¿Qué es la conjuntiva?
La conjuntiva es una capa de tejido similar a una mucosa que conecta el globo ocular (bulbus oculi) con los párpados. Está bien abastecido de sangre, es transparente, húmedo, liso y brillante. En la zona del párpado la conjuntiva está firmemente fusionada. En el globo ocular queda algo más suelto. La conjuntiva cubre la esclerótica hasta el borde de la córnea. En la zona de la córnea que cubre el iris y la pupila no hay conjuntiva, de lo contrario la córnea estaría turbia.
La conjuntiva es muy sensible a los estímulos externos.
Las tres secciones de la conjuntiva.
La conjuntiva consta de tres secciones:
- Conjuntiva palpebral: Recubre el interior de los párpados. Término médico: conjuntiva tarsi o túnica conjuntiva palpebrarum.
- Conjuntiva: Cubre la parte frontal visible del globo ocular. Término médico: Conjunctiva bulbi o Tunica conjunctiva bulbi.
- Saco conjuntival superior e inferior: estos dos pliegues forman la transición entre el párpado y la conjuntiva. El término médico para el saco conjuntival es saccus conjunctivalis.
La conjuntiva consta de varias capas de células. En este epitelio escamoso no queratinizado se encuentran ocasionalmente células caliciformes productoras de moco y glándulas lagrimales adicionales. La secreción de la conjuntiva sirve para humedecer el ojo y es un componente importante de la película lagrimal.
Debajo, separada por una membrana basal, hay una capa de tejido conectivo laxo (lámina propia; subconjuntiva). Está impregnado de muchos vasos sanguíneos finos.
Los vasos sanguíneos de la conjuntiva normalmente son invisibles. Si los ojos están irritados, se llenan cada vez más de sangre (inyección conjuntival) y el ojo se enrojece.
La conjuntiva está unida firme e inamovible al cartílago del párpado (tarso palpebra), una placa de tejido conectivo flexible en forma de media luna en los párpados superior e inferior que proporciona cierta firmeza a los párpados.
En la zona de la esquina interna del ojo, un pequeño pliegue mucoso curvo (plica semilunaris conjunctivae). Se trata de un remanente rudimentario de la membrana nictitante bien móvil que aún se conserva en los animales, que también se llama “tercer párpado”.
En la superficie dorsal de los párpados, la conjuntiva tiene folículos que contienen células plasmáticas y linfocitos, que proporcionan una barrera contra los patógenos y participan en la respuesta inmune.
Sensible y absorbente
Debido a que la conjuntiva está fuertemente impregnada de nervios sensibles, es correspondientemente sensible a estímulos, cuerpos extraños o similares. También es muy absorbente, razón por la cual muchos medicamentos para los ojos se gotean en el saco conjuntival.
¿Qué problemas puede causar la conjuntiva?
En la conjuntiva pueden aparecer diversas molestias y enfermedades.
Las quemaduras químicas
Los accidentes que involucran ácidos fuertes, álcalis u otras sustancias químicas pueden causar quemaduras químicas en la conjuntiva y la córnea. En el peor de los casos, el ojo afectado pierde la visión.
En caso de quemaduras en los ojos, ¡es necesaria una acción rápida! Avise siempre a los servicios de emergencia en caso de accidentes con productos químicos.
Inflamación de la conjuntiva.
La conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva) se puede reconocer por un ojo "enrojecido", una sensación de cuerpo extraño en el ojo y una secreción acuosa, mucosa o incluso purulenta. Los posibles desencadenantes de la inflamación son múltiples:
En otros casos, la inflamación es el resultado de una alergia: por ejemplo, la llamada rinoconjuntivitis puede desarrollarse en el contexto de alergia al polvo doméstico, alergia al pelo de animales o fiebre del heno. Esta es una combinación de inflamación de la mucosa nasal (con secreción o congestión nasal) e inflamación de la conjuntiva.
Sin embargo, muy a menudo la conjuntivitis también se desencadena por estímulos inespecíficos. Éstas incluyen:
- Humo
- Dust
- calor
- Frío
- Eólica
- Luz Ultravioleta
- Sobreesfuerzo de los ojos, por ejemplo, debido a un trabajo prolongado frente al ordenador, agotamiento, falta de sueño o corrección incorrecta de las gafas.
- Desalineación de los párpados: ectropión (giro del párpado hacia afuera) y entropión (giro del párpado hacia adentro)
- Triquiasis: giro de las pestañas hacia adentro sin entropión: las pestañas rozan la conjuntiva, lo que puede provocar que se inflame.
