¿Qué es la laringe?
La laringe es la pieza de conexión entre la faringe y la tráquea. Consta de cuatro partes de cartílago:
- Cartílago tiroides: la pared anterior palpable; visible en los hombres como la “nuez de Adán” en la parte exterior del cuello;
- Cartílago cricoides: se encuentra horizontalmente debajo del cartílago tiroides;
- Epiglotis: está conectada al cartílago tiroides y cierra la entrada de la laringe a la faringe, por lo que los alimentos no pueden ingresar a la tráquea al tragar.
- Cartílago articular: Conectado al cartílago cricoides por una articulación;
Dentro de la laringe, aproximadamente en el medio, se encuentran las cuerdas vocales o cuerdas vocales, que son necesarias para hablar.
¿Cuál es la función de la laringe?
La función principal de la laringe es el cierre reflejo de las vías respiratorias. Esta función vital evita que cuerpos extraños entren en los pulmones. Además, la laringe está revestida internamente por una mucosa que tiene un epitelio ciliado. Mediante el movimiento constante de los cilios, las partículas inhaladas con el aire se transportan de regreso hacia arriba para poder expectorarlas.
¿Dónde se encuentra la laringe?
La laringe se encuentra debajo del hueso hioides en la región media del cuello, donde puede verse como una protuberancia en el cuello, especialmente en los hombres. Al tragar, se mueve y es arrastrado hacia adelante y hacia arriba, cerrando la tráquea. Si este mecanismo no funciona, por ejemplo al hablar y tragar al mismo tiempo, se “traga”: saliva; Las bebidas o los alimentos entran entonces en la tráquea.
En los bebés, por otro lado, la laringe está más arriba en la garganta, lo que hace posible respirar y beber simultáneamente.
¿Qué problemas puede causar la laringe?
En el caso de una infección viral similar a la gripe, la laringe puede inflamarse (laringitis), lo que se manifiesta principalmente en ronquera. Los afectados suelen sufrir al mismo tiempo un resfriado (rinitis) y una inflamación de la garganta (faringitis). La irritación no inflamatoria causada por el aire seco y con humo también puede causar inflamación. La inflamación crónica puede desarrollarse con el consumo excesivo de alcohol y nicotina, el aire polvoriento y seco.
El pseudocroup es una inflamación de los tejidos blandos debajo de las cuerdas vocales provocada por virus. Se desarrolla especialmente en niños cuya laringe todavía es muy estrecha.
Cualquiera que sufra ronquera durante más de tres o cuatro semanas debe consultar a un otorrinolaringólogo. Es posible que detrás de él haya un tumor maligno en la laringe (cáncer de laringe).
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