Breve descripción
- ¿Qué es la neoplasia intraepitelial cervical (NIC)? Cambio celular en el cuello uterino, precursor del cáncer de cuello uterino.
- Curso: Puede retroceder nuevamente. Se puede esperar a que lleguen las NIC I y II, mientras que la NIC III suele operarse inmediatamente (conización).
- Síntomas: la NIC no causa ningún síntoma.
- Causas: Infección crónica por virus del papiloma humano, especialmente los tipos de virus de alto riesgo VPH 16 y 18.
- Factores de riesgo: cambio frecuente de pareja sexual, infección concurrente por virus del herpes o clamidia, tabaquismo, inmunodeficiencia.
- Diagnóstico: prueba de Papanicolaou, endoscopia vaginal, toma de muestra de tejido (biopsia), prueba de VPH
- Tratamiento: Chequeos periódicos, antiinflamatorios si es necesario, cirugía (conización)
- Prevención: vacunación contra el VPH, controles periódicos con el ginecólogo.
¿Qué es la neoplasia intraepitelial cervical (NIC)?
NIC es la abreviatura de “neoplasia intraepitelial cervical”. Este es el término médico para los cambios celulares superficiales en el cuello uterino que, si no se tratan, pueden convertirse en cáncer de cuello uterino.
La causa de los cambios celulares es la infección crónica por el virus del papiloma humano (VPH). Los virus HP están muy extendidos; casi todas las mujeres se infectan con ellos a lo largo de su vida. La transmisión se produce a través de las relaciones sexuales.
Un diagnóstico de NIC no significa automáticamente que usted desarrollará cáncer. Algunas NIC retroceden por sí solas. El tratamiento de la NIC y cómo hacerlo depende del grado de los cambios celulares (displasia).
Diferenciación entre CIN 1, 2 y 3
Los médicos dividen la neoplasia intraepitelial cervical en tres grados de gravedad:
- CIN I (CIN 1): displasia de bajo grado
La NIC I implica cambios celulares leves que se curan por sí solos en una buena mitad de las mujeres.
- CIN II (CIN 2): displasia de grado moderado
CIN II describe una forma moderadamente grave de cambio celular. Se resuelve solo en un tercio de las mujeres afectadas.
- CIN III (CIN 3): displasia de alto grado (carcinoma de células escamosas invasivo)
En CIN III, los cambios celulares ya están muy avanzados. Los cambios todavía se limitan a las capas superiores del tejido (carcinoma in situ, CIS), pero podrían progresar a carcinoma. Dado que la NIC III sólo regresa por sí sola en muy pocas mujeres, los médicos suelen recomendar una cirugía inmediata para este hallazgo.
¿Puede un CIN retroceder?
CIN I se cura espontáneamente y sin tratamiento en el 60 por ciento de los casos. En el 30 por ciento de los casos, los cambios celulares persisten. En este caso, el médico revisa el cuello uterino una vez al año durante el control ginecológico. El 10 por ciento de todos los casos de NIC I se convierten durante muchos años en NIC III. Si hay NIC I, el médico controla cada tres meses para ver si los cambios celulares están disminuyendo. Si la NIC I persiste durante más de dos años, los médicos recomiendan cirugía (conización).
En el caso de NIC II, el 40 por ciento se cura por sí solo en dos años, otro 40 por ciento persiste y en el 20 por ciento de los casos se convierte en NIC III. La NIC II no necesita tratamiento inmediato. Sin embargo, el médico realizará una prueba de Papanicolaou (examen microscópico de un frotis cervical) y una endoscopia vaginal cada tres meses para comprobar cómo se está desarrollando la NIC II. Si los cambios celulares no han desaparecido después de un año, los médicos suelen recomendar una cirugía (conización).
Si el médico diagnostica NIC III, las posibilidades de que los cambios celulares retrocedan son sólo del 33 por ciento. Con este hallazgo, es muy probable que la displasia se convierta en cáncer de cuello uterino. Es por eso que los médicos recomiendan la cirugía inmediatamente en esta etapa.
¿Cómo se puede reconocer un CIN?
Las enfermedades del tracto genital a menudo no causan ningún síntoma claro. Por lo tanto, siempre se debe tomar en serio el dolor o el picor en la zona vaginal o el sangrado (fuera de la menstruación). Si notas algo inusual, contacta con tu ginecólogo. Él o ella aclarará la causa y decidirá si el tratamiento es apropiado y qué tratamiento.
¿Qué causa la neoplasia intraepitelial cervical?
Una NIC se desarrolla a partir de una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Es la enfermedad transmitida por el VPH más común en el mundo. Los virus HP genitales se transmiten durante las relaciones sexuales e invaden las membranas mucosas.
La mayoría de las mujeres se infectan con los virus HP durante su vida, pero solo unas pocas desarrollan NIC como resultado. En el 80 por ciento de los casos, la infección se cura por sí sola y sin síntomas en uno o dos años.
Si el sistema inmunológico no logra combatir la infección, las células del cuello uterino pueden resultar tan dañadas por la infección por VPH que se desarrollan lesiones precancerosas. Sin embargo, pasan entre cinco y diez años antes de que se desarrolle cáncer a partir de una infección persistente por VPH.
Factores de riesgo Tipo de virus HP de alto riesgo
Otros factores de riesgo para las infecciones genitales por VPH
Además de la infección por los tipos de VPH 16 y 18 de alto riesgo, otros factores aumentan el riesgo de NIC:
- Cambio frecuente de pareja sexual: los virus HP se transmiten principalmente durante las relaciones sexuales. El riesgo de infección por VPH aumenta con el número de contactos sexuales. Los condones brindan sólo una protección limitada porque no cubren todas las áreas de la piel a través de las cuales se transmiten los virus.
- Fumar: Fumar no sólo favorece el desarrollo del cáncer, sino también la infección por el VPH. La nicotina se acumula en la mucosa del cuello uterino, debilitando su función defensiva.
- Nacimiento a una edad temprana: Para las madres, el riesgo de infección depende de la edad al nacer del primer hijo y del número de hijos. Esto se debe a que el embarazo cambia la membrana mucosa del cuello uterino, haciéndolo más susceptible a las infecciones. Entonces, una mujer que se convirtió en madre a los 20 años tiene un riesgo mayor que una madre que tuvo su primer hijo a los 35.
- Inmunodeficiencia: las personas inmunocomprometidas, como los pacientes con VIH o los enfermos crónicos, son menos capaces de combatir las infecciones que las personas sanas.
- Infecciones con otros patógenos de transmisión sexual: las infecciones por herpes o clamidia favorecen la infección por los virus del VPH.
¿Cómo se diagnostica la NIC?
Los cambios celulares en la zona del cuello uterino no provocan ningún síntoma perceptible. El ginecólogo comprueba periódicamente la presencia de dichos cambios durante el examen de detección anual.
prueba de Papanicolaou
Para detectar cambios celulares en el cuello uterino, el médico realiza la llamada prueba PAP. Esto implica tomar una muestra del cuello uterino con un hisopo de algodón. Luego se examina en un laboratorio especializado para detectar cambios en las células.
¿Qué dice el resultado de la prueba de Papanicolaou?
PAP I: Células normales y sanas, sin indicación de cambios, próximo control en un año
PAP II: ligeros cambios celulares (como una inflamación inofensiva o una infección por hongos), sin sospecha de lesiones precancerosas o cáncer, próximo control en un año
PAP III: hallazgos poco claros, inflamación o cambios celulares más pronunciados, se necesitan más exámenes.
PAP IIID: hay cambios celulares (displasia), pero no cáncer. Son necesarios más exámenes.
PAP IV: Lesiones precancerosas, cáncer temprano o cáncer están presentes. Se necesitan más investigaciones para aclararlo.
PAP V: Evidencia de células tumorales malignas, es muy probable cáncer.
Procedimiento dependiendo de los hallazgos de la PAP
endoscopia vaginal
Si el resultado de la prueba de PAP es PAP III o más, el médico realiza una endoscopia vaginal (colposcopia). Durante este procedimiento, utiliza un microscopio especial y una cámara adjunta para examinar la membrana mucosa del cuello uterino en busca de cambios. Si hay alguna anomalía, el médico utiliza unas pinzas pequeñas para tomar pequeñas muestras de tejido del cuello uterino (biopsia). Luego se envían a un laboratorio para su examen microscópico.
La toma de muestras de tejido puede causar un dolor leve, pero generalmente toma poco tiempo. Hasta que las heridas en el cuello uterino hayan sanado, puede haber un ligero sangrado. Por tanto, es recomendable utilizar salvaslips en los días siguientes.
Prueba de VPH
La prueba del VPH determina si existe una infección por el virus del VPH. El procedimiento es similar a la prueba de Papanicolaou: el médico extrae células del cuello uterino con un cepillo. Algunas mujeres encuentran el examen incómodo y ligeramente doloroso.
Luego, las células se examinan en el laboratorio. Esto determina si existe alguna infección con virus HP y qué tipo de virus es:
- Tipos de virus de alto riesgo: principalmente VPH 16 y 18, pero también VPH 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 y 59.
- Tipos de virus de bajo riesgo: principalmente VPH 6 y 11, pero también VPH 40, 42, 43, 44, 54, 61, 62, 70, 71, 72, 74, 81 y 83.
¿Cómo se trata la NIC?
Tratamiento de la NIC I
CIN I se cura por sí solo en aproximadamente la mitad de las mujeres. Si hay signos de inflamación causada por bacterias u hongos, el médico los trata con la medicación adecuada. El próximo control con el ginecólogo se realiza a los seis meses. Si la prueba del VPH es positiva, se realiza otra endoscopia vaginal y, si es necesario, una biopsia.
Tratamiento de la NIC II
No es necesario tratar la NIC 2 de inmediato. Generalmente es suficiente esperar y después de seis meses comprobar mediante una citología cómo se han desarrollado los cambios celulares. Si la NIC II sigue presente después de dos años, los médicos recomiendan la extirpación quirúrgica del cambio (conización).
Tratamiento de la NIC III
En el caso de NIC III, es decir, lesiones precancerosas muy avanzadas, los médicos recomiendan la eliminación inmediata mediante conización.
¿Qué es una conización?
Durante una conización, el médico extrae el tejido enfermo del cuello uterino. El procedimiento se realiza bajo anestesia general o local. Para extraerlo, el médico utiliza un circuito calentador eléctrico (conización LEEP) o un láser y extrae un trozo de tejido en forma de cono del cuello uterino. En la mayoría de las mujeres, la conización conduce a una curación completa.
¡Absténgase de tener relaciones sexuales, baños y tampones durante las primeras tres o cuatro semanas después de la conización!
Después de la conización, el médico vuelve a examinar al paciente. Una prueba de Papanicolaou en combinación con una prueba de VPH ofrece buena seguridad. Una endoscopia vaginal sólo es necesaria si el NIC no se ha eliminado por completo y/o la prueba del VPH sigue siendo positiva.
¿Es posible prevenir la NIC?
La neoplasia intraepitelial cervical es causada por virus HP. Por tanto, para la prevención son adecuadas todas las medidas que detecten o, en el mejor de los casos, prevengan la infección por VPH en una fase temprana.
Vacuna contra el VPH
Actualmente se encuentran en el mercado dos vacunas contra el virus del papiloma humano. Previenen la infección por VPH y protegen contra cambios celulares que pueden convertirse en cáncer de cuello uterino. Actualmente hay dos vacunas disponibles:
- Vacuna dual: Protege contra los tipos de VPH 16 y 18 de alto riesgo.
- Vacuna de nueve dosis: Protege contra los tipos de alto riesgo 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58, y contra los tipos de bajo riesgo VPH 6 y 11 (protección adicional contra las verrugas genitales)
La vacuna contra el VPH es la llamada vacuna muerta. Esto significa que la vacuna estimula el sistema inmunológico para que produzca anticuerpos, pero por sí sola no puede causar una infección.
En principio, la vacunación también es posible más tarde (después de la primera relación sexual). Incluso si ya se ha producido una infección por VPH con un determinado tipo de virus, la vacuna sigue protegiendo contra los otros tipos de virus contenidos en la vacuna.
La vacuna no es adecuada para el tratamiento de una infección por VPH existente. Sin embargo, existe evidencia de que las mujeres que se vacunan después de la conización tienen menos probabilidades de desarrollar NIC nuevamente.
Como ocurre con todas las vacunas, es posible que se produzcan efectos secundarios después de la vacuna contra el VPH. Estos incluyen dolor e hinchazón en el lugar de la inyección, dolor de cabeza o mareos. Sin embargo, estas reacciones del sistema inmunológico suelen ser inofensivas y desaparecen por sí solas en unos pocos días.
Examen de detección temprana
Una NIC generalmente no causa ningún síntoma. Por eso es aún más importante aprovechar los exámenes preventivos anuales que realiza el ginecólogo. Esto se debe a que los controles periódicos (prueba PAP) evitan que los cambios celulares se conviertan en cáncer de cuello uterino sin ser detectados.
Desde enero de 2020, las mujeres de 35 años o más pueden hacerse una prueba del virus del papiloma humano cada tres años.
Incluso las mujeres vacunadas contra el VPH no deberían renunciar a los exámenes preventivos realizados por su ginecólogo, porque hasta ahora las vacunas actuales previenen sólo una parte de las infecciones por VPH que promueven el cáncer.
