¿Qué es la radiografía?
La radiación de rayos X es la base del diagnóstico por rayos X. Fue descubierto en 1895 por Wilhelm Röntgen, un físico alemán.
Los rayos X se producen aplicando un gran voltaje entre dos polos eléctricos (ánodo y cátodo). La energía resultante se emite parcialmente en forma de rayos X. Este penetra en el tejido, atenuándose en distintos grados según su densidad, y luego puede recogerse y hacerse visible. El tejido denso (como el hueso) atenúa la radiación penetrante más que el tejido blando (como el tejido muscular o pulmonar) y, por lo tanto, aparece brillante en las imágenes.
Los rayos X son radiaciones ionizantes, lo que significa que pueden alterar la materia por la que pasan expulsando partículas negativas (electrones) de la capa de átomos o moléculas. De esta forma, los rayos X pueden provocar daños en el material genético (ADN) cuando penetran en el tejido. Este daño en el ADN puede ser perjudicial para la salud a largo plazo y provocar cáncer, por ejemplo.
En el pasado, la imagen de rayos X se grababa de forma analógica en una película especial. Mientras tanto, la radiografía digital de baja radiación (radiografía digital, DR) mediante ordenador se ha generalizado en casi todas partes. Las imágenes obtenidas de esta manera pueden ser postprocesadas digitalmente.
La radiografía es una técnica de imagen que se utiliza de forma estándar en muchas áreas de la medicina. Las formas importantes de examen son:
Radiografía convencional.
Este es el tipo de examen de rayos X "más simple". Se utiliza, por ejemplo, para diagnosticar fracturas óseas, pero también enfermedades del tórax (como neumonía, agrandamiento del músculo cardíaco en caso de insuficiencia cardíaca, abultamiento de la aorta) o de la cavidad abdominal (como obstrucción intestinal, cálculos biliares). ).
Radiografía de contraste
A veces es útil para el diagnóstico resaltar con más fuerza determinadas estructuras (especialmente los tejidos blandos), es decir, contrastarlas. Para ello se utiliza medio de contraste. El medio de contraste aparece bastante brillante en la imagen de rayos X. Se puede administrar al paciente de varias maneras: por ejemplo, como inyección en una vena o arteria, como solución para beber por vía oral o como enema intestinal en el recto. El medio de contraste permite obtener una buena imagen de, por ejemplo, los vasos sanguíneos (angiografía) o la función excretora del riñón (urografía excretora). De esta manera también se puede examinar bien el tracto gastrointestinal, por ejemplo en busca de pólipos, estenosis o bolsas.
Angiografía por sustracción digital (DSA)
¡Durante las exposiciones es muy importante que el paciente no se mueva!
Exámenes radiológicos especiales
Existe una variedad de procedimientos especiales de rayos X. Aquí se mencionan dos tipos como ejemplos:
- Radiografía TVP (tomografía volumétrica digital): similar a la tomografía computarizada, pero tiene una exposición a la radiación mucho menor. Se utiliza principalmente en odontología y otorrinolaringología. También permite tomar imágenes tridimensionales (radiografía 3D).
- Radiografía OPG (ortopantomografía): utilizada por los dentistas para visualizar dientes y mandíbulas. El tubo de rayos X gira formando un semicírculo alrededor de la cabeza y se obtiene una “imagen panorámica”.
¿Cuándo se realiza la radiografía?
Este método de examen se utiliza para diagnosticar muchas lesiones y enfermedades diferentes. Algunos ejemplos son:
- Fractura ósea (Fractura): La radiografía es muy adecuada para el diagnóstico de fracturas óseas y se ha convertido en el método de elección aquí.
- Osteoporosis (pérdida ósea) mediante DEXA (densitometría; radiografía con baja dosis de radiación).
- Enfermedades y lesiones de los vasos sanguíneos mediante angiografía (radiografía vascular)
- Cáncer de mama mediante mamografía (radiografía de tórax)
- Enfermedades y lesiones de los órganos del tórax (como los pulmones, el corazón): se pueden visualizar bien con una radiografía de tórax.
radiografías en el dentista
Las radiografías de dientes y mandíbulas son un método de examen importante para el dentista: los dientes duros y el hueso de la mandíbula se pueden visualizar especialmente bien.
¿Cuándo no se deben tomar radiografías? (Contraindicaciones)
Debido al efecto potencialmente nocivo de los rayos X para la salud, debe existir una razón médica válida para cada solicitud (la llamada “indicación justificativa”). Esto significa “que el beneficio para la salud de la aplicación en humanos supera el riesgo de radiación”. En el proceso de pesaje deben tenerse en cuenta otros procedimientos con beneficios para la salud comparables, que están asociados con una exposición a la radiación nula o menor” (artículo 23 del Reglamento sobre rayos X). En el caso de niños y mujeres embarazadas se debe tener especial cuidado para determinar si es necesario el examen. Sin embargo, no existe ninguna contraindicación absoluta, es decir, situaciones en las que no se deben tomar radiografías bajo ninguna circunstancia.
¿Qué haces durante una radiografía?
El radiólogo puede entonces documentar el examen en un pasaporte especial de rayos X. Esto es para evitar repeticiones innecesarias del examen (y, por tanto, exposición innecesaria a la radiación).
Ayuno para el examen.
Si se van a realizar radiografías del estómago, los intestinos o la vesícula biliar y los conductos biliares, es necesario estar en ayunas, es decir, no comer ni beber nada durante algún tiempo antes. A veces también hay que hacer una limpieza intestinal el día anterior, es decir, tomar un laxante. Recibirá instrucciones más detalladas de su médico con antelación.
¿Cuáles son los riesgos de las radiografías?
Los posibles riesgos asociados con el examen se refieren principalmente al medio de contraste (si se utiliza uno) y a la exposición a la radiación.
Contraste medio
A menudo, el medio de contraste contiene yodo. Por lo tanto, se debe tener precaución en personas con enfermedad de la tiroides (hipertiroidismo o hipotiroidismo) y es posible que sea necesario administrar medicación profiláctica. Se aplican consideraciones similares a los pacientes con insuficiencia renal (insuficiencia renal).
Al inyectar un medio de contraste que contiene yodo en el sistema vascular, puede producirse temporalmente una sensación de calor y un sabor amargo en la boca.
En muy raras ocasiones, el medio de contraste utilizado puede provocar reacciones alérgicas (enrojecimiento, picor, náuseas, etc.) e incluso shock alérgico con parada cardiovascular. En el caso de una reacción alérgica leve, los medicamentos antialérgicos suelen ayudar.
Exposicion a la radiación
Los efectos secundarios agudos de la radiación (como enrojecimiento de la piel) son muy raros. Un peligro mayor proviene de las consecuencias a largo plazo de la exposición a la radiación. Sin embargo, es difícil especificar límites exactos por encima de los cuales los rayos X son dañinos: las transiciones son fluidas. Sin embargo, la dosis de radiación durante un examen radiológico simple es baja. Por ejemplo, la dosis de radiación de una radiografía de pulmón es aproximadamente equivalente a la dosis de radiación de un vuelo transatlántico. Cada radiografía adicional, por supuesto, aumenta la exposición del cuerpo a la radiación. Por eso, antes de cada examen radiológico, el médico sopesa sus beneficios. Sin embargo, hay que tener en cuenta que incluso si se toman muchas radiografías en un corto período de tiempo, el riesgo para la salud de una enfermedad no detectada suele ser mucho mayor.
radiografía y embarazo
¿A qué tengo que prestar atención después de la radiografía?
Si antes del examen le han administrado un medio de contraste soluble en agua en un vaso sanguíneo, después debe beber abundantemente. De este modo, el medio de contraste se excreta más rápidamente a través de los riñones y los intestinos. Más allá de eso, no hay cosas especiales que cuidar después de la radiografía.
