Breve descripción
- Síntomas: Inicialmente, hinchazón, pérdida de apetito, aversión a ciertos alimentos, luego vómitos con sangre, sangre en las heces, dolor en la parte superior del abdomen, acidez de estómago, dificultad para tragar, pérdida de peso no deseada, sudores nocturnos y fiebre.
- Curso: Se propaga progresivamente desde su sitio de origen a los tejidos adyacentes y metastatiza a otros órganos a medida que progresa la enfermedad.
- Causas: El cáncer de estómago es causado por cambios en el material genético de las células del estómago. No se sabe exactamente por qué ocurren.
- Factores de riesgo: Los factores de riesgo importantes incluyen una dieta rica en sal y baja en fibra. El alcohol, la nicotina y ciertas toxinas producidas al fumar, asar a la parrilla y curar alimentos también aumentan el riesgo de enfermedades.
- Terapia: si es posible, el tumor se extirpa quirúrgicamente. La quimioterapia y la radioterapia se utilizan antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor. Después de la cirugía, se utilizan para prevenir la recurrencia.
- Prevención: Para prevenir el cáncer gástrico, es útil evitar los factores de riesgo. En particular, el tratamiento constante de las infecciones por Helicobacter pylori y una dieta saludable parecen reducir el riesgo de enfermedad.
¿Qué es el cáncer de estómago?
Muy a menudo, las células glandulares de la mucosa gástrica que producen jugo gástrico se degeneran. Entonces los médicos hablan de adenocarcinoma. En casos raros, el tumor se origina a partir de células linfáticas (linfoma MALT) o de células musculares y del tejido conectivo (sarcoma).
Cáncer de estómago: frecuencia
El cáncer de estómago es una enfermedad de la vejez. La edad promedio de aparición es de 72 años para los hombres y 76 para las mujeres. Sólo alrededor del diez por ciento de todos los afectados desarrollan la enfermedad entre los 30 y los 40 años.
Etapas del cáncer de estómago
Dependiendo de su malignidad y de la diseminación de las células cancerosas en el propio estómago, así como en los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, los médicos dividen el cáncer gástrico en diferentes etapas.
Clasificación según malignidad
En cambio, en la etapa G4 las diferencias son muy grandes y las células gástricas degeneradas ya han perdido muchas de sus propiedades y capacidades típicas. En este contexto, los médicos también hablan de células indiferenciadas. Cuanto más avanzado es el estadio, más agresivo suele crecer el tumor.
Clasificación según grado de propagación
Tamaño del tumor (T):
- T1: tumor temprano limitado a la capa mucosa más interna
- T2: el tumor afecta además la capa de músculo liso del estómago
- T3: el tumor afecta además la capa externa de tejido conectivo (serosa) del estómago
- T4: el tumor afecta además a los órganos circundantes.
Ganglios linfáticos (N):
- N1: Uno o dos ganglios linfáticos (regionales) circundantes se ven afectados por células cancerosas.
- N2: De tres a seis ganglios linfáticos regionales se ven afectados por células cancerosas.
Metástasis (M):
- M0: No hay metástasis a distancia en otros órganos.
- M1: Hay metástasis a distancia en otros órganos.
Ejemplo: un tumor T2N2M0 es un cáncer gástrico que ya ha invadido la capa muscular del estómago (T2), ha afectado de tres a seis ganglios linfáticos circundantes (N2), pero aún no ha causado metástasis de cáncer gástrico (M0).
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de estómago?
A medida que avanza la enfermedad, los afectados suelen quejarse de una sensación persistente de saciedad en la parte superior del abdomen o de una pérdida repentina de apetito. Si estos síntomas tan inespecíficos no desaparecen por sí solos después de ocho semanas como máximo, pueden ser síntomas de cáncer de estómago. Entonces es importante que los afectados acudan inmediatamente al médico.
Vómitos con sangre y heces alquitranadas.
El cambio de color y consistencia se debe a la reacción de la sangre con el ácido gástrico. Además, la sangre de color rojo brillante se coagula a su paso por el intestino, lo que también provoca un cambio de color. Por otro lado, cuanto más clara y fresca esté la sangre en las heces, más abajo en el tracto digestivo suele estar la fuente del sangrado.
Anemia
Síntomas del cáncer de estómago en etapa avanzada
En la fase avanzada del tumor se manifiestan otros síntomas del cáncer de estómago: los afectados suelen notar una pérdida de peso no deseada provocada por el tumor. Si el carcinoma de estómago se encuentra en la salida del estómago, se puede impedir el paso de los alimentos al intestino. Esto provoca una sensación de saciedad, a menudo acompañada de náuseas y vómitos. Los vómitos suelen producirse a borbotones.
En el cáncer avanzado, el tumor a veces se puede palpar en la parte superior del abdomen. Otro signo de cáncer de estómago son las dificultades para tragar y una sensación general de debilidad durante el curso de la enfermedad.
Síntomas del cáncer de estómago metastásico
En etapas avanzadas, el cáncer de estómago a menudo forma tumores hijos en otros órganos. Dependiendo del órgano afectado, aparecen más síntomas:
En las mujeres, el carcinoma gástrico a veces se disemina a los ovarios. Las células tumorales “gotean” desde el estómago hacia la cavidad abdominal y suelen afectar a ambos ovarios. Los médicos llaman al tumor resultante "tumor de Krukenberg". Los síntomas aquí también son relativamente inespecíficos. Por ejemplo, se producen sangrado vaginal, dolor durante las relaciones sexuales y síntomas B.
¿Posibles signos de cáncer de estómago? ¡Toma absolutamente en serio!
Sin embargo, los afectados a menudo no se toman en serio los posibles síntomas de cáncer de estómago. Especialmente las personas mayores suelen achacar sus quejas a la vejez o encuentran erróneamente otra explicación para los síntomas sospechosos. El cáncer de estómago es una enfermedad grave y más difícil de tratar cuanto más tarde se detecta. Por el contrario, si el médico diagnostica la enfermedad a tiempo, existen buenas posibilidades de curación.
¿Es curable el cáncer de estómago?
Pero incluso si la enfermedad ya está muy avanzada y ya no hay esperanzas de cura, la medicina ofrece amplias opciones para que el resto de la vida sea lo más indoloro y placentero posible para los afectados. En Alemania existen especialistas en medicina paliativa específicamente para este fin, que se especializan, entre otras cosas, en brindar una atención óptima a las personas con cáncer de estómago y a sus familiares.
Causas y factores de riesgo
Aún no se sabe exactamente por qué se producen los cambios genéticos que conducen al cáncer de estómago. Sin embargo, existen numerosos factores de riesgo que favorecen el cáncer gástrico.
Hábitos dietéticos
Las toxinas de ciertos tipos de moho, las aflatoxinas, son igualmente cancerígenas. Por este motivo, no es aconsejable seguir consumiendo alimentos con moho.
Fumar y alcohol
La nicotina y el alcohol también son sustancias cancerígenas que aumentan el riesgo de cáncer de estómago y otros tipos de cáncer.
Otras enfermedades
Ciertas enfermedades también están relacionadas con el desarrollo del cáncer de estómago:
- Úlcera gástrica (una herida de la mucosa gástrica causada por demasiado ácido gástrico)
- Enfermedad de Ménétrier (“gastritis de pliegue gigante” con proliferación de mucosa gástrica)
- Infección por el “germen estomacal” Helicobacter pylori (esta infección bacteriana también provoca gastritis)
- Gastritis atrófica crónica (inflamación crónica de la mucosa gástrica con atrofia tisular asociada)
Factores genéticos
El riesgo es especialmente alto si se produce un determinado cambio genético en la familia: en el caso del carcinoma gástrico difuso hereditario (HDCG), una mutación en el gen CDH1 hace que el cáncer gástrico se presente con mayor frecuencia ya en la edad adulta. Aproximadamente entre el uno y el tres por ciento de todas las personas afectadas por cáncer gástrico pertenecen a este grupo.
De manera similar, un síndrome de tumor hereditario del intestino, el carcinoma colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC, síndrome de Lynch), aumenta el riesgo de cáncer de estómago.
Si se sospecha cáncer de estómago (por ejemplo, debido a vómitos o heces negras alquitranadas), el médico realizará primero una gastroscopia. Durante este examen, el médico examina el estómago desde el interior y, si es necesario, toma una muestra de tejido (biopsia). Luego, esta muestra se examina en el laboratorio para detectar la presencia de células cancerosas de estómago. La gastroscopia también proporciona información sobre la propagación de un tumor existente.
En la búsqueda de metástasis también se utilizan una radiografía de los pulmones y una tomografía computarizada (TC). Una laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el que el médico inserta un endoscopio equipado con una cámara y una fuente de luz en el abdomen a través de una pequeña incisión en la piel para examinarlo más de cerca. La laparoscopia se utiliza principalmente para el cáncer de estómago avanzado.
Tratamiento
Medidas quirúrgicas para el cáncer de estómago.
En el caso de cáncer de estómago más avanzado, es necesaria la extirpación parcial o completa del estómago (resección gástrica). Para garantizar que aún sea posible el paso de alimentos, el cirujano conecta la parte restante del estómago o el esófago (en el caso de una extirpación completa del estómago) directamente al intestino delgado. Si el cáncer de estómago ya ha afectado al bazo o al páncreas, el médico suele extirparlos también.
Los afectados suelen necesitar minerales y vitaminas adicionales, por ejemplo vitamina B12: para absorberla de los alimentos, el cuerpo necesita un determinado compuesto de azúcar y proteína que normalmente se produce en la mucosa del estómago (el llamado “factor intrínseco”). Por eso la deficiencia de vitamina B12 es más común después de la resección gástrica.
Quimioterapia y radioterapia para el cáncer de estómago.
Incluso si ya no es posible extirpar completamente el tumor mediante cirugía, el médico puede recomendar quimioterapia, radioquimioterapia combinada u otra terapia tumoral basada en medicamentos si el paciente se encuentra en un estado general suficientemente bueno. El objetivo es mejorar la supervivencia y mantener la calidad de vida.
Terapia para el cáncer gástrico avanzado
La terapia con anticuerpos está disponible como un enfoque de tratamiento más nuevo en ciertos casos: en aproximadamente el 20 por ciento de todos los carcinomas gástricos, hay un mayor número de los llamados receptores HER2 (lugares de acoplamiento para factores de crecimiento que son importantes para el crecimiento del tumor) en la superficie de las células cancerosas. Los anticuerpos HER2 ocupan estos receptores HER2 y, por tanto, ayudan a frenar el crecimiento del tumor. Además, los pacientes reciben quimioterapia.
Tubo nutricional y analgésicos.
Muchas personas sufren dolores intensos en las etapas avanzadas del cáncer de estómago. Los analgésicos ayudan a mejorar significativamente la calidad de vida.
Prevención
También hay evidencia de que una dieta mediterránea con muchas frutas y verduras y un alto contenido de vitamina C tiene un efecto protector. El hecho de que la dieta influye en el riesgo de cáncer de estómago también lo demuestra el hecho de que la enfermedad se presenta con relativa frecuencia en Japón, por ejemplo. Los japoneses que han emigrado a EE.UU., por el contrario, no tienen un mayor riesgo de sufrir cáncer de estómago en la próxima generación.
