¿Qué es la vulva?
La vulva (pubis femenino) es la zona externa de los genitales femeninos. Es uno de los principales órganos sexuales de la mujer. La vulva incluye:
- el monte de Venus o monte de Venus: la almohadilla grasa sobre la región de la sínfisis
- los labios mayores (labios mayores)
- los labios menores (labios menores)
- el clítoris (clítoris)
- el vestíbulo vaginal
En su zona anterior, los labios menores se fusionan en un frenillo del clítoris, que rodea el clítoris, y en el propio clítoris. En su zona trasera –hacia el perineo, que es también el final de la vulva– se unen los labios menores.
Vulva: cambios relacionados con la edad
La vulva cambia a lo largo de la vida con la cantidad de hormonas sexuales producidas. Durante la pubertad, aumenta de tamaño y se vuelve más pigmentado. Las estructuras individuales se vuelven más prominentes, especialmente el clítoris y los labios mayores y menores. Además, crece el vello púbico.
¿Cuál es la función de la vulva?
La vulva es una zona erógena importante. El clítoris es considerado el centro de la excitación sexual. Los labios protegen la entrada vaginal y suministran humedad a la delicada membrana mucosa a través de secreciones glandulares.
¿Dónde se encuentra la vulva?
La vulva es la zona exterior de los órganos sexuales primarios femeninos. Se extiende desde el monte de Venus a través de los labios mayores y menores hasta el perineo (área de transición entre la vulva y el ano).
La inflamación de la vulva (vulvitis) afecta a toda la zona de los genitales externos. Puede ser infeccioso. Este tipo de infecciones en la zona de la vulva siempre se caracterizan, independientemente de la causa, por picazón, ardor, enrojecimiento, hinchazón y secreción, y en ocasiones también por hinchazón y dolor de los ganglios linfáticos inguinales. Sin embargo, la vulvitis también puede tener causas no infecciosas.
Se hace una distinción entre vulvitis primaria y secundaria:
Vulvitis primaria
Las infecciones bacterianas de la vulva incluyen bartolinitis y foliculitis. La bartolinitis es una enfermedad común de la vulva. Es una inflamación del conducto excretor de una de las glándulas de Bartolino en la cara interna de los labios menores. Provoca dolor intenso e hinchazón unilateral, que puede alcanzar el tamaño de una pelota de tenis.
También son posibles infecciones virales de la vulva, por ejemplo, con virus del herpes (herpes genital) o virus del papiloma (verrugas genitales).
La infección por el virus del papiloma humano (VPH) provoca verrugas genitales en la vulva. De los más de 100 tipos diferentes de virus del papiloma, unos 20 afectan la zona genital. Aquí se hace una distinción entre genotipos de “bajo riesgo” y “alto riesgo”, que pueden causar cambios benignos (verrugas cutáneas benignas) y también malignos (hasta e incluyendo el cáncer de cuello uterino).
Vulvitis secundaria
Otras enfermedades en la zona de la vulva.
Un carcinoma de vulva es un tumor maligno en la zona de la vulva y sólo ocurre en raras ocasiones. En la mayoría de los casos se trata del llamado carcinoma de células escamosas. También son posibles otros tumores malignos (como el carcinoma de células basales, melanoma maligno = cáncer de piel negro), así como tumores benignos en la zona de la vulva.
