También fue llamado el "salvador de las madres". Ignaz Philipp Semmelweis (nacido el 1 de julio de 1818) fue un ginecólogo húngaro y descubridor de la causa del puerperal fiebre. Esta infección, acompañada de alta fiebre (puerperal septicemia), se cobró la vida de mujeres durante el parto a una escala casi epidémica y también se conoció como “muerte de mujeres a manos de hombres”.
Nueva medida de higiene en medicina
Semmelweis fue médico asistente en la primera obstetricia clínica, que constaba de dos departamentos, en 1846-49. Uno estaba bajo el cuidado de médicos y estudiantes de medicina, y las parteras eran responsables del otro. Llama la atención que haya más muertes en el departamento de médicos y estudiantes que en el segundo, el ámbito de las parteras. La razón de esto fue que después de que se realizaron las autopsias, los médicos y estudiantes vinieron directamente a examinar a las madres jóvenes.
Ignaz Semmelweis reconoció la conexión fatal y causal entre las manos sucias (por ejemplo, infección por contacto con el “veneno del cadáver”) y las mujeres enfermas en el parto. Introdujo la desinfección de manos con cal clorada como medida higiénica. Aunque Semmelweis pudo reducir sensacionalmente la tasa de mortalidad en su departamento como resultado, no se ganó el reconocimiento sino la abierta hostilidad de sus colegas.
Reconocimiento póstumo
Ignaz Semmelweis puede considerarse el pionero de la antisepsia moderna. Desafortunadamente, no vivió para ver su fama y reconocimiento tardíos. Su vida terminó trágicamente. En 1865, con solo 47 años de edad, murió en un manicomio cerca de Viena de sangre envenenamiento contraído durante una operación. Sus hallazgos científicos en el campo de la desinfección quirúrgica han salvado la vida de generaciones de personas hasta el día de hoy.
