Breve descripción
- Síntomas: erupción cutánea entre uno y tres días después del contacto con el níquel, a veces problemas digestivos si la dieta es demasiado rica en níquel.
- Diagnóstico: prueba epicutánea de reacciones alérgicas.
- Causas y factores de riesgo: El contacto con el níquel es la causa; Los factores de riesgo son, por ejemplo, actividades en las que los afectados entran en contacto con mucho níquel o agua.
- Tratamiento: alivio de los síntomas mediante el cuidado de la piel, a veces ungüentos que contienen cortisona o terapia UV.
- Evolución y pronóstico: los síntomas suelen volver a desaparecer si se evita el contacto con el níquel
- Prevención: Evite el contacto con el níquel, por ejemplo en joyas o alimentos, evite fumar
¿Qué es una alergia al níquel?
La alergia al níquel es una reacción alérgica del cuerpo al contacto con el níquel. Esta alergia de contacto es causada por una reacción exagerada del sistema inmunológico a los iones de níquel.
¿Cuáles son los síntomas?
En pacientes alérgicos al níquel, el contacto de la piel con el níquel provoca la llamada dermatitis de contacto en las zonas afectadas. Los síntomas son los siguientes:
- Enrojecimiento de la piel (eritema)
- Hinchazón (angioedema)
- Formación de ampollas supurantes y ronchas.
- Formación de costras o escamas.
- Picazón o ardor
En principio, es posible que una alergia al níquel se manifieste en todas las zonas de la piel, incluida la cara, las orejas mediante joyas o los ojos, por ejemplo mediante una montura de gafas que contenga níquel.
¿Cómo se diagnostica una alergia al níquel?
Si sufre una erupción cutánea inexplicable y sospecha que tiene alergia al níquel, lo mejor es consultar a un dermatólogo. El dermatólogo primero preguntará al paciente sobre su historial médico en detalle, planteándole, por ejemplo, las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo aparecieron los síntomas por primera vez?
- ¿Los síntomas se limitan a un área de la piel?
- ¿Hay algo que pueda hacer para aliviar los síntomas, como evitar ciertas prendas o joyas?
- ¿Sufres de alguna alergia o neurodermatitis?
Luego, el médico examina el área de piel afectada. Buscará posibles cambios como enrojecimiento, pústulas o zonas llorosas.
Alergia al níquel: prueba de parche
¿Qué causa la alergia al níquel?
En el caso de una alergia, el propio sistema de defensa del cuerpo se dirige contra sustancias que en realidad son inofensivas. Estas sustancias se llaman alérgenos. En algunos casos se trata de metales, como es el caso de la alergia al níquel.
El primer contacto con el níquel aún no provoca una reacción alérgica. Más bien, el cuerpo se sensibiliza en el primer contacto. Esto sucede especialmente a menudo al perforar orejas o joyas que contienen níquel. Ciertas células del sistema inmunológico, las llamadas células T, absorben los iones de níquel y se transforman en células de memoria: el cuerpo “recuerda” al supuesto enemigo.
Si la piel vuelve a entrar en contacto con el níquel, las células de memoria liberan sustancias mensajeras que provocan una reacción inflamatoria. Esto luego se manifiesta como un cambio visible en la piel. Esto suele ocurrir entre 24 horas y tres días después del contacto con el níquel. Por eso los médicos la llaman alergia tardía.
Alergia al níquel: factores de riesgo
En principio, cualquier persona puede desarrollar alergia al níquel. Sin embargo, varios factores de riesgo favorecen el desarrollo de dicha alergia de contacto. Éstas incluyen
- Predisposición a enfermedades atópicas como neurodermatitis u otras alergias existentes.
¿Cómo se trata la alergia al níquel?
La causa de la alergia al níquel no se puede curar. La sensibilidad a la sustancia suele durar toda la vida. Sin embargo, los síntomas pueden aliviarse.
Los productos hidratantes y de cuidado ayudan a la piel a reconstruirse. Se recomiendan cremas, aceites o baños hidratantes.
En caso de reacciones alérgicas graves, una pomada que contenga cortisona proporciona alivio: la cortisona inhibe la respuesta inmune excesiva y reduce así la reacción inflamatoria de la piel. Para evitar efectos secundarios, se recomienda utilizar la cortisona sólo durante un período breve y sólo en áreas pequeñas de la piel.
Si las zonas de la piel afectadas por la alergia al níquel no curan lo suficiente con el tratamiento con ungüentos, en algunos casos el médico puede recetar comprimidos que contengan cortisona. También en este caso se aplica lo siguiente: si es posible, utilizarlo únicamente durante un período breve y bajo supervisión médica, ya que existe riesgo de efectos secundarios importantes.
Terapia de luz ultravioleta
En el caso del eczema crónico, especialmente el eczema crónico de manos, la terapia UV a menudo ayuda a aliviar los síntomas. Se utilizan rayos UVB o PUVA (psoraleno más rayos UVA).
Cuidado de la piel
Alergia al níquel: evita estos alimentos
Si los pacientes padecen una alergia al níquel muy grave, es posible probar una dieta baja en níquel. Es mejor discutir esto con anticipación con un médico o dietista.
La dieta consiste en limitar el consumo de alimentos con alto contenido en níquel. Estos alimentos incluyen, por ejemplo
- frutos secos
- chocolate
- pulsos
- hígado
- Champiñones
- Espárragos
- espinaca
- brócoli
- Coliflor
- Tomate
- Cebolla
- Patata
- Cereales de grano entero
- El té negro
A la hora de preparar platos ácidos como ensaladas con vinagre o frutas, es importante evitar el uso de utensilios de cocina que contengan cromo-níquel. Esto se debe a que existe el riesgo de que el ácido disuelva el níquel. Mejores alternativas son los utensilios de cocina de cerámica, porcelana, vidrio o plástico.
Es aconsejable seguir la dieta durante dos o tres meses antes de que el éxito sea evidente. Si es realmente útil es un tema controvertido entre los médicos.
¿Cómo se desarrolla la alergia al níquel?
La alergia al níquel suele durar toda la vida desde el momento de la sensibilización. Sin embargo, si los afectados evitan los objetos que contienen níquel, en la mayoría de los casos es posible vivir sin síntomas. Cualquier síntoma que se presente suele desaparecer por sí solo en dos o tres semanas.
En algunos casos, los pacientes con alergia al níquel experimentan reacciones de rechazo si se utiliza material extraño. Esto sucede, por ejemplo, al tratar fracturas óseas con tornillos o clavos.
La alergia al níquel se vuelve problemática en el lugar de trabajo, por ejemplo, cuando la piel entra en contacto frecuente con el agua, como es el caso de los peluqueros, o está expuesta a mayores riesgos, como ocurre en algunas profesiones sanitarias. Entonces existe el riesgo de que la alergia al níquel se extienda, las alteraciones de la piel se vuelvan crónicas y se desarrollen otras alergias de contacto (alergia cruzada).
En algunas personas, la alergia al níquel también se manifiesta internamente, por ejemplo en los intestinos. Las personas con alergia al níquel sufren ocasionalmente problemas digestivos si incluyen en su dieta demasiados alimentos que contienen níquel.
¿Cómo se puede prevenir la alergia al níquel?
No es posible prevenir el desarrollo de una alergia al níquel. Sin embargo, los afectados pueden tomar diversas medidas para prevenir la aparición de alergias y síntomas como erupciones cutáneas. Lo más importante es evitar el contacto con el níquel.
El níquel está contenido, entre otras cosas.
- bisutería
- Cierres de sujetador
- botones de jeans
- Patillas para gafas
El níquel también es un componente del humo del tabaco. Por lo tanto, no fume si sufre alergia al níquel. Es posible que el humo del tabaco pueda causar o empeorar los síntomas. También se debe evitar el tabaquismo pasivo.
Si no es posible evitar el níquel en el trabajo, los médicos recomiendan que los afectados utilicen ropa protectora, como guantes protectores.
