¿Qué son los dímeros D?
Los dímeros D son productos de escisión de la proteína fibrosa fibrina, que desempeña un papel importante en la coagulación sanguínea:
Cuando la fibrina y las plaquetas sanguíneas (trombocitos) se agrupan, se forma un coágulo de sangre, tanto en la coagulación sanguínea saludable (cicatrización de heridas) como en la formación patológica de coágulos sanguíneos (trombos) dentro de vasos intactos. Estos trombos pueden bloquear un vaso en el lugar de su formación (trombosis) o ser transportados junto con el torrente sanguíneo y provocar una oclusión del vaso en otro lugar (embolia).
Cuando se disuelve un coágulo o un coágulo de sangre (fibrinólisis), las hebras entrecruzadas de la fibrina se rompen. Esto produce fragmentos de fibrina más pequeños, incluidos los dímeros D.
¿Cuándo se determinan los dímeros D?
El médico determina los dímeros D a partir de una muestra de sangre si se sospecha de tromboembolismo (como trombosis de las venas de las piernas, embolia pulmonar) o coagulación sanguínea excesiva (coagulación intravascular diseminada).
Un indicio de una oclusión vascular en las piernas lo dan, por ejemplo, las siguientes molestias en la extremidad afectada:
- Hinchazón
- dolor sordo
- Coloración azulada (cianosis) debido a la falta de oxígeno.
- Calentamiento excesivo
- sensación de pesadez o tensión
- clara protuberancia de las venas
Dímero D como método de exclusión
Por otro lado, esto también significa que la prueba es muy sensible a la oclusión vascular: en pacientes con un valor normal de dímero D, es muy poco probable que se produzca una oclusión vascular. Por tanto, el valor de laboratorio es muy adecuado para aclarar la sospecha de una oclusión vascular.
Dímeros D: valores normales
El valor del dímero D en sangre en adultos normalmente se sitúa entre 20 y 400 microgramos por litro (μg/l).
Precaución: En las mujeres, el nivel de dímero D aumenta de forma natural hasta cierto punto hacia el final del embarazo, sin que esto tenga importancia clínica. El médico debe tener esto en cuenta al evaluar el valor de laboratorio.
¿Cuándo se reducen los niveles de dímero D?
Si los valores del dímero D están por debajo del llamado límite, esto no tiene importancia.
¿Cuándo se elevan los dímeros D?
La causa de los niveles elevados de dímeros D suele ser un evento tromboembólico, es decir, un coágulo de sangre que bloquea un vaso. Por tanto, el nivel de dímero D está elevado en casi todos los pacientes con trombosis venosa profunda y vuelve a caer al rango normal en unos pocos días o semanas.
Además de la trombosis venosa profunda, las posibles causas de niveles elevados de dímeros D incluyen las siguientes condiciones o situaciones:
- Otras trombosis o embolias (como embolia pulmonar, infarto de miocardio, etc.)
- Coagulación intravascular diseminada (CID, coagulopatía de consumo)
- Operaciones
- Cirrosis hepática
- Síndrome urémico hemolítico (SUH)
- Cáncer
- Inflamaciones como “intoxicación de la sangre” (sepsis)
Dímeros D: embarazo
Durante el embarazo, se produce un aumento natural de los dímeros D. Al mismo tiempo, el embarazo conlleva un mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos. Por lo tanto, el límite superior en el que el médico debe considerar un tromboembolismo en una paciente embarazada es más alto que en otros pacientes (ver arriba: Valores del dímero D: Tabla para mujeres embarazadas).
¿Qué hacer si los dímeros D están alterados?
Si los dímeros D están elevados, es posible la oclusión vascular. El médico aclarará esta sospecha lo antes posible para poder tomar inmediatamente las contramedidas necesarias.
Si se sospecha una embolia pulmonar, por ejemplo, es útil una angiografía por tomografía computarizada (un examen tomográfico computarizado de los vasos sanguíneos utilizando un medio de contraste). Además, el médico puede realizar un examen ecográfico del corazón (ecocardiografía): como resultado de la embolia pulmonar se produce una tensión en el ventrículo derecho del corazón, que luego se nota en el examen, por ejemplo mediante un dilatación ventricular o debilidad de las válvulas cardíacas relevantes.
Si los síntomas y los factores de riesgo de un paciente hacen que la oclusión vascular sea muy probable, el médico realizará un estudio de imágenes como una angiografía por tomografía computarizada, incluso si las lecturas del dímero D son normales.