Breve descripción
- Progresión y pronóstico de la enfermedad: depende del estadio del tumor en el momento del diagnóstico; El pronóstico es bueno en las primeras etapas, desfavorable en los tumores diagnosticados tardíamente y en las etapas superiores.
- Prevención: No existe vacuna contra el cáncer de útero.
- Tratamiento: Cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal si es necesario.
- Diagnóstico: Examen físico con palpación, ecografía, endoscopia de útero, si se sospecha metástasis también de vejiga y colonoscopia, resonancia magnética (RM), tomografía computarizada (TC)
- Causas y factores de riesgo: Causa no conocida exactamente, probablemente alteraciones hormonales (disfunción de estrógenos); mayor riesgo en la vejez, debido a predisposición genética, con radioterapia, con la administración del antiestrógeno tamoxifeno
¿Qué es el cáncer de útero?
El útero es un órgano muscular hueco. La parte superior se llama cuerpo uterino (corpus); las dos trompas de Falopio se abren en él. La sección inferior, corta y tubular, se llama cuello uterino. Conecta el cuerpo con la vagina.
Hasta la menopausia, el revestimiento del útero se renueva periódicamente. Cada mes, las capas superiores se mudan y expulsan con la menstruación. Durante la menopausia, se producen cambios en la membrana mucosa. En determinadas circunstancias, las células individuales se convierten en células cancerosas debido a cambios genéticos (mutación): se desarrolla un carcinoma de endometrio.
Los médicos suelen distinguir entre dos tipos de carcinoma de endometrio: los carcinomas de tipo I constituyen la mayoría de los cánceres de útero y representan alrededor del 80 por ciento. Dependen de los estrógenos (la formación de células cancerosas sólo bajo la influencia de los estrógenos) y suelen tener un buen pronóstico. Los cánceres de tipo II, por otro lado, tienen un peor pronóstico y se desarrollan sin la influencia de los estrógenos.
El cáncer de útero no debe confundirse con el cáncer de cuello uterino. Este último se desarrolla desde la parte inferior del útero. Ambos tipos de cáncer se diferencian en cuanto a detección temprana, diagnóstico y tratamiento.
Cáncer de útero: hechos y cifras
¿Cuál es la esperanza de vida con cáncer de útero?
El pronóstico del cáncer de útero depende de varios factores. Además del estado de salud general, el estadio en el que se encuentra el carcinoma de cuerpo en el momento del diagnóstico influye especialmente en las posibilidades de curación y la esperanza de vida.
Si el cáncer de útero se detecta a tiempo y se inicia el tratamiento inmediatamente, el pronóstico es bueno. Sin embargo, es más difícil si el tumor uterino ya ha formado metástasis. Prefieren asentarse en los pulmones o en los huesos y son más difíciles de tratar. Por lo tanto, es importante que toda mujer con posibles síntomas de cáncer de útero (sangrado fuera de la menstruación o después de la menopausia) consulte inmediatamente al médico y aclare la causa.
Aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes siguen vivos cinco años después del diagnóstico (tasa de supervivencia a cinco años).
Miedo a la recaída
Después de sobrevivir al cáncer de útero, algunas mujeres tienen mucho miedo de que el tumor reaparezca. Esta carga psicológica a menudo perjudica significativamente el rendimiento y la calidad de vida de los afectados. En este sentido, se ofrecen controles periódicos, apoyo psicológico y debates en un grupo de autoayuda para mujeres con cáncer de útero.
El tumor se puede dividir en cuatro estadios, según la llamada clasificación FIGO (Fédération Internationale de Gynécologie et dʼObstétrique):
- FIGO I: El tumor se limita al endometrio o afecta a menos o más de la mitad de los músculos uterinos (miometrio).
- FIGO II: El tumor afecta el estroma (estructura de tejido conectivo) del cuello uterino (cuello del útero) pero permanece dentro del útero.
- FIGO III: El tumor hace metástasis fuera del útero, por ejemplo, en las trompas de Falopio, la vagina y los ganglios linfáticos pélvicos.
- FIGO IV: El tumor afecta a la mucosa de la vejiga y/o del recto, existiendo otras metástasis a distancia.
Además de la estadificación según FIGO, el tumor se clasifica según el sistema TNM (tumor-nodus-metástasis). Es consistente con la clasificación FIGO. Clasifica la extensión del tumor y también evalúa la afectación de los ganglios linfáticos (nodus) y la presencia de tumores hijos.
¿Es posible vacunarse contra el cáncer de útero?
No existe ninguna vacuna contra el cáncer de útero como medida preventiva. El cáncer de útero no debe confundirse con el cáncer de cuello uterino, para el que efectivamente existe una vacuna. Esta última forma de cáncer es causada por el virus del papiloma humano (VPH), contra el cual está dirigida la vacuna. Sin embargo, esto no es eficaz contra el cáncer de cuello uterino.
Puedes leer todo lo importante sobre los signos típicos del cáncer de útero en el artículo Cáncer de útero – Síntomas.
¿Qué terapias están disponibles para el cáncer de útero?
El tratamiento más importante para el cáncer de útero es la cirugía. Dependiendo de la agresividad y el estadio del cáncer, se utilizan además otros tratamientos, como radioterapia y/o quimioterapia. Otra opción para el tratamiento del cáncer de útero es la terapia hormonal en determinados casos.
La cirugía
En la mayoría de los casos de cáncer de endometrio, la cirugía es la mejor opción de tratamiento, en la que los médicos extirpan el tejido tumoral (resección). La cantidad de tejido que se extrae depende del estadio del cáncer. Si el cáncer de útero aún no se ha diseminado demasiado, generalmente se extirpan el útero (histerectomía), las trompas de Falopio y los ovarios (en conjunto, llamado adnectomía).
En etapas más avanzadas, también puede ser necesario extirpar los ganglios linfáticos de la zona pélvica y a lo largo de la aorta abdominal, el tejido que rodea el útero y parte de la cúpula vaginal. Si el tumor ya se ha diseminado a la vejiga o los intestinos, se extirpa aún más tejido.
Radioterapia
La radioterapia después de una cirugía de cáncer de útero está indicada si la cúpula vaginal también se ve afectada por el cáncer. Esto generalmente evita que el tumor reaparezca. Además, se administra radiación si el cáncer de útero está demasiado avanzado para la cirugía o no se puede extirpar por completo.
Quimioterapia
Si el cáncer de útero es inoperable, existe un alto riesgo de recurrencia después de la cirugía o si ya se ha desarrollado un nuevo tumor, se administra quimioterapia. Los pacientes reciben los fármacos adecuados (citostáticos) mediante una infusión. En algunos casos, es útil una combinación de quimioterapia y radioterapia.
La terapia hormonal
Como parte de la terapia hormonal para el cáncer de útero, las pacientes reciben hormonas artificiales del cuerpo lúteo (progestinas), generalmente en forma de tabletas. Su objetivo es contrarrestar el efecto de los estrógenos hasta tal punto que se inhibe el crecimiento del tumor dependiente de los estrógenos, pero la enfermedad a menudo progresa de todos modos. Por tanto, la terapia hormonal no proporciona una cura.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de útero?
El cáncer de endometrio se puede diagnosticar de varias formas.
El primer método de elección es el examen de ultrasonido a través de la vagina (ecografía vaginal). Además, el ginecólogo siente los cambios en la mucosa mediante palpación. A menudo es necesario tomar una muestra de tejido (biopsia). Esto se examina en el laboratorio. Esto determina si hay un cambio benigno o maligno y en qué etapa se encuentra el cáncer de útero.
La sospecha de cáncer de útero se puede confirmar con una histeroscopia. Este procedimiento se realiza de forma ambulatoria. Se inserta una pequeña varilla (histeroscopio) en el útero a través de la vagina. Si es necesario, también se toma sin dificultad una muestra de la mucosa.
Los procedimientos de imágenes se utilizan para evaluar la propagación del cáncer de útero. Para este fin se dispone de imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (CT). Estos exámenes se realizan en el hospital.
Si existe la sospecha de que el cáncer de útero ya no se limita al útero, se realizan más exámenes. Por ejemplo, se realizan una cistoscopia (examen de la vejiga) y una rectoscopia (examen del recto) para comprobar si el tumor se ha extendido a la vejiga o al intestino.
¿Qué desencadena el cáncer de útero?
Es probable que el desarrollo del cáncer de útero dependa esencialmente de las hormonas sexuales femeninas, especialmente el estrógeno; casi todos los carcinomas de endometrio dependen de los estrógenos en su crecimiento. Antes de la menopausia, la hormona garantiza que la mucosa se renueve regularmente. Se produce en los ovarios y en el tejido adiposo.
La hormona progesterona (un progestágeno) del cuerpo lúteo también se produce en los ovarios. Contrarresta el efecto de acumulación de estrógeno y también asegura que la membrana mucosa se desprenda con la menstruación. Por tanto, si predominan los efectos de los estrógenos, puede haber un crecimiento excesivo del endometrio y posteriormente un carcinoma de endometrio.
Por lo tanto, especialmente las mujeres con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero después de la menopausia: sus ovarios ya no producen progesterona "protectora", pero la gran cantidad de tejido adiposo sigue produciendo estrógeno.
Las mujeres que tuvieron su primer período menstrual temprano o que pasaron por la menopausia tardía también tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de endometrio. Lo mismo se aplica a las mujeres que no han tenido hijos o nunca han amamantado.
La edad también es un factor de riesgo de cáncer de útero.
Los factores genéticos también parecen desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de útero. El responsable es un solo gen, que se transmite a la siguiente generación con una probabilidad del 50 por ciento. En las familias afectadas, el riesgo de cáncer de útero aumenta, al igual que el riesgo de cáncer de ovario y de colon.
Ciertos trastornos hormonales son otros factores de riesgo de cáncer de útero. En algunas mujeres, el endometrio se acumula, pero no hay ovulación y, por tanto, no se forma posteriormente progestina.
O, por otras razones, la influencia de la progestina es demasiado débil para asegurar la expulsión de la mucosa engrosada. Este engrosamiento inusual del endometrio, que no está relacionado con el ciclo menstrual, se llama hiperplasia endometrial. Ocurre antes y después de la menopausia y, en ocasiones, provoca carcinoma de endometrio.
