Según los "criterios de West Haven", la encefalopatía hepática (EH) se clasifica en las siguientes etapas:
| Etapa | Descripción | Procedimientos de prueba psicométrica * |
| 0 (mínimo HE) | Asintomático; sin síntomas neurológicos clínicos, pero con déficits en subdominios cognitivos como atención, habilidades motoras finas, memoria a corto plazo, percepción visuoespacial | patológico (patológico) |
| I | Inicio de somnolencia, falta de concentración, alteraciones del sueño, cambios de humor, ralentización, dificultad para hablar, confusión | Patológico |
| II | Apatía, temblor de aleteo (temblor grueso de manos), mayor somnolencia; cambios en las muestras de escritura, EEG: ondas trifásicas | Patológico |
| III | Temblor de aleteo, paciente predominantemente dormido pero puede despertarse; reflejos corneales (reflejo de cierre del párpado) y reflejos tendinosos conservados; aparición de olor a hígado crudo ("foetor hepaticus"); EEG: ondas trifásicas | ya no es posible |
| IV | Coma por insuficiencia hepática (coma hepático): no más respuesta a los estímulos dolorosos, no hay reflejos corneales, foetor hepático marcado, temblor de aleteo generalmente ausente, sueño profundo, incapacidad para despertar; EEG: actividad delta | ya no es posible |
22-74% de los pacientes con hígado cirrosis ya tienen "mínimos encefalopatía hepática”(Sinónimo: encefalopatía hepática latente (oculta)).
* Procedimientos de prueba psicométrica = prueba de conexión numérica, prueba de rastreo de línea, prueba de símbolo numérico; Sirven como parámetros para concentración habilidad, motricidad fina y pensamiento lógico.
