La inmunología se ocupa de los mecanismos de defensa del organismo y sus trastornos. El sistema inmunológico es el baluarte contra la invasión de bacterias, virus, hongos, parásitos y toxinas dañinas.
Si la defensa inmune está debilitada, estos invasores lo tendrán fácil. Sin embargo, también es problemática una reacción inmune excesiva, como ocurre en las alergias y enfermedades autoinmunes.
Las tareas de la inmunología incluyen:
- Apoyo directo a las defensas del organismo, p. ej. mediante vacunas, anticuerpos terapéuticos o antisueros en caso de intoxicación.
- Inmunoestimulación, es decir, el fortalecimiento del sistema inmunológico en casos de inmunodeficiencia adquirida o congénita (por ejemplo, en el caso del VIH o después de terapias contra el cáncer).
- Inmunosupresión, es decir, debilitamiento del sistema inmunológico en caso de alergias, enfermedades autoinmunes (como esclerosis múltiple, artritis reumatoide, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn) y después de un trasplante para prevenir una reacción de rechazo.
