Breve descripción
- ¿Qué es la hipercapnia? Acumulación de dióxido de carbono en la sangre arterial. Puede ocurrir de forma aguda o desarrollarse lentamente.
- Causas: por ejemplo, ventilación insuficiente de los pulmones (por ejemplo, en la EPOC y otras enfermedades pulmonares), aumento de la producción de CO2 en el cuerpo (por ejemplo, en el hipertiroidismo), alcalosis metabólica (por ejemplo, como resultado de una deficiencia de potasio), inhalación de aire rico en CO2
- Síntomas: por ejemplo, sudoración, respiración acelerada, latidos cardíacos acelerados, dolores de cabeza, confusión, pérdida del conocimiento.
- Terapia: por ejemplo, respiración artificial, administración de bicarbonato de sodio, descenso de la temperatura corporal (hipotermia), tratamiento de la causa (por ejemplo, la enfermedad subyacente)
Hipercapnia: causas y posibles enfermedades.
La hipercapnia suele ser causada por una ventilación insuficiente de los pulmones (hipoventilación), como en la enfermedad pulmonar crónica EPOC, en cuyo contexto se produce muy a menudo hipercapnia.
A veces, sin embargo, la acumulación de dióxido de carbono también se produce como resultado de una mayor producción de dióxido de carbono, alcalosis metabólica o inhalación de aire rico en dióxido de carbono (intoxicación por dióxido de carbono).
Hipercapnia por hipoventilación.
- “Debilidad pulmonar” aguda (insuficiencia respiratoria aguda)
- Enfermedades pulmonares obstructivas (enfermedades pulmonares con estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias), como la EPOC y el asma.
- Enfermedades pulmonares restrictivas (enfermedades en las que los pulmones ya no pueden desarrollarse ni expandirse lo suficiente), como la fibrosis pulmonar.
- embolia pulmonar
- parálisis respiratoria ascendente después de la anestesia espinal (debido al anestésico que sube a través del canal espinal)
- Depresión respiratoria debido a medicamentos como los opiáceos (analgésicos fuertes)
- Efecto de los medicamentos relajantes musculares (relajantes) que duran más de lo deseado después de una operación
- Síndrome de Pickwick: un síndrome de hipoventilación causado por la obesidad que se asocia con hipercapnia. Los pulmones de los afectados no están suficientemente ventilados, especialmente cuando están acostados. El síndrome de Pickwick suele afectar a hombres mayores de 50 años.
Hipercapnia por aumento de producción de CO2.
Una acumulación de dióxido de carbono en la sangre arterial también puede deberse a una mayor producción de CO2:
El dióxido de carbono se acumula como producto final metabólico en las células y llega a los pulmones a través de la sangre, donde se exhala. Sin embargo, si las células producen una cantidad excesiva de dióxido de carbono, los afectados ya no pueden exhalarlo lo suficiente. Se acumula en la sangre y se desarrolla hipercapnia.
- “Envenenamiento de la sangre” (sepsis)
- fiebre
- Politraumatismo (lesión simultánea en diferentes regiones del cuerpo o sistemas de órganos, en la que al menos una lesión o la combinación de varias lesiones ponen en peligro la vida)
- Presión arterial alta incontrolable (maligna)
- hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva)
Hipercapnia por alcalosis metabólica.
La hipercapnia también puede ocurrir como una reacción del cuerpo a la alcalosis metabólica. En este cuadro clínico, el nivel de bicarbonato en la sangre aumenta considerablemente, lo que hace que el valor del pH suba, es decir, al rango básico (alcalino).
Luego, el cuerpo intenta reducir el valor del pH a la normalidad reteniendo más dióxido de carbono y no exhalándolo a través de los pulmones: se desarrolla una hipercapnia compensatoria.
Las posibles causas de la alcalosis metabólica son, por ejemplo
- deficiencia aguda de potasio
- Pérdida de mucho jugo gástrico ácido (por ejemplo, debido a vómitos)
- Tomar ciertos medicamentos diuréticos (diuréticos)
- Comer en exceso (hiperalimentación), es decir, una dieta poco saludable que es demasiado rica y conduce a la obesidad.
Hipercapnia por inhalación de gas rico en CO2.
El aire de los silos de pienso y de las bodegas de las cervecerías, por ejemplo, puede contener niveles peligrosos de dióxido de carbono, lo que hace que trabajar allí sea peligroso.
El dióxido de carbono es un gas inodoro, por lo que los afectados lo respiran sin que se den cuenta.
Hipercapnia: síntomas
Dependiendo de su gravedad, la hipercapnia desencadena diversos síntomas. Estos no son específicos de una acumulación de dióxido de carbono en la sangre y, por lo tanto, también pueden tener otras causas.
Los síntomas comunes de la hipercapnia son
- transpiración
- Revición de presión sanguínea
- palpitaciones y arritmia cardiaca
- Respiración acelerada (taquipnea)
- dolores de cabeza
- confusión
- pérdida de consciencia
- Convulsiones tónico-clónicas (convulsiones con rigidez y espasmos de brazos y piernas, por ejemplo, durante un ataque epiléptico)
- pupilas dilatadas (midriasis)
¡Se recomienda urgentemente una visita al médico ante tales síntomas!
La nubosidad de la conciencia (hasta la pérdida del conocimiento y el coma) sólo se produce en caso de hipercapnia más pronunciada, es decir, con una presión parcial de dióxido de carbono superior a 60 mmHg. Con tales valores, la presión en el cerebro aumenta porque los vasos sanguíneos se dilatan considerablemente.
Los pacientes con hipercapnia recientemente operados suelen sufrir dolores de cabeza, náuseas y alucinaciones.
Hiperacidez (acidosis)
Si la causa de la hipercapnia y posteriormente de la hiperacidez es una ventilación insuficiente de los pulmones (hipoventilación), los médicos hablan de acidosis respiratoria.
Hipercapnia: ¿Qué hace el médico?
Si se sospecha hipercapnia, el médico mide los gases sanguíneos (oxígeno, dióxido de carbono) en la sangre arterial y la saturación de oxígeno. Los resultados y los síntomas del paciente suelen ser suficientes para realizar el diagnóstico de “hipercapnia”. Sin embargo, el diagnóstico puede resultar más difícil si el paciente toma medicamentos que enmascaran los síntomas de la hipercapnia. Por ejemplo, los medicamentos cardiovasculares, como los betabloqueantes, pueden ralentizar los latidos cardíacos rápidos y los medicamentos para la presión arterial alta pueden prevenir el aumento de la presión arterial.
Una vez que el médico haya diagnosticado la hipercapnia, pueden ser necesarios más exámenes dependiendo de la causa de la hipercapnia, por ejemplo, pruebas de función pulmonar para detectar enfermedades pulmonares.
Cómo trata el médico la hipercapnia
El médico no siempre tiene que tratar la hipercapnia leve. Sin embargo, si el valor del pH disminuye significativamente debido a la acumulación de dióxido de carbono, es decir, se desarrolla una hiperacidez pronunciada (acidosis), el médico debe intervenir terapéuticamente. Hay varias medidas de tratamiento disponibles.
El bicarbonato de sodio debe administrarse con mucho cuidado, ya que el aumento del valor del pH puede reducir el impulso respiratorio. Esto significa que el paciente respira menos, lo que hace que el nivel de CO2 en la sangre aumente aún más.
Si todas las demás opciones de tratamiento fallan, el médico puede reducir la temperatura corporal central del paciente como último recurso en casos de hipercapnia. Esta llamada hipotermia ralentiza la actividad metabólica y, por tanto, reduce la producción de dióxido de carbono en las células.
Todas estas medidas se utilizan para el tratamiento sintomático, es decir, para combatir los síntomas de la hipercapnia. Sin embargo, el médico también debe tratar su causa. Por ejemplo, se inicia una terapia adecuada para la enfermedad subyacente (como la EPOC).
