Sin embargo, si una catarata amenaza con la ceguera, se debe realizar una cirugía incluso a pesar de esos temores.
Una catarata congénita debe operarse inmediatamente después del diagnóstico. Sólo entonces el niño tendrá la oportunidad de aprender a ver correctamente.
lentes usados
La lente intraocular utilizada en la cirugía de cataratas está fabricada de un material plástico. Debe tener exactamente el mismo poder refractivo que la lente endógena extraída. El médico calcula la potencia adecuada de la lente antes de la operación midiendo la longitud del ojo del paciente con un dispositivo de ultrasonido y determinando la potencia refractiva de la córnea.
Las lentes artificiales utilizadas se diferencian por el lugar de implantación, el material y sus principios ópticos.
Diferencias en el sitio de implantación.
Dependiendo del lugar de implantación, se distingue entre lentes de cámara anterior, lentes de cámara posterior y lentes con soporte de iris.
- Las lentes de cámara posterior (PCL) se insertan en su propia bolsa capsular, que se encuentra detrás del iris. Si no queda bolsa capsular, como en la extracción de cataratas intracapsulares, el cristalino se une al iris o la esclerótica del ojo con dos suturas.
- Las lentes con soporte de iris (lentes con clip para iris) se fijan al iris con patillas pequeñas. Dado que esto daña a menudo la córnea, estas lentes ya no se utilizan. Las lentes soportadas por iris ya implantadas se reemplazan en muchos casos por lentes de cámara posterior.
Diferencias en el material de las lentes.
Las lentes intraoculares hechas de silicona o acrílico se utilizan en la cirugía de cataratas con incisiones pequeñas porque estos materiales de lentes son plegables. Estas lentes artificiales se insertan en la cápsula en estado plegado, donde luego se despliegan. Se utilizan exclusivamente como lentes de cámara posterior.
Una lente acrílica tiene un índice de refracción más alto que una lente de silicona y, por lo tanto, es ligeramente más delgada.
Las lentes dimensionalmente estables hechas de polimetacrilato de metilo (PMMA, plexiglás) se pueden utilizar tanto como lentes de cámara anterior como lentes de cámara posterior. En este caso, se requiere una incisión algo mayor para la implantación.
Diferencias en los principios ópticos.
- Lente monofocal: Al igual que las gafas normales, tiene un solo punto focal. Permite una visión nítida ya sea de lejos o de cerca. Antes de la operación, el paciente debe decidir si prefiere vivir sin “gafas de lejos” pero con gafas de lectura después de la operación, o viceversa. En consecuencia, se selecciona la potencia adecuada de las lentes artificiales.
- Lente multifocal: Proporciona una buena agudeza visual tanto para la visión de lejos como para la de cerca. Los pacientes ya no necesitan gafas para más del 80 por ciento de las tareas diarias. Sin embargo, las lentes multifocales tienen dos desventajas: los contrastes se ven menos nítidos y el ojo se vuelve más sensible al deslumbramiento.
Metodos quirurgicos
Existen varios métodos de implantación de lentes para eliminar la opacidad del cristalino. Cuál se utiliza en cada caso depende de las condiciones individuales y del estadio de la enfermedad.
Extracción de cataratas intracapsulares (ICCE)
En esta forma de cirugía de cataratas, se extrae del ojo el cristalino, incluida la cápsula. Esto requiere una incisión de ocho a diez milímetros a través de la córnea. Luego, el cristalino se congela con una pluma fría especial y se retira del ojo.
La extracción de cataratas intracapsulares suele ser necesaria sólo en una etapa avanzada de la enfermedad.
Extracción extracapsular de cataratas (ECCE)
En la extracción de catarata extracapsular, el cirujano abre la cápsula anterior del cristalino con una incisión de unos siete milímetros de largo y extrae el núcleo del cristalino sin aplastarlo. Ahora se inserta la lente artificial en la cápsula intacta.
Este método quirúrgico es suave con la córnea. Por lo tanto, se utiliza principalmente cuando una catarata muy avanzada ya ha dañado la fina capa más interna de la córnea (endotelio corneal).
Facoemulsificación (Faco)
En la facoemulsificación, la córnea se abre con una incisión de unos 3.5 milímetros de ancho. Luego, mediante ultrasonido o láser, el médico disuelve y aspira el núcleo del cristalino. La lente artificial de reemplazo se inserta ahora en la cubierta intacta de la lente (bolsa capsular): se empuja plegada a través de la pequeña abertura y se despliega en la propia bolsa capsular. Dos clips elásticos semicirculares en el borde de la lente garantizan una sujeción segura en la bolsa capsular.
Procedimiento de cirugía de cataratas
Las cataratas suelen aparecer en ambos lados. Sin embargo, sólo se opera un ojo a la vez. Tan pronto como este ojo ha sanado, se opera el segundo ojo.
El procedimiento suele durar menos de 30 minutos.
Cirugía ambulatoria, anestesia local.
La cirugía de cataratas suele realizarse de forma ambulatoria y con anestesia local. En la mayoría de los casos, la administración de colirios adecuados es suficiente como anestesia. Alternativamente, se puede inyectar un anestésico local en la piel junto al ojo que se va a operar. De esta forma, todo el globo ocular deja de ser doloroso y no se puede mover. Es posible que el médico también le administre un sedante suave antes de la cirugía.
Durante toda la cirugía, se controlará su circulación con la ayuda de un tensiómetro, midiendo su saturación de oxígeno o con la ayuda de un electrocardiograma.
Después de la operación, el ojo operado se cubrirá con un apósito de pomada. Deberá permanecer en el hospital o en el consultorio del médico durante algún tiempo para realizar un seguimiento. Si no hay complicaciones, se le permitirá regresar a casa después de unas horas. En el siguiente período, son necesarios controles periódicos por parte del médico tratante.
Lo que debes tener en cuenta después del procedimiento
Aún podrá consumir alimentos y bebidas ligeras el día de la operación. Por lo general, puede tomar su medicación habitual como de costumbre, pero debe consultarlo con su médico de antemano. Esto es especialmente recomendable si necesita medicamentos para la diabetes o anticoagulantes.
Mientras el ojo operado esté cubierto con una venda y la herida quirúrgica aún no haya cicatrizado, se debe tener cuidado al ducharse y lavarse de que el ojo no entre en contacto con el jabón.
Se deben evitar el esfuerzo físico, la natación, el buceo, el ciclismo y las visitas a la sauna en el primer período después de la cirugía de cataratas. Lo mismo se aplica a actividades que involucran mucha suciedad o polvo. Generalmente podrá volver a leer y mirar televisión después de una semana.
Por lo general, le pueden colocar gafas nuevas entre cuatro y seis semanas después de la cirugía de cataratas. No es aconsejable hacerlo antes, ya que primero el ojo debe acostumbrarse al nuevo cristalino.
Si nota los siguientes signos algún tiempo después de la cirugía de cataratas, debe consultar a un oftalmólogo:
- empeoramiento de la agudeza visual
- aumento del enrojecimiento del ojo
- dolor en el ojo
Riesgos y complicaciones de la cirugía.
Desgarro de la cápsula
Si la cápsula posterior del cristalino se rompe durante la cirugía, pueden surgir complicaciones. Detrás del cristalino del ojo se encuentra el llamado cuerpo vítreo. Consiste en una masa transparente parecida a un gel y presiona la retina, que se encuentra en la parte posterior del ojo, contra su base. Si la sustancia vítrea se escapa a través de un desgarro del cristalino, existe riesgo de desprendimiento de retina.
Este riesgo ocurre en alrededor del seis al ocho por ciento de las cirugías intracapsulares; por el contrario, los desgarros capsulares rara vez ocurren en la cirugía extracapsular.
Infección bacteriana
En muy raras ocasiones, durante la cirugía de cataratas intracapsulares, las bacterias ingresan al interior del ojo y causan inflamación (endoftalmitis). Esto puede provocar que el ojo afectado quede ciego.
Sangrado
Durante la cirugía de cataratas, puede haber un aumento de la presión dentro del ojo que puede provocar la rotura de los vasos sanguíneos. El resultado es sangrado dentro del ojo (intraocular) o dentro de la cápsula (intracapsular). Sin embargo, son muy raros: este tipo de sangrado ocurre en menos del uno por ciento de todas las cirugías de cataratas.
Curvatura corneal
En el método quirúrgico extracapsular, la incisión provoca una curvatura corneal ligeramente mayor que antes de la operación. Sin embargo, esto suele desaparecer por sí solo en unas pocas semanas.
“Después de cataratas
Con la ayuda de un láser u otro procedimiento quirúrgico (similar a la cirugía de cataratas), estas partes turbias del cristalino se pueden eliminar rápidamente con un riesgo mínimo. La visión vuelve a mejorar después.
Catarata: evolución de la enfermedad y pronóstico.
Las cataratas progresan de forma lenta pero constante si no se tratan: la visión se deteriora hasta que la persona afectada queda ciega del ojo afectado. Esto sólo puede detenerse mediante cirugía. Las posibilidades de éxito de la operación dependen en gran medida de la causa de la opacidad del cristalino:
Una catarata senil normalmente se puede curar completamente mediante cirugía: la mayoría de los pacientes recuperan entre el 50 y el 100 por ciento de su agudeza visual.
El resultado quirúrgico suele ser peor en pacientes cuyas cataratas son causadas por otra enfermedad ocular, como el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) o la enfermedad de la retina relacionada con la diabetes (retinopatía diabética). Las personas afectadas deben consultar con su médico antes del procedimiento qué mejora en la agudeza visual es probable que se logre con el procedimiento.
También en el caso de cataratas por otras causas, el pronóstico tras la cirugía suele ser peor que en el caso de catarata senil.
Catarata: prevención
Protegiendo el ojo
Por ejemplo, siempre debe usar gafas protectoras cuando realice actividades que puedan dañar el ojo (como esmerilar o perforar).
Cuando pase tiempo al sol (especialmente esquiando), un buen par de gafas de sol protegerá sus ojos de la peligrosa radiación ultravioleta. También debes usar gafas protectoras cuando estés en el solárium.
Asistir a citas de atención preventiva.
Visite a su oftalmólogo cada 12 a 24 meses a partir de los 40 años para que le revisen la visión. Un examen ocular regular puede detectar cataratas incluso cuando los síntomas apenas se notan.
Si desea quedarse embarazada, debe comprobar sus vacunas previamente y renovarlas si es necesario. Esto puede prevenir infecciones que pueden causar cataratas en el bebé (como la rubéola).
