¿Qué es ablación?
En la ablación cardíaca, se utiliza calor o frío, y rara vez ultrasonido o láser, para causar cicatrices específicas en aquellas células del músculo cardíaco que generan o conducen la excitación eléctrica de manera incorrecta. De esta manera se pueden suprimir las excitaciones musculares que alteran el ritmo cardíaco normal y el corazón vuelve a latir normalmente.
Este procedimiento casi siempre se realiza con la ayuda de un catéter, que se hace avanzar hasta el corazón a través de un vaso sanguíneo en la ingle. Por eso, el procedimiento también se denomina “ablación con catéter”. Un estudio electrofisiológico (EPU) suele preceder a la ablación cardíaca. A veces los médicos combinan la ablación cardíaca con una cirugía necesaria (entonces llamada ablación quirúrgica).
Arritmia cardíaca
El sistema de conducción del corazón determina el ritmo cardíaco. El impulso principal proviene del nódulo sinusal, que se encuentra en la pared de la aurícula derecha. Desde allí, la excitación eléctrica viaja a través de las aurículas, luego (como punto de conmutación entre las aurículas y los ventrículos) a través del nódulo AV y el haz de His hasta las ramas ventriculares (patas de Tawara) y finalmente hasta las fibras de Purkinje. Excitan el músculo cardíaco desde el ápice, provocando su contracción.
Si el flujo de señales eléctricas está mal dirigido o se generan impulsos adicionales en la pared del corazón, se altera el ritmo cardíaco. El músculo cardíaco funciona entonces de forma descoordinada y la sangre se bombea al torrente sanguíneo con menor eficacia o, en el peor de los casos, no se bombea en absoluto.
¿Cuándo se realiza una ablación cardíaca?
Fibrilación auricular
En la fibrilación auricular, la aurícula se excita de forma irregular mediante impulsos circulares o desordenados. Una parte de los impulsos se transmite a los ventrículos, que por tanto se contraen de forma irregular y a menudo demasiado rápida (taquiarritmia).
Esto se manifiesta por síntomas como disminución del rendimiento, taquicardia, mareos, dificultad para respirar, dolor en el pecho o sensación de ansiedad. Además, la alteración de la circulación sanguínea puede provocar la formación de coágulos de sangre, especialmente en la aurícula del corazón, que, si se desprenden, pueden provocar, por ejemplo, un derrame cerebral.
El éxito de la ablación cardíaca para la fibrilación auricular varía según el tipo (convulsivo o persistente) y la extensión de la enfermedad. Además, influye la precisión con la que se realiza el tratamiento. El médico puede esclerotizar el tejido de forma circular, segmentaria, puntiforme o lineal.
Aleteo auricular
El aleteo auricular es esencialmente lo mismo que la fibrilación auricular. Sin embargo, una diferencia es que la aurícula se contrae a frecuencias superiores a 250 a 450 latidos por minuto, mientras que en la fibrilación auricular puede ser de 350 a 600 latidos. Además, el aleteo auricular es regular.
En la mayoría de los casos, el llamado istmo inferior desencadena el aleteo auricular. Esta es una sección de músculo en la aurícula derecha ubicada entre la vena cava inferior confluente y la válvula tricúspide. En estos casos, la ablación es el tratamiento de elección con una tasa de éxito superior al 90 por ciento.
Taquicardia auricular (taquicardia auricular)
Síndrome de Wolff-Parkinson-White (síndrome de WPW).
El síndrome de WPW es una de las taquicardias por reentrada AV (AVRT). Además de la vía de conducción normal entre la aurícula y el ventrículo, este trastorno tiene una vía de conducción adicional (accesoria) que es un “cortocircuito” hacia el miocardio.
Esto provoca, generalmente en ataques, que los impulsos lleguen a los ventrículos más rápidamente y que estos se contraigan más rápidamente (frecuencia cardíaca de aproximadamente 150 a 220 latidos por minuto). La ablación cardíaca es particularmente útil cuando estas arritmias ocurren con frecuencia. La tasa de éxito es alta (más del 95 por ciento).
Taquicardia por reentrada del nódulo AV
En AVNRT, los impulsos eléctricos circulan en el nódulo AV (aquí tiene dos cables). Esto provoca palpitaciones cardíacas repentinas que pueden durar de minutos a horas, provocando mareos y desmayos. En una EPU, el médico busca la más lenta de las dos vías de conducción y la destruye.
¿Qué se hace durante una ablación cardíaca?
La ablación cardíaca es un procedimiento mínimamente invasivo. Esto significa que la terapia sólo causa las lesiones más pequeñas en la piel y los tejidos blandos. Como ocurre con cualquier cirugía, se realizan previamente algunos exámenes estándar, como un ECG y una muestra de sangre. Además, hay una consulta personal detallada y una explicación por parte del médico tratante.
Antes de la ablación real, se realiza un examen electrofisiológico (EPU). Esto ayuda al especialista a determinar con precisión la arritmia cardíaca y el punto de origen.
Después de aplicar anestesia local, el médico normalmente perfora una vena en la ingle y coloca allí un llamado "candado". Al igual que una válvula, evita que la sangre se escape del vaso y al mismo tiempo permite introducir el catéter u otros instrumentos en el torrente sanguíneo.
Se utilizan rayos X y una evaluación de las señales eléctricas de los catéteres para determinar su ubicación. Ahora las señales eléctricas que desencadenan la arritmia cardíaca se pueden registrar en distintos puntos del corazón. En determinadas circunstancias, el médico también puede aplicar impulsos eléctricos, por ejemplo, para localizar el origen de una arritmia cardíaca similar a una convulsión.
Para la ablación del corazón, el médico inserta ahora un catéter de ablación para borrar los sitios de origen de las señales de interferencia o de los cables defectuosos. La ablación por radiofrecuencia utiliza un tipo de corriente de alta frecuencia.
Para controlar el éxito, se intenta estimular una arritmia cardíaca específica. Si no se produce ninguna alteración, se puede finalizar la ablación. Se retiran los catéteres y se cierra el lugar de punción venosa con un vendaje compresivo.
Después de la ablación del corazón, la actividad cardíaca se sigue documentando mediante un ECG, mediciones de la presión arterial y una ecografía. Después de uno o dos días, el paciente puede salir del hospital.
¿Cuáles son los riesgos de la ablación cardíaca?
Además de los riesgos generales de cualquier procedimiento, como sangrado e infección, pueden ocurrir complicaciones específicas durante la ablación cardíaca. Sin embargo, estos son raros porque la ablación con catéter es un procedimiento fundamentalmente suave.
- Derrame pericárdico (derrame pericárdico a taponamiento pericárdico): en este caso, un desgarro en el músculo provoca sangrado en el espacio entre el corazón y el pericardio.
- Destrucción del sistema de conducción de excitación: esto debe tratarse con un marcapasos
- Formación de coágulos de sangre (trombosis)
- Constricción/oclusión de las venas pulmonares.
- Lesión de estructuras y órganos circundantes.
- Hemorragia o sangrado postoperatorio en el lugar de la punción.
- Oclusión vascular
Una o dos semanas después de la ablación, se deben evitar los esfuerzos físicos intensos y los deportes para prevenir el sangrado posoperatorio. No debe pujar con fuerza al defecar. La medicación necesaria para el tratamiento de las arritmias antes de la operación se suele tomar durante otros tres meses. Además, la terapia para inhibir la coagulación sanguínea es necesaria durante al menos ocho a doce semanas, ya que de lo contrario se podrían formar coágulos en las zonas cicatriciales.
La monitorización intensiva con ECG en reposo, ECG de larga duración y exámenes ecográficos permiten al médico detectar de forma fiable posibles complicaciones y el éxito de la ablación. Si las arritmias reaparecen, puede ser aconsejable una mayor ablación del corazón.
