¿Cómo funciona una prueba de diabetes?
Tanto la diabetes tipo 1 como la diabetes tipo 2 son enfermedades crónicas que a veces tienen consecuencias graves. Por lo tanto, se recomienda que incluso las personas sanas se hagan pruebas de diabetes con regularidad. Esto es especialmente cierto si ya ha habido casos de diabetes en la familia. Algunos procedimientos de prueba también son adecuados para realizarlos en casa. Aunque no permiten un diagnóstico definitivo, sí proporcionan una indicación para realizar un examen médico más detallado.
Tiras reactivas para diabetes
La mayoría de las farmacias venden pruebas de diabetes para autoadministración. Esta es una versión simple del análisis de orina que también realiza un médico. La tira reactiva se mantiene brevemente en el chorro de orina al orinar. Si el campo de prueba cambia de color, hay azúcar presente en la orina.
También existen dispositivos de prueba en tiras para uso doméstico que examinan la sangre. También los utilizan los diabéticos que se inyectan insulina regularmente. Para ello, el paciente se pincha la yema del dedo y se examina la gota de sangre que sale para determinar su contenido de azúcar.
¡Las pruebas de diabetes no reemplazan el diagnóstico de un médico!
Con la diabetes, el metabolismo se descontrola. Esto provoca síntomas como aumento de la orina, sed intensa, piel seca, debilidad, fatiga y problemas de concentración: estos suelen ser los primeros signos de advertencia. La diabetes avanzada también causa daño vascular, lo que posiblemente provoque presión arterial alta. Esto se prueba y diagnostica en el consultorio del médico.
Prueba de riesgo de diabetes
Es posible determinar si los síntomas que aparecen realmente indican diabetes mediante una prueba en línea.
Un cuestionario de la Fundación Alemana de Diabetes y de la Sociedad Alemana de Diabetes, el llamado cuestionario en línea FINDRISK, determina el riesgo personal de desarrollar diabetes en los próximos diez años. Hace preguntas sobre la edad, antecedentes familiares de diabetes, peso corporal y dieta, y ciertos valores de laboratorio. Aunque no sustituye a la visita al médico, sí permite sacar conclusiones importantes en una fase temprana sobre cómo se puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes.
Diabetes mellitus: ¿Cómo la prueba el médico?
Una visita al médico es fundamental para un diagnóstico fiable de diabetes. Las pruebas las realiza ya sea un médico de familia o un especialista en medicina interna y endocrinología (diabetólogo). Una discusión preliminar detallada y un examen físico general forman la base del diagnóstico. Además, existen varios exámenes especiales:
Medición de la glucemia en ayunas.
La determinación de la glucemia en ayunas es especialmente importante para el diagnóstico de diabetes. Para ello, el médico extrae sangre de la vena del paciente y hace que se analice su nivel de azúcar. Es importante que ocho horas antes de la extracción de sangre, que siempre se realiza por la mañana, no se consuma ningún alimento y que, como máximo, se consuman bebidas sin azúcar y sin calorías, como té o agua.
En personas sanas, la glucosa en sangre en ayunas es inferior a 100 miligramos por decilitro (mg/dl). Valores entre 100 y 125 mg/dl ya indican una alteración del metabolismo del azúcar (prediabetes), pero aún no se manifiesta diabetes mellitus. Si los valores de glucosa en sangre en ayunas medidos varias veces (en días diferentes) superan los 125 mg/dl, el médico diagnostica diabetes mellitus.
Se puede tomar una muestra de sangre para medir la glucosa en sangre ocasionalmente en cualquier momento del día. Si el valor es repetidamente (al menos dos veces) superior a 200 mg/dl y el paciente presenta los síntomas típicos de la diabetes, existe diabetes mellitus.
Test oral de tolerancia a la glucosa
La prueba de tolerancia oral a la glucosa (oGTT) es una prueba de diabetes que evalúa con mayor precisión el desempeño del metabolismo de la glucosa. No es una prueba de rutina, pero se utiliza cuando el diagnóstico no está claro pero se sospecha una alteración del metabolismo de la glucosa.
Durante el embarazo, los médicos organizan rutinariamente la prueba para detectar la diabetes gestacional a tiempo. Sin embargo, si ya se conoce la diabetes mellitus, no utilizan la prueba para evitar que los niveles de glucosa en sangre aumenten peligrosamente.
El oGTT se desarrolla de la siguiente manera: el paciente primero ingiere muchos carbohidratos (al menos 150 gramos por día) durante tres días y luego no ingiere nada durante 12 horas. Luego se extrae sangre y se determina la glucosa en sangre en ayunas.
Si el valor de glucosa en sangre es igual o superior a 200 mg/dl después de dos horas, el diagnóstico es “diabetes mellitus”. Valores entre 140 y 200 mg/dl indican la llamada intolerancia a la glucosa, es decir, una fase preliminar de la diabetes ("prediabetes") con una utilización de glucosa ya alterada.
Prueba de orina para diabetes
Un examen de orina también es una de las pruebas estándar para detectar la diabetes. Normalmente, hay poco o nada de azúcar en la orina porque el riñón la retiene (reabsorbe) al filtrar la sangre. Sin embargo, si el nivel de glucosa en sangre aumenta significativamente, la capacidad del riñón para reabsorber la glucosa ya no es suficiente. Por lo tanto, la orina contiene glucosa y el campo de prueba de la tira reactiva para diabetes cambia de color.
Si el médico hace examinar la orina en el laboratorio, es posible determinar valores adicionales, por ejemplo el contenido de proteínas en la orina. Si una diabetes que no se ha detectado durante algún tiempo ya ha dañado los riñones (nefropatía diabética), este valor suele ser elevado.
Valor de HbA1c
El llamado valor de HbA1c es la proporción del pigmento rojo de la sangre, la hemoglobina, que se ha unido con las moléculas de azúcar en la sangre, la llamada glucohemoglobina A. En personas sanas con niveles de glucosa en sangre permanentemente normales, la proporción de HbA1c es inferior 5.7 por ciento. Sin embargo, si los valores de glucosa en sangre aumentan de forma gradual o permanente, el porcentaje de HbA1c también aumenta. En los diabéticos, el valor de HbA1c es de al menos el 6.5 por ciento.
Prueba de anticuerpos para la diabetes tipo 1
Para diagnosticar la diabetes tipo 1 también es útil la detección de anticuerpos contra las células beta (anticuerpos contra las células de los islotes) o contra la insulina (anticuerpos contra la insulina). Estos autoanticuerpos se encuentran en la sangre de muchas personas afectadas mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.
También se puede utilizar una prueba de anticuerpos para distinguir entre diabetes tipo 1 y tipo 2, por ejemplo, si la diabetes tipo 2 ocurre inusualmente en personas jóvenes.
