Cada uno de nosotros envejece: con cada día que pasa después de los 30 años, nuestras reservas físicas disminuyen lentamente hasta que, en algún momento, llega el momento en que mantener todas las funciones de los órganos ya no es tan fácil: aparecen las primeras limitaciones.
¿Qué es la ciencia del envejecimiento?
En gerontología, la ciencia del envejecimiento, se investiga sobre los problemas actuales de las personas mayores. La gerontología es todavía una rama de la ciencia bastante joven: la primera cátedra alemana se fundó en Heidelberg en 1986. Dado que muchos problemas del envejecimiento deben verse desde diferentes ángulos, la gerontología incluye diferentes disciplinas:
- El más conocido es sin duda la geriatría, que se ocupa de las enfermedades en la vejez.
- Además, existe la gerontopicología y la psiquiatría, que investiga y trata enfermedad mental en la vejez.
- Además, están la gerontología social y la gerontosociología, que se ocupan principalmente de los aspectos sociales y sociológicos.
- Otra disciplina es la atención geriátrica, que apoya a las personas mayores con sus instituciones de manera bastante pragmática.
Pero otras disciplinas como la demografía, la biogerontología, psicoterapia, la alta dirección también está representada en las cuatro áreas de “gerontología experimental”, “medicina geriátrica”, “gerontología social y conductual” y “gerontología social y trabajo con personas mayores”, que se imparten en las universidades.
¿Por qué necesitamos la gerontología?
La gente en Alemania y Europa está envejeciendo y las cifras de población están cambiando, de modo que hay cada vez más personas mayores y cada vez menos jóvenes. Esta circunstancia, es decir, cada vez más personas mayores que también envejecen, se denomina doble envejecimiento. El grupo de más rápido crecimiento son los mayores de 80 años: para 2030, alrededor del 6% de la población tendrá más de 80 años.
El aumento de los grupos de población de mayor edad plantea diversos desafíos para nuestra sociedad:
- ¿Cómo debería estructurarse la vida laboral en el futuro?
- ¿Cómo deberían cada vez menos trabajadores financiar las pensiones de cada vez más pensionistas?
- ¿El crecimiento de una economía senior representa una industria en crecimiento?
- ¿Puede el voluntariado compensar el desempleo de las personas mayores también en reconocimiento?
- ¿Cómo deben adaptarse las viviendas, las oficinas, los objetos de la vida cotidiana a esta creciente población?
Informes periódicos sobre los ancianos
La gerontología intenta encontrar respuestas a estas preguntas; esto se refleja particularmente en los llamados informes sobre las personas mayores, que deben ser presentados por cada gobierno en Alemania desde 1992 por período legislativo (actualmente se está procesando el quinto informe sobre las personas mayores).
En ellos, expertos independientes presentan la situación actual de las personas mayores, y el gobierno responde a cada una de estas presentaciones con un comunicado o resoluciones concretas.
