¿Qué es el hipocampo?
El hipocampo es una región del cerebro que pertenece a la corteza límbica (sistema límbico). El nombre significa "caballito de mar" porque esta región del cerebro tiene una forma similar a la de la pequeña criatura marina. Pertenece a la alocorteza, que es una parte de la corteza cerebral muy antigua en términos de desarrollo.
El hipocampo es parte de una estructura más grande del cerebro, la circunvolución parahipocampal (una vuelta de la corteza cerebral), en la base del lóbulo temporal. Consta de varias estructuras que juntas forman la formación del hipocampo.
- Cuerno de Amón (cornu ammonis): Hipocampo en sentido estricto; consta de cuatro zonas.
- giro dentado (giro dentado de la corteza cerebral)
- Subículo (área de transición entre la circunvolución parahipocampal y el cuerno amónico)
El fórnix, un haz arqueado de fibras, conecta el hipocampo con los cuerpos mammilarios. Se trata de dos elevaciones redondeadas en la base del diencéfalo. También existen conexiones con otras regiones del cerebro, incluido el cerebro olfativo.
¿Cuál es la función del hipocampo?
El hipocampo es el punto de conmutación entre la memoria a corto y largo plazo. A través de este punto de conmutación, el contenido de la memoria a corto plazo se transfiere, dependiendo de su importancia, a la memoria a largo plazo, donde puede almacenarse y recuperarse según sea necesario.
Dado que el cerebro olfativo y el hipocampo se encuentran muy cerca, los aromas y olores que están vinculados a los recuerdos y se almacenan también se evalúan positiva o negativamente.
¿Dónde se encuentra el hipocampo?
El hipocampo es un bulto curvo en forma de media luna en la base del asta inferior de los ventrículos laterales. Discurre como un abultamiento longitudinal en la pared medial del asta inferior.
¿Qué problemas puede causar el hipocampo?
Como mediador entre la memoria a corto y largo plazo, el hipocampo es un punto de conmutación central en el cerebro. Si esta área se altera, no se puede almacenar información nueva en el cerebro.
En el caso de un accidente con conmoción cerebral o ataque epiléptico, se borran los contenidos de la memoria de eventos que tuvieron lugar segundos u horas antes del evento y que aún no se han transferido de manera estable a la memoria a largo plazo: se produce una amnesia retrógrada (un vacío en la memoria relacionado con el momento anterior al accidente). Durante el tiempo posterior al accidente – con inconsciencia de algunas horas – se produce una amnesia anterógrada (laguna de memoria relacionada con el tiempo posterior al accidente), que puede durar los dos días siguientes.
