¿Qué es la boca?
La boca (lat.: Os) es la abertura superior del tracto digestivo, donde los alimentos se dividen y procesan hasta obtener una pulpa resbaladiza y tragable. También participa en la producción de la voz, la expresión facial y la respiración.
La cavidad bucal (cavitas oris) se extiende desde la fisura bucal (encerrada por los labios) hasta la fosa faríngea (la salida a la faringe). El paladar forma el techo de la cavidad bucal, el suelo de la boca su cierre inferior. Las mejillas representan los límites laterales. Dentro de la cavidad bucal se encuentran las dos hileras de dientes y la lengua. El espacio en forma de espacio entre los labios y las hileras cerradas de dientes se llama vestíbulo de la cavidad bucal.
¿Cuál es la función de la boca?
La boca realiza varias funciones:
Digestión
La boca tiene la tarea de absorber los alimentos junto con los labios. Los dientes, junto con los músculos masticadores, se encargan de morder y triturar los alimentos ingeridos. Los incisivos y caninos tienen la tarea de dividir el alimento, mientras que los molares tienen la tarea de triturarlo y mezclarlo con la saliva (saliva) para formar una pulpa. La lengua muscular apoya el proceso.
La saliva es producida por varias glándulas salivales, principalmente las glándulas parótidas, las glándulas salivales mandibulares y las glándulas sublinguales. La liberación de saliva es en parte continua y en parte refleja; por ejemplo, el olor de la comida, los movimientos de masticación y los estímulos táctiles durante las visitas al dentista pueden provocar una mayor secreción de saliva.
La saliva tiene otras funciones además de la digestión. Por ejemplo, protege la mucosa bucal de la desecación. También es antibacteriano. Por último, pero no menos importante, la saliva con diversos ingredientes (como el bicarbonato) garantiza que la acidez (pH) predominante se mantenga aproximadamente en el rango neutro. Esto es muy importante: si el ambiente es demasiado alcalino durante un período de tiempo más largo, el sarro se formará más rápidamente. Si permanece demasiado ácido durante un período de tiempo más prolongado, el esmalte dental se vuelve más fino.
Formación de voz y expresiones faciales.
Otra función importante de la boca es la de órgano de resonancia implicado en la formación de la voz. Gracias a la fuerte deformabilidad del paladar, la lengua y los labios, se puede articular el habla y cambiar los sonidos.
¿Dónde está ubicada la boca?
La boca está situada en la cabeza de todos los mamíferos –incluido el ser humano– y representa el extremo superior del tracto digestivo. En la parte posterior está la transición a la faringe, que pasa al esófago y la tráquea.
¿Qué problemas puede causar la boca?
En la boca pueden producirse numerosos problemas de salud relacionados con las mucosas, los dientes, las encías y/o los labios. Por ejemplo, las aftas (pequeñas inflamaciones dolorosas) son particularmente comunes. Pueden afectar las encías, la cavidad bucal, las amígdalas y también la lengua. Si el sistema inmunológico está debilitado, se desarrolla una infección fúngica de la membrana mucosa causada por especies de Candida. El término médico para esto es candidiasis. Los virus del herpes simple pueden causar herpes labial en los labios: ampollas dolorosas que pican. Si los virus del herpes infectan la membrana mucosa de la boca, los médicos lo denominan aftas bucales.
