Inflamación corneal: descripción
En el ojo pueden producirse diversas inflamaciones, tanto en el exterior como en el interior del órgano de la visión. Dependiendo de las estructuras afectadas, cabe esperar complicaciones, algunas de ellas peligrosas. En el caso de inflamación de la córnea (queratitis), la córnea, un componente muy importante del ojo, se inflama. Por tanto, se requiere especial precaución en esta enfermedad.
¿Qué es la córnea y cuál es su función?
Cuando miramos el ojo humano desde fuera, la córnea no se nota al principio porque es transparente. Se encuentra encima del globo ocular en el medio y forma la superficie frontal del ojo delante de la pupila y el iris. Si la pupila es la ventana del ojo a través de la cual entran los rayos de luz, entonces la córnea es, por así decirlo, el cristal de la ventana. Esto también explica por qué la visión puede verse afectada en caso de inflamación de la córnea.
La córnea protege y estabiliza el ojo. Además, con sus propiedades de refracción de la luz, es responsable, junto con la lente, de concentrar los rayos de luz incidentes en un punto focal de la retina. Por lo tanto, sin la córnea no sería posible una visión nítida.
¿Cuál es la estructura de la córnea?
La córnea es ligeramente más pequeña que una moneda de 1 centavo y está uniformemente curvada. Consta de varias capas; de afuera hacia adentro estos son:
- la capa epitelial, que absorbe nutrientes de la película lagrimal y absorbe oxígeno
- el estroma, que da dureza y elasticidad a la córnea
- la capa endotelial, que absorbe nutrientes del humor acuoso dentro del ojo
Inflamación de la córnea: síntomas
En el contexto de la inflamación de la córnea, pueden aparecer diversos síntomas en el ojo. Cuáles dependen exactamente de la causa de la enfermedad. Los posibles síntomas típicos de la queratitis son:
- dolor severo
- Sensación de cuerpo extraño en el ojo.
- Espasmo de párpados (blefaroespasmo): debido al dolor y la sensación de cuerpo extraño, las personas afectadas cierran el ojo con fuerza por reflejo.
- Fotofobia: El dolor aumenta al mirar a la luz.
- Lagrimeo y posiblemente secreción acuosa o purulenta.
- Enrojecimiento de los ojos
- Crecimientos y daño tisular en la córnea (úlceras corneales).
- agudeza visual reducida (pérdida de agudeza visual)
Inflamación corneal: causas y factores de riesgo
La inflamación de la córnea es la reacción del cuerpo al daño de la córnea. En la mayoría de los casos, esto ocurre debido a patógenos invasores, a veces debido a otros factores como la radiación ultravioleta o la deshidratación.
Causas infecciosas de inflamación corneal.
El ojo tiene algunos mecanismos de protección (como el parpadeo) que evitan en la medida de lo posible la entrada de patógenos. Sin embargo, a veces los gérmenes logran superar estos obstáculos.
queratitis bacteriana
La queratitis corneal suele ser causada por bacterias, especialmente estafilococos, estreptococos, Pseudomonas aeruginosa, Proteus mirabilis y clamidia. Esta queratitis bacteriana muestra un curso típico:
El dolor de una inflamación corneal bacteriana suele comenzar de forma discreta y se vuelve más intenso a medida que avanza. A menudo se forma una secreción purulenta. En la parte inferior de la cámara anterior del ojo puede aparecer un espejo blanco, causado por glóbulos blancos (hipopión). En casos graves, la córnea queda cicatrizada debido a la inflamación hasta tal punto que la visión en el ojo afectado se vuelve muy turbia (leucoma). Además, la presión dentro del ojo puede aumentar y provocar glaucoma.
queratitis viral
Entre los virus, los virus del herpes en particular, más concretamente el herpes simple, pueden inflamar la córnea (queratitis por herpes). La mayoría de las personas se infectan con estos virus en algún momento y luego no pueden deshacerse de ellos. Los virus del herpes sobreviven de por vida en las células nerviosas y pueden provocar brotes repetidos. Estos también pueden afectar la córnea del ojo.
Los virus varicela zóster también pueden causar inflamación de la córnea. Este virus se conoce principalmente como el desencadenante de la varicela. Pertenece al grupo de los virus del herpes y también permanece latente en el cuerpo después de la infección inicial. Si vuelve a activarse, causa culebrilla (herpes zoster). También puede afectar el ojo y causar zóster oftálmico. Todo lo importante al respecto lo puedes encontrar en el texto “culebrilla en la cara”.
Además, ciertos adenovirus pueden ser la causa de la queratitis. Son muy contagiosos y a menudo afectan a los niños. Además de la córnea, los virus también afectan a la conjuntiva, por lo que los médicos la llaman queratoconjuntivitis epidémica. Además de picazón intensa, dolor y secreción, se produce un enrojecimiento masivo del ojo. Al principio, aparecen defectos puntiformes superficiales en la córnea. En el curso, pueden desarrollarse opacidades que a veces persisten durante meses o años.
Cuando un hongo desencadena una inflamación de la córnea, los síntomas son similares a los de la queratitis bacteriana. Sin embargo, el curso de la inflamación corneal por hongos suele ser más lento y tiende a ser menos doloroso.
La infección por hongos en los ojos a menudo se desarrolla después del uso de antibióticos o debido a lesiones oculares con materiales que contienen hongos, como la madera. Los agentes causantes típicos de la queratitis fúngica son Aspergillus y Candida albicans.
Una variante rara de inflamación corneal es la queratitis acantamoebiana. Las acanthamoebae son parásitos unicelulares que, cuando infectan la córnea, provocan un absceso anular, entre otros síntomas. Las personas afectadas experimentan una visión más deficiente y un dolor intenso.
Lentes de contacto como factores de riesgo
Las lentes de contacto modernas son mucho más permeables al oxígeno que los modelos más antiguos.
Causas no infecciosas de inflamación corneal.
La córnea también puede inflamarse cuando no hay agentes patógenos involucrados. Esto puede ocurrir, por ejemplo, en el contexto de enfermedades reumáticas.
La inflamación de la córnea también puede ser causada por la entrada de cuerpos extraños en el ojo. Dado que la córnea es muy sensible, normalmente se nota inmediatamente cuando algo entra en el ojo. Sin embargo, existen enfermedades en las que la sensación en el ojo está reducida o completamente ausente. La causa principal es principalmente una parálisis nerviosa, que puede deberse a accidentes, operaciones o infecciones crónicas por herpes. Entonces faltan importantes reflejos protectores y la córnea queda expuesta a irritaciones mecánicas por cuerpos extraños.
Lo que mucha gente subestima es el efecto perjudicial de la radiación ultravioleta sobre la córnea. La luz ultravioleta intensa puede dañar la capa epitelial y provocar una inflamación corneal muy dolorosa después de unas seis a ocho horas (queratitis fotoeléctrica). Uno está expuesto a altas dosis de luz ultravioleta, por ejemplo, al soldar sin gafas protectoras, tanto en el solárium como en la alta montaña.
Inflamación corneal: examen y diagnóstico.
Con el examen con lámpara de hendidura, el médico puede examinar la córnea y la cámara anterior del ojo en busca de daños y signos de inflamación. También comprueba la movilidad y la agudeza visual de los ojos. Una prueba de sensibilidad de la córnea indicará si se altera o no su sensación. Además, la presión intraocular se puede medir con un tonómetro.
Para saber qué patógeno está detrás de una inflamación corneal infecciosa, el médico puede realizar un frotis de las zonas corneales afectadas (en el caso de usuarios de lentes de contacto, de las lentes de contacto y sus accesorios). Este hisopo se examina más de cerca bajo un microscopio.
Inflamación de la córnea: tratamiento
El tratamiento de la inflamación corneal depende de su causa:
Queratitis bacteriana: terapia.
En la queratitis bacteriana, generalmente se utilizan preparaciones antibióticas tópicas (p. ej., gotas antibióticas para los ojos).
Debido a que la inflamación de la córnea puede ser muy dolorosa, muchos pacientes desean recibir gotas anestésicas para los ojos. Estas gotas para los ojos están disponibles, ¡pero no deben usarse de forma permanente! Anulan el reflejo protector corneal, lo que luego favorece las lesiones. Por eso a la larga se le llama en caso de inflamación de la córnea: ¡Ojo cerrado y por dentro!
Especialmente en el caso de inflamación corneal bacteriana, la perforación de la córnea es una complicación temida. Esto se debe a que se crea una fuga a través de la cual el humor acuoso puede escapar desde el interior del ojo hacia el exterior. Esto se puede prevenir con una intervención quirúrgica. Por ejemplo, se cubre la córnea con conjuntiva o, en caso de extrema urgencia, se realiza un trasplante de córnea. Este trasplante de córnea de emergencia en caso de inflamación existente se denomina queratoplastia al calor.
Queratitis viral: terapia
Además, la inflamación corneal viral a veces se trata adicionalmente con glucocorticoides (“cortisona”) (excepto la queratitis dendrítica). Los agentes se aplican tópicamente (localmente).
Queratitis causada por otros patógenos: terapia.
La inflamación corneal causada por hongos se trata con agentes antifúngicos (antimicóticos) como la natamicina o la anfotericina B. Se aplican tópicamente o se ingieren. Se aplican localmente o se ingieren. Si esto no ayuda, se hace necesario un trasplante de córnea de emergencia (queratoplastia à chaud).
Si la queratitis es causada por acanthamoebas, el tratamiento consiste en una terapia local intensiva. Se trata de una combinación de antibióticos y desinfectantes como neomicina, propamidina y PHMB (polihexano metileno biguanida). También es posible que sea necesario realizar un trasplante de córnea de emergencia (queratoplastia a chaud).
Queratitis no infecciosa: terapia
Inflamación corneal: curso de la enfermedad y pronóstico.
El curso exacto de la inflamación corneal varía de un caso a otro y depende sobre todo de su desencadenante. Es importante consultar a un médico inmediatamente si los síntomas oculares persisten. Cuanto antes se inicie el tratamiento adecuado, más corta será la duración de la enfermedad y menor será el riesgo de complicaciones.
Por tanto, la inflamación de la córnea se puede controlar bien en la mayoría de los casos con un tratamiento oportuno. Por lo general, se cura después de una o dos semanas. Sin embargo, en casos más graves, el proceso de curación puede tardar varias semanas. En el peor de los casos, la inflamación de la córnea deja un daño visual permanente.
Inflamación corneal: Prevención
Si la inflamación de la córnea es contagiosa (en el caso de queratitis infecciosa), también se debe observar la higiene para que no se transmita a las personas cercanas. Esto incluye, por ejemplo, que las personas infectadas utilicen una toalla separada.
