¿Qué es el hierro?
El hierro es un elemento que se encarga de transportar oxígeno en el cuerpo humano. Hay entre 2 y 4 gramos de hierro en el cuerpo humano. Un tercio del hierro se almacena en el hígado, el bazo, la mucosa intestinal y la médula ósea. Dos tercios del hierro se encuentran en la sangre, unidos al pigmento rojo de la sangre, la hemoglobina. El oxígeno inhalado se une al hierro de la sangre y se transporta a los órganos.
Requisito de hierro
Hierro, ferritina y transferritina.
Cuando una persona absorbe hierro a través de los alimentos, sólo una pequeña cantidad ingresa a la sangre a través de las células intestinales. El resto del hierro se excreta. En la sangre, el hierro se une a una proteína llamada transferrina. Transporta el oligoelemento a diversos órganos y tejidos. Si se va a almacenar el hierro, se une a la proteína “ferritina” y se deposita de esta forma en los órganos.
¿Cuándo se determinan los niveles de hierro?
El médico determina el contenido de hierro en la sangre para diagnosticar una deficiencia o un exceso de hierro. Una deficiencia de hierro a menudo se manifiesta con cansancio crónico, mareos, palidez, dolores de cabeza y reducción de la capacidad de recuperación. Un exceso de hierro en sangre también se manifiesta en cansancio y falta de concentración. También puede provocar una coloración bronceada de la piel y problemas en las articulaciones.
Hierro – valores normales
Los niveles de hierro en sangre en mujeres y hombres normalmente se encuentran dentro de los siguientes rangos:
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edad |
Valores estándar de hierro |
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mujeres |
18 a 39 años |
37 – 165 µg/dl |
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40 a 59 años |
23 – 134 µg/dl |
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a partir de 60 años |
39 – 149 µg/dl |
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alrededor de la semana 12 de embarazo |
42 – 177 µg/dl |
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en la fecha de nacimiento |
25 – 137 µg/dl |
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6 semanas después del nacimiento |
16 – 150 µg/dl |
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men |
18 a 39 años |
40 – 155 µg/dl |
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40 a 59 años |
35 – 168 µg/dl |
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a partir de 60 años |
40 – 120 µg/dl |
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edad |
hembra |
varón |
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hasta 4 semanas |
29 – 112 µg/dl |
32 – 127 µg/dl |
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1 al mes 12 |
25 – 126 µg/dl |
27 – 109 µg/dl |
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1 a 2 años |
25 – 101 µg/dl |
29 – 91 µg/dl |
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3 a 5 años |
28 – 93 µg/dl |
25 – 115 µg/dl |
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6 a 8 años |
30 – 104 µg/dl |
27 – 96 µg/dl |
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9 a 11 años |
32 – 104 µg/dl |
28 – 112 µg/dl |
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12 a 14 años |
30 – 109 µg/dl |
26 – 110 µg/dl |
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15 a 17 años |
33 – 102 µg/dl |
27 – 138 µg/dl |
¿Cuándo están bajos los niveles de hierro?
Hay muy poco hierro en la sangre en las siguientes enfermedades:
- infecciones
- inflamaciones cronicas
- los tumores
Además del nivel de hierro en sangre, siempre se deben determinar los niveles de transferrina y ferritina. Sólo así se puede determinar la causa del trastorno del metabolismo del hierro. En caso de inflamación, por ejemplo, se reducen los niveles de hierro y ferritina en la sangre. Durante el embarazo, por el contrario, aumenta el contenido de hierro en la sangre y disminuye el contenido de ferritina.
¿Cuándo se elevan los niveles de hierro?
- Anemia causada por la destrucción de los glóbulos rojos (anemia hemolítica)
- Anemia causada por una formación reducida de células en la médula ósea (anemia aplásica)
- algún tiempo después de grandes cantidades de transfusión
- Enfermedad por almacenamiento de hierro (hemocromatosis)
- Ingesta excesiva de hierro (por ejemplo, durante la terapia con hierro)
- Cáncer de sangre (leucemia)
- Daño hepático grave, por ejemplo en caso de hepatitis o consumo excesivo de alcohol.
¿Qué hacer si cambian los niveles de hierro?
Si hay demasiado hierro en la sangre o el nivel de hierro está reducido, también se deben determinar la concentración de ferritina y transferrina, así como el número de glóbulos rojos. Sólo cuando estos valores estén disponibles podrá el médico hacer una declaración sobre la causa de los niveles alterados de hierro.
Si hay un exceso severo de hierro, en ocasiones es necesario realizar una flebotomía. Aquí, se inserta una aguja en una vena de la misma manera que cuando se toman muestras de sangre. El médico utiliza la aguja para extraer sangre y, por tanto, hierro.
