¿Qué es la uretra?
A través de la uretra, la orina producida en los riñones y recogida en la vejiga urinaria se libera al exterior. La uretra femenina y masculina tienen diferencias.
Uretra – femenina: La uretra femenina mide de tres a cinco centímetros de largo y tiene una sección transversal en forma de estrella causada por pliegues. Comienza en el extremo inferior de la vejiga urinaria, llamado cuello de la vejiga.
La estructura de la pared uretral tiene tres capas:
- En su interior está revestido por un tejido que lo cubre (epitelio) llamado urotelio.
- La siguiente capa consta de músculos lisos y estriados asociados con los músculos de la vejiga y con los músculos del suelo pélvico.
- La capa más externa está formada por tejido conectivo laxo (túnica adventicia). Ancla la uretra en su entorno. Además, por él discurren vasos sanguíneos y nervios.
Debajo de la membrana mucosa de la uretra femenina hay un plexo venoso tumescente. Esto puede presionar los pliegues longitudinales de la mucosa uretral entre sí y contribuir así al cierre.
Uretra – masculina: La uretra masculina mide unos 20 centímetros de largo. También sirve como conducto seminal, por donde entran las vías de drenaje del semen. Por lo tanto, la uretra masculina también se llama conducto espermático uretral.
Se divide en cuatro secciones, cuyos nombres corresponden a su ubicación anatómica:
- Pars prostática
- Pars membranacea
- parte esponjosa
A diferencia de la uretra femenina casi completamente recta, la uretra masculina tiene dos curvaturas debido a su incorporación al pene. Por la misma razón se encuentran tres constricciones en su curso.
Los conductos excretores de la próstata y las vesículas seminales desembocan en la pars prostatica. A partir de ahora, la uretra masculina forma parte del sistema reproductivo.
En la parte de la uretra que se encuentra en el pene se encuentran varias glándulas mucosas del tamaño de un guisante. Su secreción es débilmente alcalina y se libera antes de la eyaculación. Esto neutraliza el ambiente ácido.
Por lo demás, la estructura de la pared de la uretra masculina se corresponde en gran medida con la de la uretra femenina.
Tracto urinario (femenino y masculino)
La pelvis renal, el uréter, la vejiga urinaria y la uretra forman juntos el tracto urinario eferente. El hombre y la mujer no difieren en este punto. La orina formada en los riñones sale del cuerpo a través del tracto urinario.
¿Cuál es la función de la uretra?
La uretra transporta la orina desde la vejiga urinaria hacia el exterior. En las mujeres, esta es también la única función.
¿Dónde está ubicada la uretra?
La ubicación exacta de la uretra varía en mujeres y hombres.
Uretra – femenina:
La parte superior de la uretra femenina se encuentra dentro de la pared de la vejiga urinaria y se llama pars intramuralis (como en el hombre). Luego atraviesa el suelo pélvico y pasa anteriormente entre la sínfisis púbica y la pared anterior de la vagina.
La abertura externa de la uretra (ostium urethrae externum) se encuentra entre los labios menores, justo debajo del clítoris y, por tanto, anterior a la entrada vaginal.
Uretra – Masculino:
Al igual que la uretra femenina, la uretra masculina se origina en el cuello de la vejiga. Primero, como pars intramuralis, atraviesa la pared muscular de la vejiga urinaria y su esfínter interno.
Luego, como pars prostatica, pasa a través de la glándula prostática. Allí los conductos excretores de la próstata y la vesícula seminal desembocan en la uretra.
La uretra, como pars membranacea, discurre por el suelo pélvico masculino y en esta zona está firmemente integrada en el tejido conectivo de la pelvis.
La última sección de la uretra masculina, la más larga, de unos 15 centímetros, se llama pars esponjosa. Atraviesa el tejido eréctil del pene y se abre hacia afuera en el glande.
¿Qué problemas puede causar la uretra?
Hay muchas malformaciones diferentes, en su mayoría congénitas, que afectan a la uretra. A menudo se asocian con obstrucciones del flujo urinario o malformaciones de la uretra.
Los accidentes (como un accidente de tráfico) pueden provocar que la uretra se desgarre o se rompa por completo.
También se producen cánceres de uretra: el carcinoma de uretra es un tipo raro de cáncer que afecta principalmente a mujeres mayores de 50 años.
En todos los problemas uretrales, existe dificultad para retener la orina (incontinencia urinaria) o micción difícil o completamente imposible (retención urinaria). En este último caso, se debe colocar inmediatamente un catéter para aliviar la vejiga urinaria.
