Breve descripción
- Tratamiento: Dependiendo del desencadenante, por ejemplo en el caso del hígado graso, abstinencia de alcohol y cambio de dieta; según la enfermedad subyacente, posiblemente terapia medicinal o quirúrgica.
- Causas: Abuso de alcohol, comer en exceso, enfermedades virales, enfermedades metabólicas, enfermedades colestásicas, enfermedades vasculares, determinadas drogas, quistes hepáticos, tumores.
- Cuándo acudir al médico: en caso de sensación de plenitud y presión en la parte superior del abdomen, pero también en controles preventivos periódicos.
- Diagnóstico: Historia médica, examen físico, análisis de sangre, ecografía del hígado.
- Prevención: Estilo de vida saludable (dieta equilibrada, poco alcohol y otros tóxicos), vacunación contra la hepatitis viral si es necesario.
¿Qué es la hepatomegalia?
El término hepatomegalia se refiere a un agrandamiento del hígado. El hígado es un órgano bilobulado en forma de cuña ubicado en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del diafragma. Es el órgano metabólico central y, con un peso aproximado de 1.5 kilogramos, la glándula más grande del cuerpo.
Si el hígado está agrandado patológicamente, suele ser un hígado graso. En raras ocasiones, otras enfermedades son la causa de la hepatomegalia. En muchos casos, el agrandamiento del hígado va acompañado de un agrandamiento del bazo. Luego los médicos hablan de hepatoesplenomegalia.
Hepatomegalia: ¿Cómo se puede tratar?
- abstenerse de alcohol
- Reducir el exceso de peso (¡lenta y constantemente!)
- Hazte más activo físicamente
Además, es recomendable suspender o cambiar cualquier medicamento perjudicial para el hígado consultando con el médico para contrarrestar la hepatomegalia.
Si detrás del agrandamiento del hígado hay otras enfermedades subyacentes, el diagnóstico correcto y la terapia dirigida son cruciales. Por ejemplo, en algunas formas de hepatitis viral, la terapia antiviral es útil. En el caso de estasis biliar (colestasis), se puede recomendar terapia farmacológica o cirugía, según la causa.
¿Cuál puede ser la causa del agrandamiento del hígado?
La hepatomegalia ocurre como concomitante de diversas enfermedades. La causa más común de agrandamiento del hígado es el hígado graso (esteatosis hepática). Sin embargo, otras enfermedades del hígado y de otros órganos también pueden causar hepatomegalia:
Enfermedades hepáticas metabólicas o tóxicas.
El hígado reacciona a diversas influencias nocivas con degeneración grasa, como por ejemplo:
- Consumo crónico de alcohol
- Comer en exceso (obesidad)
- Enfermedades virales o metabólicas (como diabetes mellitus o niveles elevados de lípidos en sangre)
- @ Ciertos medicamentos y productos químicos
Otras enfermedades hepáticas metabólicas o tóxicas que pueden provocar hepatomegalia incluyen enfermedades por almacenamiento (como la hemocromatosis, enfermedad por almacenamiento de hierro) y ciertas formas de la enfermedad metabólica porfiria. La afectación hepática con hepatomegalia posterior también se produce en el contexto de otras enfermedades metabólicas y trastornos hormonales.
Enfermedades inflamatorias del hígado
Las enfermedades inflamatorias del hígado son otras posibles causas de hepatomegalia. En este caso, la inflamación es causada, por ejemplo, por virus, una reacción defectuosa del sistema inmunológico (enfermedad autoinmune), alcohol o toxinas.
Ejemplos de enfermedades inflamatorias del hígado que a veces van acompañadas de hepatomegalia incluyen inflamación hepática aguda o crónica (hepatitis), cirrosis hepática y granulomas hepáticos. Los granulomas son formaciones de tejido nodular causadas por inflamación. Se desarrollan, por ejemplo, en el contexto de la tuberculosis, el SIDA o la sarcoidosis.
Enfermedades con estasis biliar.
Las enfermedades asociadas con la obstrucción del flujo de bilis (enfermedades colestásicas) también son posibles desencadenantes de hepatomegalia.
- Obstrucción del conducto biliar (por ejemplo, debido a cálculos biliares)
- Cirrosis biliar primaria
- Obstrucción biliar por medicación.
- Obstrucción biliar durante el embarazo.
Enfermedades de los vasos sanguíneos
A veces, la hepatomegalia es el resultado de una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos (vascular). Un ejemplo de esto es la insuficiencia cardíaca derecha (insuficiencia ventricular derecha): en este caso, el ventrículo derecho ya no puede bombear la sangre venosa proveniente del cuerpo hacia la circulación pulmonar. Como resultado, la sangre venosa se acumula, lo que, además de la congestión de las venas del cuello, a veces conduce a una congestión hepática con agrandamiento del hígado.
La sangre venosa también puede regresar al hígado en casos de una válvula cardíaca defectuosa entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho (defecto de la válvula tricúspide) y en los casos del llamado "corazón blindado" (pericarditis constrictiva).
Otras enfermedades vasculares que potencialmente resultan en hepatomegalia incluyen la oclusión (in)completa de las grandes venas hepáticas (síndrome de Budd-Chiari), la oclusión relacionada con un coágulo de la vena cava inferior (trombosis de la vena cava inferior) y la oclusión o aneurisma de la arteria hepática. .
Infecciones
Hígado quístico y quistes hepáticos.
Los quistes hepáticos son cavidades del hígado llenas de líquido y de bordes lisos que varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta diez centímetros. Ocurren ya sea solos o en múltiplos. Si el hígado está plagado de quistes, se lo denomina hígado quístico. En el caso de quistes muy grandes, así como de hígado quístico, puede desarrollarse un agrandamiento del hígado.
Tumores
En algunos casos, los tumores hepáticos benignos o malignos son la causa de la hepatomegalia. Además, los tumores malignos en otras partes del cuerpo (como el cáncer de colon, estómago o mama) a veces forman tumores hijos en el hígado (metástasis hepáticas), que luego provocan un agrandamiento del hígado.
¿Cuándo ver a un médico?
Si siente presión y/o dolor en la parte superior del abdomen, posiblemente acompañado de otras molestias, tiene sentido consultar a un médico para que se lo aclare. Es posible que detrás de esto esté la hepatomegalia.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la hepatomegalia se detecta por primera vez durante un examen médico, por ejemplo durante un chequeo preventivo o como hallazgo incidental durante otros exámenes.
Hepatomegalia: ¿Qué hace el médico?
También son importantes para aclarar la hepatomegalia los detalles sobre su consumo de alcohol y medicamentos, viajes (al extranjero) en el pasado y cambios de peso notables. A la entrevista le siguen varios exámenes.
Examen físico
El médico palpa el abdomen (palpación) para estimar el tamaño del hígado y obtener posibles pistas sobre la causa de la hepatomegalia. Por ejemplo, en la hepatitis y el hígado congestionado, el hígado se siente suave y terso y puede doler cuando se aplica presión. Por el contrario, un hígado duro, irregular o lleno de bultos indica, por ejemplo, cirrosis o cáncer de hígado como posible causa de hepatomegalia.
También mediante palpación, el médico examina el tamaño del bazo. Esto se debe a que la hepatomegalia (agrandamiento del hígado) a menudo va de la mano con la esplenomegalia (agrandamiento del bazo), lo que en conjunto se denomina hepatoesplenomegalia.
Además, el médico examina la piel en busca de signos de ictericia (ictericia) o hemocromatosis, enfermedad por almacenamiento de hierro (posiblemente pigmentación oscura de la piel). También son informativos los llamados signos cutáneos del hígado, es decir, cambios cutáneos característicos en las enfermedades hepáticas crónicas (como la cirrosis). Estos incluyen, por ejemplo, nevos de araña (agrandamiento visible de las arterias de la piel que recuerdan a las patas de una araña) y palmas enrojecidas (eritema palmar).
Los análisis de sangre.
Si el examen físico ha confirmado hepatomegalia, se realiza un análisis de sangre. Por ejemplo, se determinan el hemograma diferencial, la velocidad de sedimentación de las células sanguíneas (ESR), diversas enzimas hepáticas, los niveles de hierro y colesterol y la coagulación sanguínea (valor rápido/INR).
Si la hepatomegalia va acompañada de esplenomegalia (hepatoesplenomegalia), el médico puede ordenar análisis de sangre adicionales (como la prueba de Coombs para detectar anticuerpos contra los glóbulos rojos).
Procedimientos de imagen
Un examen de ultrasonido del abdomen (ultrasonografía abdominal) también es parte del estudio de rutina para la hepatomegalia. Aquí, el médico examina el hígado, el bazo, los conductos biliares y el sistema de la vena porta, el sistema vascular venoso que transporta sangre desde el estómago, los intestinos y el bazo a través de la vena porta, primero al hígado y luego a la vena cava inferior.
Una radiografía de tórax puede proporcionar más pistas sobre la causa de la hepatomegalia. Por ejemplo, si se nota un agrandamiento del corazón o un derrame pleural en una radiografía, esto indica una posible insuficiencia cardíaca derecha. Los ganglios linfáticos (linfomas) inflamados (malignos) también se pueden detectar en la radiografía.
Exámenes adicionales
Hepatomegalia: cómo prevenirla
En la mayoría de los casos, la hepatomegalia es causada por un hígado graso. Si continúa estresado por el alcohol, los medicamentos u otras influencias, puede desarrollarse una inflamación del hígado graso (esteatohepatitis) o, con el tiempo, convertirse en una cirrosis hepática peligrosa e irreversible.
Usted tiene la oportunidad de hacer usted mismo algo por la salud de su hígado. Un estilo de vida saludable es fundamental, porque el exceso de alcohol, los alimentos demasiado grasosos, la obesidad y la falta de ejercicio ejercen presión sobre el órgano.
Las vacunas adecuadas protegen contra determinadas formas de hepatitis. Su médico le aconsejará qué vacunas son más adecuadas para usted. También debe controlar periódicamente los valores de su hígado para saber a tiempo si su hígado está sufriendo. Entonces, en primer lugar, no se producirá hepatomegalia.
