Neumotórax: descripción
En un neumotórax, el aire entra en el llamado espacio pleural, entre el pulmón y la pared torácica. En pocas palabras, el aire se encuentra cerca de un pulmón, de modo que ya no puede expandirse adecuadamente. Las razones de la acumulación patológica de aire pueden variar.
En Alemania se producen cada año unos 10,000 casos de neumotórax.
Se pierde la presión negativa.
Los pulmones están rodeados desde el exterior por una capa de órgano lisa, la pleura. Otra fina capa de tejido, la pleura, recubre la pared torácica desde el interior. El pulmón y la pleura juntos se denominan pleura y están separados sólo por un espacio estrecho lleno de líquido: el espacio pleural.
En el espacio pleural se produce una cierta presión negativa, que provoca las llamadas fuerzas de adhesión, que hacen que la pleura y la pleura se peguen literalmente entre sí. Este mecanismo hace que los pulmones sigan los movimientos de la caja torácica en cada respiración.
Si ahora entra aire en el espacio pleural, las fuerzas físicas de adhesión se neutralizan. El pulmón no puede expandirse en el área afectada durante la inhalación, sino que colapsa (colapso pulmonar). En algunos casos, sin embargo, entra tan poco aire en el espacio pleural que el afectado apenas lo nota.
Formas de neumotórax
- Neumotórax externo: aquí el aire entra desde el exterior entre la pared torácica y los pulmones; por ejemplo, en un accidente en el que algo pincha el pecho.
- Neumotórax interno: aquí el aire ingresa al espacio pleural a través de las vías respiratorias, por lo que puede haber varias razones (ver más abajo). El neumotórax interno es más común que el externo.
El neumotórax también se puede clasificar según la magnitud de la entrada de aire: si hay muy poco aire en el espacio pleural, los médicos lo denominan neumotórax del manto. En este caso, el pulmón todavía está en gran parte desnudo, por lo que la persona afectada apenas puede sentir molestias.
Por otro lado, en el neumotórax con colapso pulmonar, un pulmón colapsa (parcialmente), lo que provoca un malestar intenso.
Una complicación grave del neumotórax es el llamado neumotórax a tensión. Ocurre en aproximadamente el tres por ciento de los casos de neumotórax. En un neumotórax a tensión, se bombea más aire al espacio pleural con cada respiración, pero no puede escapar. Esto hace que el aire ocupe cada vez más espacio en el pecho, lo que comprime también el pulmón no afectado y, además, las grandes venas que van al corazón.
¡Un neumotórax a tensión es una afección potencialmente mortal que debe tratarse de inmediato!
Neumotórax: síntomas
En cambio, el neumotórax con colapso pulmonar, con su mayor entrada de aire, es un cuadro peligroso que suele ir acompañado de síntomas claros.
- dificultad para respirar (disnea), posiblemente respiración acelerada (jadeando)
- Tos irritable @
- Dolor punzante que depende de la respiración en el lado afectado del pecho.
- posible formación de una burbuja de aire debajo de la piel (enfisema cutáneo)
- movimiento asimétrico del pecho durante la respiración (“retraso” del lado afectado)
En el llamado neumotórax catamenial, que ocurre en mujeres jóvenes alrededor de la menstruación, el dolor en el pecho y la dificultad para respirar suelen ir acompañados de tos con secreciones sanguinolentas (hemoptisis).
En un neumotórax a tensión, la dificultad para respirar continúa aumentando. Si los pulmones ya no pueden absorber suficiente oxígeno para suministrar al cuerpo, la piel y las membranas mucosas se vuelven azules (cianosis). Los latidos del corazón son superficiales y muy acelerados. ¡Un médico debe tratar el neumotórax a tensión lo antes posible!
Neumotórax: causas y factores de riesgo
Los médicos distinguen entre diferentes formas de neumotórax según la causa.
- Neumotórax espontáneo secundario: se desarrolla a partir de una enfermedad pulmonar existente. En la mayoría de los casos se trata de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), con menos frecuencia de otras enfermedades como la neumonía.
- Neumotórax traumático: Resulta de una lesión en el tórax. Por ejemplo, la intensa presión de una colisión durante un accidente automovilístico puede romper costillas y dañar los pulmones. Entonces el aire puede entrar al espacio pleural desde el exterior. Las puñaladas en el pecho también pueden provocar un neumotórax traumático.
- Neumotórax iatrogénico: Es cuando el neumotórax es el resultado de un procedimiento médico. Por ejemplo, durante las compresiones torácicas para reanimar un paro cardíaco, las costillas pueden romperse y dañar el pulmón, con el consiguiente neumotórax. El aire también puede ingresar inadvertidamente al espacio pleural durante la extracción de tejido del pulmón (biopsia de pulmón), la broncoscopia o la colocación de un catéter venoso central.
Un factor de riesgo importante para el neumotórax primario espontáneo es el tabaquismo: ¡alrededor del 90 por ciento de todos los pacientes con neumotórax son fumadores!
Casos especiales de neumotórax.
Las mujeres generalmente tienen un riesgo menor de sufrir neumotórax espontáneo que los hombres. Sin embargo, son más propensos a sufrirlo en determinadas situaciones:
En edad fértil, el llamado neumotórax catamenial puede ocurrir dentro de las 72 horas anteriores o posteriores a la menstruación. Suele desarrollarse en el lado derecho. La causa de esta forma especial de neumotórax aún no está clara. Posiblemente la endometriosis (con asentamiento del endometrio en la región torácica) podría ser el desencadenante, o el aire podría pasar a través del útero a la cavidad abdominal y de allí al tórax. El neumotórax catamenial es muy raro pero conlleva un alto riesgo de recurrencia.
Otro caso especial es el neumotórax durante el embarazo.
Neumotórax: exámenes y diagnóstico.
En primer lugar, el médico tomará su historial médico (anamnesis) durante una conversación con usted: le preguntará sobre la naturaleza y el alcance de sus síntomas, el momento en que aparecieron y cualquier incidente previo y enfermedades pulmonares existentes. También debe informar al médico sobre cualquier intervención médica y lesión en la zona del pecho.
Si se sospecha neumotórax, se realiza un examen radiológico del tórax (radiografía de tórax) lo antes posible. En la mayoría de los casos, en la radiografía se pueden distinguir algunos rasgos característicos: además de la acumulación de aire en el espacio pleural, en la radiografía a veces se puede ver el pulmón colapsado.
Si el examen radiológico no arroja resultados claros, pueden ser necesarios más exámenes, por ejemplo una ecografía, una tomografía computarizada o una punción de la zona sospechosa (punción pleural).
Neumotórax: tratamiento
El tratamiento de un neumotórax depende inicialmente de su gravedad exacta.
Esperar en casos leves
Si solo hay una pequeña cantidad de aire en el espacio pleural (neumotórax del manto) y no hay síntomas graves, el neumotórax a menudo puede desaparecer por completo sin tratamiento. En este caso, la persona afectada permanece inicialmente bajo observación médica para controlar el curso posterior de la enfermedad. Los exámenes clínicos periódicos y los controles radiológicos ayudan.
Drenaje pleural y pleurodesis.
En caso de emergencia, especialmente en el caso de un neumotórax a tensión después de un accidente, el médico puede perforar el espacio pleural con una cánula para aliviar inicialmente el pulmón y permitir que escape el aire que ha entrado. A esto le sigue posteriormente el drenaje pleural.
Si existe riesgo de neumotórax recurrente, a veces los médicos también realizan una operación especial llamada pleurodesis. Este procedimiento se realiza como parte de una toracoscopia, un examen de la cavidad torácica: el pulmón y la pleura se “pegan” (es decir, se elimina el espacio pleural) para que el pulmón no pueda colapsar nuevamente.
Neumotórax: curso de la enfermedad y pronóstico.
El curso del neumotórax depende de su causa y del tipo y extensión de la lesión causante.
El pronóstico para la forma más común, el neumotórax espontáneo, suele ser bueno. A menudo, el cuerpo puede absorber gradualmente cantidades no demasiado grandes de aire en el espacio pleural (neumotórax del manto), de modo que el neumotórax se resuelve por sí solo.
Además, los afectados no deberían practicar deportes de buceo debido a los cambios de presión e idealmente deberían dejar de fumar, lo que reduce el riesgo de recurrencia. Los pacientes con grandes burbujas de enfisema también deben tener cuidado al viajar en avión y, si es necesario, consultar con su médico con antelación.
En el neumotórax traumático, el pronóstico depende de la lesión del pulmón y/o la pleura. Si hay lesiones graves después de un accidente, la vida puede estar en riesgo.
Un neumotórax a tensión siempre debe tratarse inmediatamente; de lo contrario, es probable que evolucione gravemente.
En el caso de un neumotórax iatrogénico resultante de una punción pulmonar, el daño en el tejido que conduce a la entrada de aire al espacio pleural suele ser muy pequeño y se cura por sí solo.
